DEFENSE DU BELGA
Ce cabinet, formé sous le signe de l’union nationale, entend poursuivre, dans une situation nouvelle, une politique s’inspirant de principes différents de ceux qui ont été mis en avant jusqu’à présent et en assurer la réalisation par des méthodes neuves.
Son mot d'ordre est: IL.a Rénovation Economique du Pays.
A l’heure où il assume Ja lourde responsabilité du pouvoir, le gouvernement trouve devant Ini une situation particulièrement grave dans laquelle le désarroi des idées et le découragement général doublent les effets d’une interminable et profonde crise économique.
Le premier des nombreux et difficiles problèmes avec lesquels il est confronté, celui sur lequel se concentre en ce moment, pour notre malheur, l'attention anxieuse du pays entier, c’est le problème monétaire.
En fait, depuis près de quinze jours, l’étalon-or est suspendu chez nous. L'établissement Au contrôle des changes a créé pratiquement deux monnaies dont les cours diffèrent déjà: l’une intérieure et l’autre extérieure.
Le contrôle des changes est une charge ajoutée à toutes celles qui pèsent sur les affaires. Il n’a pas réussi à empêcher suffisamment les sorties de capitaux du pays, et, par conséquent, la diminution de l’encaïisse-or de la Banque Nationale de Belgique.
D'autre part, la situation des banques belges se fait de jour en jour plus difficile. Les derniers mois ont été marqués de plusieurs défaillances graves et l’opinion est sans cesse tenue en alarme par des bruits nouveaux touchant l’un ou l’autre établissement financier.
Un mouvement persistant et croissant de retraits de dépôts oblige les banques à recourir de plus en plus, et dans des conditions de moins en moins saines, à l'institut d'émission.
L'Etat a dû intervenir par différents moyens, à plusieurs reprises, et la semaine dernière encore, pour éviter des accidents menaçants.
Placé, au moment de sa constitution, en face de ces trois facteurs: la dépréciation de fait du belga sur les marchés extérieurs, l'établissement d’un contrôle des changes impuissant à arrêter les fuites de capitaux, et un mouvement persistant de retraits qui met les banques dans la dépendance absolue de l'institut d'émission, le gouvernement a reconnu qu'il était désormais impossible d'assurer la défense du franc par les méthodes et au niveau adoptés jusqu'ici.
Afin de conjurer de plus grands maux, il vous invite à le suivre dans une voie nouvelle.
La parité or actuelle du franc sera modifiée. L'obligation pour Ia Banque Nationale de Belgique de rembourser ses billets à vue et au porteur dans les conditions prévues par les arrêtés-lois de 1926 sera suspendue.
Restant fidèles au principe de l'étalon-or et souhaitant le voir rétablir sans délai, dans des conditions qui assurent effectivement son fonctionnement international, nous nous proposons d'user de tous les moyens en notre pouvoir pour hâter la conclusion d’un accord international par lequel les principales monnaies seraient à nouveau stabilisées sur la base de l'or.
Nous demanderons au Parlement, en prévision de cette éventualité,
de nous autoriser à nous rattacher à l’or en vertu d’un pacte auquel interviendraient les autres grands pays du monde, à un niveau qui ne serait plus celui d’aujourd’hui, mais qui ne pourrait, en aucun cas, être inférieur de plus de 30 % au niveau actuel.
En attendant, la stabilité du belga à l’extérieur sera assurée par la Banque Nationale de Belgique qui vendra et achètera, en échange de ses billets, par l’intermédiaire d’un fonds d’égalisation des changes que nous créerons, les devises étrangères. Le taux de cet échange sera établi à un cours fixé par arrêté délibéré en Conseil des Ministres, la Banque Nationale de Belgique entendue.
Ce régime intermédiaire commencera après-demain.
Pour éviter des manœuvres de la dernière heure, dont le caractère malsain et arbitraire n’échappera à personne, nous avons provoqué, dès la veille de cette discussion, la fermeture des bourses de valeurs et de devises.
Le fonds d’égalisation des changes sera doté des moyens les plus larges: l’encaisse-or de la Banque Nationale sera réévaluée provisoirement sur la base d’un cours équivalant à 25 % de dépréciation, par rapport au niveau actuel.
Les produits de cette réévaluation seront mis par la Banque Nationale à la disposition de l'Etat et serviront en particulier à alimenter le fonds d’égalisation des changes.
Ainsi appuyé sur une nouvelle ligne de défense dotée d’une encaisseor dont le pourcentage apparaîtra bien supérieur à ce qu’il est maintenant, le belga jouira d’une solidité technique incomparable. Tout permet d’espérer que le contrôle des changes pourra, lorsque les premiers remous provoqués par cette opération se seront calmés, être graduellement élargi avec comme objectif sa suppression le plus tôt possible.
Mais l'expérience vient de nous démontrer qu'une monnaie dont les conditions techniques restent irréprochables peut cependant céder sous la pression de difficultés bancaires et économiques graves.
Nous n’aurions nullement atteint notre but si nous nous étions bornés à ces premières mesures. L’essentiel de notre tâche réside dans celle que nous allons vous exposer tant en matière bancaire qu’en matière économique, mesures sur lesquelles la monnaie s’appuiera désormais pour y retrouver des assises inébranlables.
