LIVRE V

nés bornes la domination des Saliens et des Ripuaires. C'est ce qu'indique en effet le premier exploit attribué à Chlodion : il était entré habilement, disaient les traditions nationales, dans la Thoringie, et il en avait pris possession (1). Il est vrai qu'une grande partie de cette contrée avait été depuis longtemps envahie par les Saliens; mais il leur restait à conquérir la ville de Tongres et le pays adjacent. Tel fut probablement le but de l'entreprise de Chlodion et le motif qui détermina le Romain à l'attaquer. Les auteurs latins nous apprennent que les Francs furent repoussés (ce qui s'accorde avec le maintien de l'évéché de Tongres jusqu'à l'époque d'Attila). Mais comme Aélius finit par traiter avec eux, ainsi que l'avaient toujours fait ses prédécesseurs, il leur laissa sans doute leurs anciennes conquêtes. C'était un vaillant capitaine, qui chargé longtemps de la défense de la Gaule, remporta souvent de grandes victoires sur les barbares; cependant il s'attacha seulement à les contenir, même au prix de nouveaux sacrifices, et l'état de dépérissement où se trouvait l'empire, ne permettait pas de tenter davantage.

Dix ans après le traité (442), les Francs reprirent les armes, mais ils se portèrent cette fois du côté de la Nervie, soit qu'ils crussent y trouver moins de résistance, soit que ce pays, qui avait échappé depuis longtemps à leurs ravages, leur offrît une proie plus riche. Le lieu d'où partit Chlodion pour exécuter cette entreprise, est nommé par tous les écrivains le fort de Dispar-

(i) Venientesque sagaciter in finibus Toringorum ibi rcsederunt. Habitabat itaque Chlodio rex in Dispargo castello [Gesta reg. Franc. V). Grégoire de Tours ne parle que du second fait, mais on remarque dans la partie de son histoire qui se rapporte aux guerres des premiers rois, une tendance à l'abréviation, qui rend sa narration confuse à force d'être incomplète. C'est ainsi que les expéditions de Childéric contre les Wisigoths deviennent presque inintelligibles dans son récit, quoiqu'elles eussent eu pour théâtre le centre de la Gaule.

gum (i), et se trouvait sur les frontières de la Tongrie (2). C'était, suivant toute probabilité, Duysborg, bourg voisin de Tervueren, qui se trouvait à l'extrémité de l'ancien territoire des Tongres (3), et dont nous avons déjà signalé l'origine franque.

(1) Frédégaire écrit Esbargem et Hespergcm : mais comme il ne fait que copier Grégoire de Tours, ces variantes sont évidemment des fautes.

(2) Dispargum caslrum in termino Thoringorum (Grec Tcr., II, 9). L'auteur gaulois et ceux qui l'ont suivi placent cet endroit au delà du Rhin, par suile de la confusion où ils tombent sur tout ce qui concerne la Thoringie. Mais c'est assurément de la Tongrie qu'il s'agit, puisque Dispargum fut le point de départ d'une expédition dirigée contre Cambrai, c'est-à-dire du coté opposé à la Thuringe. On peut même douter qu'il existât aucun castrum dans le pays des Francs orientaux, excepté ceux qu'ils avaient enlevés aux Romains. Deux siècles plus tard, Sigebert III ayant attaqué la Tiiuringe, Rodulphe, duc de ce pays, prit pour lieu de refuge une sorte de forteresse, mais qui n'était construite qu'en bois.

(3) 11 relevait de Pévêché de cette ville. L'identité de Dispargum et de Duysborg, reconnue d'abord par Chifflet, a été admise par le père Lecoirte et par l'abbé Dcbos, sans que ces différents écrivains eussent remarqué le caractère franc du nom de cette ancienne forteresse. Nous avons vu qu'elle semble avoir été au pouvoir des Saliens dès la fin du III*- siècle, et quoique celte assertion pût être contestée, la double dénomination de Deuseborg et de Duysborg parait certainement émaner de ce peuple.

L'objection qui pourrait se tirer de la finale pargum, changée ici en borg, est de peu de force, cette finale n'ayant point de sens et ne se retrouvant nulle part dans les pays francs. On ne saurait la considérer que comme une altération des mots berg ou borg, et plutôt du second, dont elle se rapproche le plus.

La différence du radical n'est pas plus réelle. La syllabe deu se prononçait d'une manière plus aiguë qu'en latin ou en français, comme nous le voyons clairement par l'exemple de Deutz, qui s'écrit en hollandais Duytz, et qui devenait en latin Diviiia. En Allemagne même, un changement analogue parait avoir produit le nom de Duisburg. Grégoire de Tours, s'il avait connu le lieu dont il parlait, aurait pu écrire Divisborgum : mais répétant un mot apporté jusqu'à lui par la tradition, il lui était impossible de le représenter exactement.

Il n'y a du reste que Duysborg qui réponde en même temps aux conditions de nom et de lieu indiquées par cet historien.

Les hypothèses qui placent Dispargum à l'est du Rhin, ne semblent pas exiger de réfutation. Mais celle qui fait résider Chlodion à Diest, et que j'ai admise autrefois, a