PLACES PUBLIQUES
La place la plus vaste et la plus remarquable est celle du grand marché, autrement dite grande place ; c’est un parallélogramme régulier, dont les maisons sont bâties sur le même plan , mais d'une architecture différente , et dont les façades autrefois belles , mais dégradées par les révolutions , sont chargées d’ornements ou sculptures , comme on les construisait au quinzième siècle. Sur l’un des larges côtés de cette place s’élève l’hôtel-de-ville , grand et bel édiOce, commencé en 1402 et achevé en 1434, surmonté d’un beffroi et richement orné de décorations architecturales, ainsi que diverses maisons et édi lices de cette place. Entre autres un grand bâtiment, ressemblant à un ancien palais , et qui , avant la révolution française, appartenait, je crois, à une corporation. On y voyait alors la statue de la renommée par Duquesnoy, et quelques bustes des dues de Brabant. Plusieurs autres maisors de celte place appartenaient
aussi à des corporations, entre autres le vieux bâtiment nommé encore aujourd'hui la maison du Roi , et dont l’architecture a quelque chose de mauresque et de gothique, comme la plupart des vieux édifices delà Belgique. Ce genre d'architecture est dû aux Espagnols, qui, comme on le sait, ont longtemps possédé ces contrées, ainsi que la üollaude , et qui le tenaient des Gotlis , puis des Maures, auxquels l'Espagne fut longtemps soumise.
La place de la Monnaie, voisine de la grande place, formera un rectangle assez étendu, lorsque toutes les maisons qui la déparent seront démolies. Elle contient le grand théâtre, édifice isolé , orné d’un péristyle de 8 colonnes d’ordre ionique, mais point assez élevé, ce qui lui ôte de la noblesse et du grandiose. Tout autour de 1 édifice règne une galerie à arcades.
En face de ce théâtre est l 'Hôtel de la Monnaie , grand bâtiment surmonté d’un fronton décoré de U pilastres corinthiens.
La nouvelle Bourse est située au coin de cettem ême place, et voisine de l'Hôtel de la Monnaie. Elle est ornée de colonnes d’ordre toscan, si je ne me trompe, et d’assez mesquines dimensions, ainsi que l’édifice.
