SECTION III LA SITUATION ÉCONOMIQUE DE LA BELGIQUE EN
Les effets de la crise en Belgique ressortent aisément d’une comparaison des indices d’activité économique du pays en 1929 et en 1934. Nous allons donc adopter le même plan que précédemment mais il nous faudra, malheureusement, ajouter un autre indice ne figurant pas en 1929 : celui du chômage qui est la conséquence naturelle de la ruine de l’industrie belge.
La production est tombée beaucoup plus rapidement encore qu'elle n'avait crû en 1920. Les chiffres les plus significatifs et qui reflètent le mieux l'intensité de la crise (certains économistes les prennent même pour bases dans la prévision des crises cycliques) sont ceux de la métallurgie. La baisse atteint 25 % quoiqu'une légère reprise se manifeste cependant en 1934. Dans les textiles l'effondrement est encore plus complet (les quantités de laine conditionnée baissent de 61 %) et le maintien relatif des
industries alimentaires tient surtout à leurs débouchés presque exclusivement nationaux.
Production industrielle
Houille (mil-
liers de t.) 26.928 27.406 27.035 21.414 25.278 26.364 Electricité (mil-
lions de kw.) 4.043 4.395 4.181 3.931 3.902 4.030 Fonte (milliers
ei). AA 040 US 206 6e3108: NATAD NE LION EEE Aciers bruts
(milliers det.) 4o11 3.269 3.056 2.758 2.689 2.898 Laine condi-
tionnée (t) 39.525 30.144 28.557 23.564 28.989 15.678 Production alimentaire
Bières (milliers
d’hecto) ... 15.377 16.662 18.377 15.558 14667 — Alcools (id.) 5OI 461 385 334 323 381 Sucres raffinés
(milliers de t.) 189 176 144 161 193 173
Indice général de la producton (1928 — 100) RIT LT Ciel 90 79 70 F5) 7I
Le dernier indice surtout (indice général de la production) établi par l’Institut des Sciences Economiques de Louvain est intéressant à examiner. Le ralentissement semble se stabiliser à 30 7, et ne baisse plus en 1934, uniquement par suite de la reprise déjà signalée des charbonnages et de la métallurgie.
Situation identique dans les #ransports que le tableau qui suit met assez clairement en lumière :
1929 1930 1931 1932 1933 1934 Société Nationale des Chemins de Fer Belges
Recettes générales (milliers de
ON NU 003527 095208 1001 sa 2020 2215 Dont :
Voyageurs ... 865 075 867 747 75I GEL
Marchandises 2002002283 © 52487mm01.652 1527 ‘1456
Dépenses tota-
les DE OUT 2200 TON TION 213 62202 Résultat …. +480 +320 +67 —168 —13 —48 Nombre de voyageurs (en liers .. .. 238.094 235.735 222.222 190.873 185.192 167.894
Poids des mar-
chandises (en
milliers de t.) 88.313 79.596 69.523 55.597 55.157 56.203 Port d'Anvers
Entrées (mil-
lions de tonnes
dé jauge){:... 24,3, — — 196 — 20,5
Ce qu’il importe de remarquer c’est que malgré une compression de plus de 27 % des dépenses l’excédent de 1929 a fait place à un déficit. Les causes de cette diminution des recettes (28 %) tiennent principalement à celle qui résulte des marchandises (44 %, !). C'est là un fait capital lorsqu'on sait l’importance du
transit en Belgique. Le port d'Anvers ne peut lui-même que souffrir de cette diminution du transit et la baisse du tonnage des entrées, quoiqu'irrégulière, est assez significative à cet égard.
Nous avons signalé plus haut l'importance des indices du mouvement général des affaires fournis par l’activité des chambres de compensation en Belgique et les mouvements des chèques postaux. Le tableau qui suit montre bien ce parallélisme entre
ces indices et la prospérité du pays.
1929 1930 1931 1932 1933 1934 Chambres de Compensation Pièces compensées (en milliers) 4910 4723 4.383 4.143 4.044 3944 Capitaux compensés (en millions) ... 483.519 454.012 373.388 202.943 251.656 268.222
Chèques postaux Mouvement général (en
millions) ... 332.273 334.670 308.756 280.758 280.094 276.000
On ne manquera pas de remarquer en particulier que les capik t À 2 ® 6 taux compensés en 1934 sont en régression de 45 % |
Passons maintenant au commercer extérieur l'une des deux questions cruciales en Belgique. Voici d’abord les chiffres :
(Millions de frs) 1929 1930 1931 1932 1933 1934
Importations .. 35.624 31.047 23.064 16.343 15.217 14.021 Dont mat. pre-
mières . 18.590 14.592 10.970 7.133 7.074 6.863
Exportations ... 31.880 26.159 23.178 15.124 14.328 13.698 Dont produits fabriqués ... 18.861 16.001 13.005 7.937 7.570 7.360
