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payen, et malgré ce qu'elle avait encore d'imparfait, elle tendait à relever la pensée religieuse des peuples. Les traces profondes de son influence sur les Germains subsistaient encore un demi siècle avant l'ère chrétienne. Ils ne reconnaissaient alors comme dieux que le soleil, le feu, la lune, et les autres puissances naturelles dont ils ressentaient l'action (i). Aux divinités de cet ordre se joignait aussi la terre, dont le culte se maintint longtemps parmi leurs nations maritimes. Ils ne représentaient pas ces êtres divins par des images, ils ne les emprisonnaient point dans l'enceinte d'un temple; ils les adoraient dans la profondeur des bois, en s'efïbrçant de s'élever jusqu'à eux par le recueillement de la pensée.

Toutefois il eût été difficile que cette religion orientale se perpétuât sans altération au sein de peuples à demi barbares. Aussi voit-on prévaloir chez les Germains de l'âge suivant une mythologie différente et qui n'avait plus la même signification. Elle peuplait le ciel de dieux semblables à ceux du paganisme et dont le principal était Wodan, que les Romains comparèrent à Mercure. Après lui venaient Thor ou Donar, et Dies, Taiss ou Teut(i),

(1) Ce culle naturaliste est attribué aux Germains par César, qui les avait observés un siècle et demi avant Tacite. Son témoignage est ici d'une autorité incontestable, car il ignorait les anciennes relations de la race germanique avec l'Orient, et il n'avait pas remarqué que le système religieux dont il avait retrouvé les traces dans le Nord répondait à celui des Mèdes primitifs.

(2) Ce nom de Teut offre quelque importance au point de vue historique, car il se rattache à la dénomination de Teutsche ou Deutsche, qu'ont gardée les Allemands. La nation croyait descendre d'un ancien dieu appelé Tuisco par Tacite, et qui passait pour être le fils de la terre et le père de Mann, c'est-à-dire de l'homme. Ce dieu Tuisco ou Tuisk, dont l'auteur latin n'écrit peut-être pas très-exactement le nom, ne reparaît plus dans la mythologie des âges suivants; mais nous y voyons figurer Twiss, Tiu ou Dies, comme le dieu de la guerre, et quoiqu'il ne soit plus appelé l'auteur de la race germanique, le titre d'enfants de Tuis semble se reproduire dans ceux de

dont le premier répondait à Mercure, le second à Mars. Ces divinités plus confuses dont la légende est pleine d'obscurité, étaient l'objet d'un culte national pour chaque groupe de peuples. Ainsi les Suèves ou les Germains du Midi se réunissaient pour adorer

Dietsche ou Duitsehe, en français Tyois et Thiois, que conservaient les habitants de la Basse-Allemagne. En effet, la nation issue de Tuisk devait avoir gardé une dénomination qui rappelât son origine, de même que les autres races de l'antiquité adoptaient, pour la plupart, le nom de ceux de qui la tradition les faisait descendre. Il est vrai que T wys, Tiu ou Dies ne présente pas tout-à-fait la même forme que Diet ou Diut; mais cette différence de terminaison n'a rien de plus extraordinaire que d'autres variantes que nous offrent les dénominations de Tu, Tyr, Teut et Zio, qui désignent le même dieu. Aucun nom n'avait subi de transformations plus nombreuses, parce qu'aucune légende n'était plus ancienne.

Dans l'ouest et dans le midi de la Germanie, les Dietsches s'appelaient Deutsche ou Teutsche , variété qui tient à la différence des dialectes. Une des anciennes nations germaniques prenait même probablement le titre de Tentes, les Teutons des Latins. Plus de trois siècles avant notre ère, le Marseillais Pythéas avait trouvé ce peuple établi vers l'embouchure de l'Elbe, et les hauteurs d'où descendent l'Ems et la Lippe élaient encore appelées dans les âges suivants la forêt de Teut (Teuloburgiensis saltus). II parait singulier, au premier abord, qu'un des peuples teutsches s'arrogeât ainsi une dénomination qui appartenait à tous, les mots de Teuten et de Teulschen étant de vrais synonymes; mais la famille germanique se subdivisant en plusieurs branches, celle-là pouvait se considérer comme la souche de la race entière et s'attribuer le nom commun par une sorte de droit d'aînesse. En effet une de ses vieilles tribus, celle des Marses, tenait le premier rang dans les traditions historiques de l'antiquité, et quand elle se fût réfugiée dans le Nord, elle y garda le nom de Diet-Marsen ou .Marses Teutons, que ses descendants ont porté jusqu'à nos jours.

Il existe toutefois un mot différent des noms de Dies et de Teut, qui a été considéré par M. Jacob Grimm comme la véritable racine de la dénomination générique des nations allemandes : c'est celui de thiod ou diet, qui veut dire peuple. Mais on aurait peine à comprendre comment une race d'hommes adopterait pour titre distinclif un terme si vague, sans y attacher quelque idée plus significative. Supposerons-nous, comme l'exigerait celte étymologie, que les Teutons avaient par excellence le droit de s'appeler nation, et que les Marses héritèrent de ce privilège? Dans Tordre naturel des idées, le mot de peuple devrait plutôt dériver du nom national, que le nom national du mot de peuple. Ce qui donne une apparence de force à l'opi-