LIVRE II
son approche, levèrent le siège et se portèrent à sa rencontre. Affectant aiors de redouter le combat, il prit une forte position, s'y retrancha avec soin et attendit qu'ils eussent l'imprudence de l'attaquer. Ses prévisions ne devaient pas être trompées. Les Nerviens, croyant l'occasion favorable, entreprirent de forcer son camp : ils furent aisément repoussés et mis en fuite avec une grande perte. Le vainqueur, sans les poursuivre, se dirigea vers le camp de Cicéron, qu'il atteignit le même jour. La plupart des soldats qui l'avaient défendu, étaient blessés et hors de combat; mais ce qui frappa surtout César, ce furent les travaux que les Belges avaient exécutés. Il n'osa pas exposer la garnison à un second siège et la ramena dans l'ouest de la Belgique, avec les légions qui venaient de la dégager (i).
Le bruit de la défaite de Sabinus et de Colta s'était déjà répandu dans la Gaule, et d'autres peuples se préparaient à suivre l'exemple des Éburons. Les Trévirs, conduits par Indutiomar, avaient rassemblé leurs troupes pour attaquer le camp situé près de leurs frontières. Mais à la nouvelle de l'échec éprouvé par les Nerviens, ils s'arrêtèrent et rentrèrent dans leur pays. Ce revers découragea aussi les nations des bords de l'Océan (les Armoricains), déjà prêtes à commencer les hostilités. L'hiver se passa donc sans combats. Mais Indutiomar, qui était l'âme du parti opposé aux Romains, s'assura le concours de deux grands peuples
pense, d'après ces indications, que le camp était à cinq journées de la frontière, et dans la vallée de la Senne ou aux environs, ce qui répond aussi à la distance de 60 raille pas, que les Commentaires mettent entre les cantonnements de Cicéron et ceux de Labiénus sur la frontière des Trévirs, mais dans le pays des Rêmes.
(1) Nous avons besoin ici de compléter le récit de César, car il ne dit pas expressément que le camp de Cicéron fut abandonné. Mais il raconte qu'après avoir renvoyé une légion cbez les Morins, il en plaça trois autres dans les environs d'Amiens, où il n'y en avait jusque là qu'une seule. On voit donc qu'il en avait ramené deux.
de la Gaule centrale, les Sénones et les Carnutes; puis il rassembla le conseil armé des Trévirs, annonça son dessein d'expulser les étrangers, et fit proscrire son gendre Cingétorix, dont la trahison n'était plus un secret. La guerre allait donc s'étendre des bords de la Meuse et de l'Escaut, vers ceux de la Seine et de la Loire. Mais la fortune de César ne se démentit pas. Indutiomar, repoussé dans une première attaque, fut tué par quelques cavaliers gaulois, et sa mort fit évanouir les desseins encore mal arrêtés des peuples dont il avait recherché l'alliance. Les Trévirs étaient divisés en deux partis; les Nerviens, délivrés de la présence des Ptomains dans leur pays, se tenaient sur la défensive. César fit attaquer brusquement ces derniers vers la fin de l'hiver, par quatre légions qui ravagèrent au loin leur pays. Ils demandèrent alors la paix, et l'obtinrent telle qu'ils l'avaient désirée, puisque le camp étranger ne fut pas rétabli sur leur territoire. II semble que les Aduatiks furent compris dans le même traité : car ils déposèrent aussi les armes. Les Commentaires de César indiquent à peine la partie de son plan qui exigeait des concessions. Il voulait écraser Àmbiorix et détruire le peuple qui avait donné le signal de la délivrance; mais pour y réussir, il avait besoin de détacher de lui les nations environnantes, et c'était là que tendaient tous ses efforts.
Au commencement de l'été, époque où le pays des Ménapiens était plus accessible, il y entra lui-même avec cinq légions pour leur arracher le même traité d'alliance qu'aux Nerviens. Après l'incendie de quelques villages, la paix fut conclue, à la seule condition qu'aucune retraite ne fût donnée aux Éburons fugitifs. L'armée se dirigea ensuite contre les Trévirs, qui venaient d'essuyer une nouvelle défaite. Les partisans d'ïndutiomar se réfugièrent en Germanie, et le traître Cingétorix fut mis à la tète de la nation. César passa ensuite le Rhin avec onze légions, pour
