PLACE ROYALE , ÉGLISES DE BRUXELLES

Cette place est bien bâtie , et sur une de ses faces s’élève \' église de Saint-Jacques , dont la première pierre fut posée le 12 février 177l>, par le duc Charles de Lorraine, mais qui ne fut achevée qu’en 1785. Son portail, conslruitd’après le plan de l'architecte français Guiinard , a la forme d’un portique, et son fronton est soutenu par six colonnes d’ordre Corinthien. Ce portail est d’une noble simplicité et accompagné de 2 statues colossales, dont l’une, d’Olivier, représente Moïse , et l’autre, de Janssens, représente David. Le relief en bosse du fronton , qui représentait l'élévation de l’hostie, et qui disparut en 1797, était également d’Olivier, domicilié à Bruxelles. Il fut alors remplacé par ces mots emphatiques , absurdes et ridicules, écrits en gros caractères : Temple de la Raison. Or, comme on s’aperçut bientôt que rien n’était moins raisonnable que toutes les folies et les iniquités de celte horrible époque , on substitua à celte enseigne de la démence furieuse , cette autre enseigne aussi mensongère et pas plus religieuse, Temple de la Loi. En effet , à cette époque d’anarchie la plus complète, on ne reconnaissait pour loi que son bon plaisir, et d’autre devoir que de spolier et de détruire.

L’intérieur de l’église n’est composé que d’une seule nef. Les colonnes qui la soutiennent et la coupole qui la surmonte , sont d'ordre Corinthien et d’une belle

proportion. Le maître autel , de style romain , est accompagné de deux statues représentant la loi an cienne et la loi nouvelle.

Bruxelles possède plusieurs autres églises anciennes et modernes : celle du Bon-Secours est une des plus fréquentées. Détruite par le bombardement de 1695 , elle fut rebâtie telle qu’on la voit aujourd’hui , en forme de dôme.

L’église de Sainte-Claire (rue Saint-Christophe) , d’abord simple chapelle, fut en 1662 érigée en paroisse. C’est un édifice ancien , mais sans beauté ni régularité. Il n’y a de remarquable que quelques bons tableaux et la statue de la Vierge.

L’église de Sainte-Catherine est grande, mais n’offre rien d’intéressant, sinon quelques tableaux, entre autres Sainte-Catherine reçue au ciel par la Sainte-Trinité (de Crayer).

L’église de Notre-Dame de Finistetrœ , en français Finisterre , ainsi appelée parce qu’elle est construite dans une rue nouvelle, située à l’extrémité de la ville. Sa construction actuelle date de 1710, et n’est point encore achevée. 12 colonnes d’ordre composite , posées sur des bases en marbre, soutiennent sa voûte. Sa chaire est belle , et sur le maître autel , qui est construit en forme de tombeau , sont placés deux anges adorateurs. Dans le chœur on voit quelques tableaux estimés.

L'église des Àugustins , située près de la place de la monnaie, fut construite en 1642. Autrefois elle était une des plus belles églises et des plus richement ornées de Bruxelles ; mais depuis l’entrée des alliés en 1815 ,

elle e*t abandonnée au culte protestant. Après la bataille de Waterloo , elle reçut un grand nombre de blessés, et devint, depuis, le temple ou le prêche de la maison de Nassau qui y avait sa tribune, et où, en 1817 , fut baptisé le tils aîné du prince d'Orange.

L’église de Bon-Secours, détruite par le bombardement de 1695 , fut rebâtie telle qu’on la voit aujourd’hui , en forme de dôme. Elle est une des plus fréquentées de Bruxelles.

Mais l’église de celte capitale la plus digne d’être visitée par les étrangers est sans contredit la Métropole , ou Sainte-Gudule. Vaste édifice du moyen âge , élevé sur le coteau qui longe la ville , et qui la divise en haute et basse.

Celte basilique est surmontée de 2 tours élevées, d’où l’on découvre tous les environs. Les vitraux coloriés des croisées sont beaux , et la chaire exécutée par Henri Verbrugger, en 1699, est un chef-d’œuvre de sculpture en bois. On admire entre autres les statues d’Adam et d’Èvc, chassés du paradis terrestre patun ange, armé d’uoe épée flamboyante, et suivis de la mort, dont leur faute les a rendus victimes. Audessus de la chaire est un autre ange qu’accompagne la Vérité, représentée sous les traits d’une femme. Ces statues soutiennent un dais , au-dessus duquel s’élève une statue de la Vierge, portant l’enfant Jésus, et qui écrase la tête du serpent.

