JEU DE LAMINOIHS A MARCHIENNES

aux mains et des jambières de cuir aux genoux, la face protégée par un masque en (il de fer, tourne et retourne la « balle » ignescente, de laquelle, à chaque coup de marteau, gicle une pluie d'étincelles.

Dans l'air irradient des réverbérations pourprées, parties des creusets de puddlage et de chauffe, ou projetées par les effroyables globes en fusion que les passeurs emportent au pas de course, et qui s'émicttent sur leur passage en coruscatîons enflammées. Courbés sur l'ouverture des fours, les puddleurs remuent du bout de leurs ringards, au fond de la cuvette chauffée à blanc, les piles de gueuses, graduellement mangées par la carburation. Tour à tour on les voit enfourner à pelletées les scories qui leur servent à reformer à mesure la sole, glacer celle-ci en l'aspergeant d'eui, épancher le laitier qui s'éjacule en pétillements de lave, brasser avec des mouvements brusques ou alentis la mer de flamme

tourbillonnante dans le creuset ; cl, la peau mordue par le feu, ruisselants des pieds à la tête, les côtes secouées par lanhèlement de leur éternel effort, sans trêve ils font dans la rouge atmosphère le geste d'attiser l'incendie.

Les laminoirs et les fours toutefois ne sont qu'un des détails de ces immenses agglomé-

Dtssin-fie Constantin Mtunier.