LIVRE V

généralité des dispositions de ce code antique, bien qu'il s'y mêle des intercalations ajoutées après coup, nous ramène à peu près au temps où les chroniqueurs placent son origine.

Au nombre des indications qu'il nous fournit, les plus précieuses pour l'histoire sont celles qui se rapportent à l'état de la propriété agricole chez les Francs. On y reconnaît encore quelques vestiges des habitudes primitives de la race germanique. Ainsi la part de terre du Salien paraît divisée en trois zones, dont l'une renferme l'habitation et ses dépendances; l'autre, les champs cultivés; la dernière, les pâtures naturelles (i). L'habitation (casa) est entourée d'une cour plantée d'arbres, qui sert de

celles qu'on trouve réunies à l'appui dans les Acta SS. Belgii{\. ï), n'établissent qu'un fait d'ailleurs certain, le séjour des Francs sur les bords du Dénier et dans le pays des' Tongres.

(1) Cette division systématique peut être contestée, car le passage sur lequel je me fonde pour l'établir est obscur. Il se trouve dans les premiers articles du second titre, qui parle du vol des porcs. La loi distingue trois cas : porcellum laclcmlem si furaverù de rhanne prima aut medianâ, si in terliâ rhanne furaverit; si de suten fur averti, et l'amende varie de trois à quinze et à quarante-cinq sous. Le dernier vol est commis dans l'étable même, suten, qui ferme à clé, quœ clavem habet, et la gravité de la peine parait le châtiment de l'effraction. Mais qu'est-ce que la première, la moyenne et la troisième rhaiine? Une glosse explique ce mot par celui de portée d'une truie, explication inadmissible, puisque les porcs dont il s'agit n'ont tous que quelques mois et qu'on ne comprend pas pourquoi l'un se paierait cinq fois plus cher que les autres. Mais le titre VIII nous apprend qu'on punit cinq fois davantage le vol de l'arbre planté dans l'enclos de la maison, que celui de l'arbre planté à l'extérieur (les expressions des textes varient, mais leur comparaison ne laisse pas de doute sur le sens). C'est probablement la même règle qui se trouve appliquée ici, et je crois qu'on peut en conclure que la troisième rhanne était un abri placé dans l'enclos intérieur, tandis que la première et la moyenne se trouvaient dans les zones extérieures, dont la violation était un délit plus léger.

Du reste, le doute ne peut porter que sur la région réservée aux pâtures, l'existence et la séparation des deux autres étant clairement marquées dans les textes qu'on va trouver plus bas.

jardin et de verger, comme dans la plupart de nos fermes (î), et qui se trouve terminée par une haie (2). Cette clôture a conservé son caractère inviolable, et c'est un délit grave que de la forcer (5).

Le bétail et les chevaux étaient nombreux. La loi distingue des troupeaux de douze et de vingt-cinq vaches (4), de vingt-cinq et de cinquante porcs (3), de sept et de douze juments (ô). La valeur du taureau était considérée comme égale à celle de l'étalon (7), et ceux du roi sont indiqués comme les plus précieux (s).

La variété des cultures est une autre preuve du progrès agricole. A côté des champs de blé, nous en trouvons d'autres où croissent des fèves, des pois, du lin (9). Toutefois la loi parait contenir ici quelques articles ajoutés après coup, car elle parle

(1) Le titre VIII parle des pommiers et des poiriers (H), infra clausuram (L), inlus in curie et in horlo (E).

(2) Celui qui fait abandon de sa propriété par impuissance de payer l'amende doit sortir de sa maison et sauter par-dessus la haie une perche à la main, c'est-à-dire, je crois, à l'aide d'un springstok (T. LXI).

(5) Tit. XXXVII (H) et XXXVI (L).

(4) T. IV, c. 12 et 15. Le législateur semble donner ce nombre comme assez ordinaire et il admet qu'il puisse s*élever plus haut. (0) Tit. III, c. H et 12 (H), 17 et 18 (L).

(6) Tit. XLI (H) et XL (L).

(7) L'amende est la même pour le vol des deux animaux et s"élève à quarante-cinq sous d'or.

(8) L'amende est doublée quand l'animal volé appartient au roi. On pourrait croire qu'ici la loi prend en considération le rang du propriétaire. Mais elle ne fait pas la même exception pour les autres animaux que peut posséder le prince, pas même pour ses chiens et ses faucons. Je crois donc que c'est ici la valeur même du taureau et de l'étalon qui détermine la différence.

(9) Si quis in napinam, in fabariam, in pisariam,... in campo alieno linum furaverit. Tit. XXÎX, c. 15 et 14 (L). On peut remarquer quant au lin, que la loi anglo-saxonne désigne la femme par le nom symbolique de fuseau ou quenouille.