LIVRE V

mise par Childebert, un des fils du conquérant (1). Ce n'est que vers Fan 577 que nous voyons le pays de Térouenne, où dominait encore le paganisme, désigné comme une partie des états de Chilpéric, roi de Soissons (2). Le Mempisque et la Flandre sont nommés pour la première fois sous le règne de Dagobert Ier (628 à 658), et dépendaient de ce monarque; mais cette dépendance paraît avoir été bien faible, car saint Amand et saint Éloi, qui portèrent alors le christianisme dans ces contrées, ne semblent y avoir trouvé aucun représentant de l'autorité royale qui pût les soutenir dans leur mission (3). Tournai était le dernier point où ils eussent rencontré un gouverneur franc : au delà les habitants du pays étaient comme abandonnés à eux-mêmes, et ils avaient toujours repoussé les prêtres qui avaient essayé de pénétrer parmi eux. On n'aperçoit donc point là de traces de l'organisation d'un gouvernement imposé par la conquête, et quoiqu'il y eût réunion de la contrée au royaume des Francs, il n'y avait pas soumission des indigènes à une autre race. Tel est, en effet, le résultat qu'avait dû amener l'ancienne alliance de ces peuples avec les Saliens : ils étaient restés unis avec eux, mais non assujettis, et leur incorporation dans la monarchie nouvelle n'était pour ainsi dire qne le prolongement de cette vieille union.

(1) Nam seviper Britanni sub Francorum potestale post obilum régis Clodovechi fucrunt (Greg. Tdr., IV, 4).

(2) Greg. Tdr., V, 19.

(5) On trouvera le récit de cette mission dans le chapitre II du livre VI.