LIVRE V

ces invasions violentes fussent accompagnés de maux inévitables, on ne peut les comparer aux fléaux qu'avaient subis les cités assiégées par les Vandales. Il y avait conquête et domination; il n'y avait pas ravage complet et ruine absolue. Cologne resta debout; Trêves se releva. On ne lit nulle part que les Francs, quoique payens, aient massacré les populations désarmées qui se réfugiaient dans les églises, tandis que les Vandales, quoique chrétiens de nom (car ils avaient été à demi convertis par des prêtres ariens de l'empire d'Orient), n'avaient épargné ni les autels ni les pontifes.

Les envahissements des nations germaniques étaient favorisés par la guerre civile qui déchirait la Gaule. Constantin, après avoir formé le projet de détrôner le faible Honorius, ne tarda pas à être attaqué lui-même par les troupes de ce prince. Les Francs qu'il avait appelés à son secours, ne purent le sauver (4H); mais bientôt le Gaulois Jovinus prit sa place (1) et se vit appuyé par les peuples barbares restés en deçà du Rhin (2). Toutefois, le nombre de ces bandes formidables était diminué, les Vandales et la plupart de leurs alliés ayant passé en Espagne. Les Burgundes et les Wisigoths, qui étaient entrés à leur tour dans l'est et dans le midi des Gaules, obtinrent d'Honorius la possession des provinces qu'ils occupaient et prirent une attitude pacifique.

troisième invasion, qui se suivirent de près (vers 4.11), furent l'œuvre des Francs. La troisième seulement paraît avoir été très-meurtrière. La quatrième eut lieu quelques années après. Nous reviendrons plus bas sur les deux dernières.

(1) Les Gesta regum Francorum rapportent que Jovin (qu'ils appellent mal à propos Avitus) résidait à Trêves, et qu'il outragea un sénateur, qui livra la ville aux Francs. Si cette narration était exacte, on la trouverait sans doute confirmée par Salvien de Marseille, qui parle longuement des malheurs des Trévirs sans faire aucune allusion à Jovin.

(2) Les fragments d'OLYMPioooRE disent qu'il dut le trône ù Gunter, chef des Burgundes, et à Goare, roi des Alains.

Jovinus, qui avait d'abord fait alliance avec ces derniers, fut ensuite renversé par eux (415). Ainsi se trouva rétabli contre toute attente le pouvoir du fils de Théodose, et il se crut même assez fort pour diriger, l'année suivante, une expédition contre les Francs, afin de rétablir sa domination dans les contrées qu'ils avaient envahies. Une armée que commandait Caslinus, comte des gardes domestiques, se réunit sur les bords de la Moselle, d'où elle pénétra ensuite dans la Ripuarie (1). Elle y fut d'abord victorieuse, comme on le voit dans les récits incomplets des écrivains de l'époque suivante, qui lui attribuent confusément des succès mal indiqués. Mais les vaincus prirent sans doute une prompte revanche : car la ville de Trêves, que Castinus avait voulu rétablir dans son ancienne splendeur, retomba presque aussitôt entre leurs mains et fut cette fois cruellement ravagée (2).

Pour découvrir le résultat définitif de celte suite d'invasions, il faut recourir à un document plus complet et plus digne de foi que les fragments qui nous restent des historiens de cet âge. Nous avons encore le tableau officiel des forces que les Romains possédaient dans la Gaule vers la fin du règne d'Honorius : il se trouve dans la Notice de l'empire, ouvrage dont il est difficile de

(1) Frigéridcs indique cette expédition, mais nous n'avons plus le récit qu'il en avait fait. Fp.édégaire raconte, mais à l'aventure, que Castinus baitit les Francs, passa le Rhin, traversa ensuite la Gaule et franchit lès Pyrénées. C'est ce qu'avait déjà dit de Stilicon, Grégoire de Tours (II, 9), en copiant Orose (L. VII, c. penultimo); mais ce dernier parlait des Vandales et non pas de l'armée romaine. Il ne reste donc rien d'authentique sur cette défaite des Francs; toutefois la tradition qui s'en était conservée, devait avoir quelque fondement. On voit par Saluer que Castinus avait essayé de rendre à la ville de Trêves sa splendeur passée; mais qu'elle fut reprise par les Francs peu de temps après. C'est là que se bornent les données positives.

(2) Trois invasions ne l'avaient pas corrigée, dit Salvieîi : elle mérita de périr dans là quatrième. On ne connaît pas exactement l'époque de ce dernier désastre; mais il parait avoir eu lieu après l'expédition de Castinus.