Le chœur renferme le tombeau en marbre noir de Jean II, duc de Brabant, sur lequel est couché un lion en cuivre, doré, pesant, dit-on, 6000 livres. On

descend dans les caveaux de l’église par une entrée recouverte d’une tombe en marbre blanc. Ces caveaux renferment les restes d un grand nombre d’archiducs et d’archiduchesses d’Autriche.

La nef possède là belles statues , représentant Jésus- Christ, la sainte Vierge et les 12 apôtres; U de ces statues sont de Duquesnoy. Le plus magnifique autel de cette somptueuse église est l’autel de l'hostie miraculeuse, ainsi nommé, à cause d’un miracle qui s'opéra en celte ville en 1360. Voici le récit qu’en fait Guichardin :

• La principale église de Bruxelles, dit cet écrivain, est celle de Sainte-Gudule , laquelle fut entièrement bastie à l’honneur de l’archange Saint-Michiel , qui est le patron et avocat envers Dieu pour celte ville. Mais le comte Lambert et Gérard , évêque de Tournay , faisant la translation de celte sainte Dame de l’église de Saint-Ganger , la mettant en celle de Saint-Michiel, et icelle rebastie fort somptueusement et enrichie de plusieurs rentes et beaux revenuz, ils la dédièrent et sacrèrent à sainte Gudule , fille jadis des glorieux et saints princes, le comte Witlard et la comtesse Amelbergh , issue du sang très-illustre de Charlemagne. Vis à-vis de cette église, existe une chapelle, dedans aquelle on voit un cyboire d’or , et en iceluy trois hosties consacrées à cause d’un insigne miracle du Saint et admirable Sacrement de l’autel , avenu , suyvant que l’escrivain Meyer et autres, l’an de nostre salut 1369. Or advint la chose en celte sorte: un certain juif, nommé Jonathas , achapia , détestablement , d’un

judas, asçavoir d’un Jean , curé de Sainle-Calherine , à Bruxelles , le Saint-Cyboire rempli de pains et hosties consacrées ; mais , par te jugement de Dieu , ce faict fut descouvert , en tant que ce maudit hébrien fut occis en un jardin par aucuns siens ennemis , et sa femme donna le Saint Cyboire en garde à son fils appelé Abraham. Or ce galant, qui sçavoit à quelle fin son père avoit recouvert ce gage si précieux , ayant convoqué autres juifs le jour du Saint-Vendredy de la sepmaine eu son logis , lira le précieux corps de Noire- Sauveur , caché sous cette figure de pain , du cyboire ; et soudain ces circoncis s’acharnant dessus, lui donnant plusieurs coups de Cousteau, d’où sortit et ruissela le sang en abondance : de sorte que la mère de cet Abraham , veu le miracle , saisie d’étonnement , se convertit sur l'heure à Jésus-Christ , et fut rapporter le faict au curé de Sainte-Gudule et de Saint-Nicolas , l'un appelé M. Pierre , et le second M. Jean-Volne, et leur descouvrit et la perversité juive, et le miracle y advenu : de sorte que Wenceslaus, duc de Brabant, et madame Jeanne son épouse , ayant faict faire enqueste et information très-diligente sur ce faict , fiel brusler tous en vie cest Abraham et autres juifs ses complices , devant 1 église de Sainte-Catherine : et après ce establit et ordonna une procession générale et solemnelle, voulant qu’en mémoire d’un si grand miracle, elle fust tous les ans renouvelée, et y assistant lui et la duchesse , suivis d’un peuple infiny , faisant apporter celle sacrée hostie, ainsi poinsonnée, en l’église Sainte- Gudule , où depuis elle fut mise en la susdite chapelle , et y fut apposée une peinture et tableau où toute l’his-

toire est vivement effigiée, et les vers qui s'en suivent y sont eseriu :

Quisquis ades, summi tangit quem cura Tonantis,

Dum properas , capium siste , viator, iter.

Hæc tibi viva caro , æterni sapientia Patris ,

Christus adest, vivus panis et una salus.

Invida Judæûin quam dum laniare laborat linpietas , meritis ignibus ecce ruit.

Quare âge divinos huic funde, viaior, honores;

Funde Deo dignas supplice mente preces.