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lin assez peu élégant , succède au premier costume ; une mante noire à capuchon recouvre le tout, et la dame, un panier au bras, s’achemine vers l’église, et de là au marché et à d’autres affaires de ménage.

Celte période', la plus heureuse de la journée , se prolonge jusqu’au dîner. Pendant les courses diverses , elle rencontre des femmes de sa connaissance , et de petits commérages innocents se passent entre elles. C’est alors qu’elle apprend que madame une telle a donné beaucoup plus qu’il ne fallait pour un turbot, et quelle doit être par conséquent une très-mauvaise ménagère ; tandis qu’au contraire madame telle autre est si minutieuse, si traeassière , qu’elle a marchandé plus d’une 1/2 heure des petits pois. Madame A.... veut renvoyer sa bonne; madame B.... a un enfant malade , et le curé a fait une visite de plus d’une heure à mademoiselle C....

Midi sonne , et le dîner rappelle tout le monde au logis. Ou ramène les enfants de l’école, le tapage et les querelles recommencent, et les petits vauriens font de leur mieux pour rendre le repas aussi fatigant que le déjeuner (1). Cependant le dîner est servi dans une pièce ornée de glaces , de fripés, etc. Maison n’y voit pas une seule de ces petites inventions qui constituent l'élégance et la commodité d’un appariement (2). Là

(1 ) Il est toujours question , comme on le voit , des classes populaires , car les classes riches dinent plus tard en Belgique , et les enfants n’y font pas à table le bruit exagéré dont parle Pau'cur.

(2) (ci encore il y a confusion , car mistress Trollope mêle les

le tout est beau, décent, mais tout y est massif et triste. On voit que les habitants de cette demeure connaissent les besoins de la vie animale et bien peu de chose audelà (i). Le repas est bon et abondant , la conversation nulle (2).

Le dîner fini , et le dessert distribué entre les enfants , la paix est une deuxième fois rétablie par le départ pour l’école.

La Dame se met alors à la fenêtre avec son ouvrage qu'elle continue sans interruption jusqu’à l’heure de Vêpres , après lesquelles elle donne à souper aux enfants et les met au lit; ensuite elle se déshabille , met ses papillottes , fait sa prière , et en attendant le retour de son mari, elle s’amuse quelques instants dans la cuisine à babiller avec les servantes. Un mari de bonne conduite ne rentre jamais plus tard que neuf heures; dès qu’il paraît on sert un souper solide, et à onze heures , toute la maison est plongée dans un profond repos (3).

Les réunions à Bruxelles sont très-agréables et très-

classes riches et pauvres ensemble , ce qui la fait tomber dans l’erreur et la confusion.

(1) Partialité blâmable et fausse critique , car le peuple belge est un des plus civilisés de l’Europe , et le luxe et l'élégance , dans les classes supérieures surtout, y sont joints à l’ordre et surtout à la vie morale et religieuse. Si on y connaît le faste et la bonne chère, on y possède aussi les vertus sociales et patriarcales , et plus peut-être que dans la patrie de l’auteur de cet article.

(2) Nouvelle exagération ; d’ailleurs trouve-t-on beaucoup de science ailleurs dans les classes dont parle mistress Trollope?

(3) Décidément mistress Trollope a été loger chez quelques petites marchandes en détail.

assujettissantes. Un petit nombre de personnes distinguées donnent des dîners, où les hommes et les femmes se lèvent de table en même temps , et passent au salon où l’on prend une tasse de café exquis , puis on se sépare pour aller s’amuser ailleurs.

Quelques familles anglaises occupent de belles maisons , parfaitement propres à recevoir beaucoup de monde , et toutes assez près l’une de l’autre , dans les environs du parc et du boulevard de Namur. J’eus le plaisir d'assister à deux ou trois soirées en différentes maisons, je les ai trouvées tout à fait dans le genre des soirées non invitées de Paris. Quelquefois les jeunes gens dansent, valsent, mais en général la musique, les cartes et la conversation remplissent les heures (1 ).

J'ai vu d'élégants écuyers mâles et femelles parcoucourir la belle promenade des boulevards, 1 eHyde-Park de Bruxelles (2) ; et le parc royal, à l’heure où il est du bon ton de s’y rendre , offre toujours des groupes brillants; cependant chacun s'accordait à m’assurer que Bruxelles n’est plus ce qu’il était jadis (3)....

Cette dernière citation est plus exacte et plus consciencieusement écrite. En effet la haute société de Bruxelles est fort distinguée , et elle possède à la fois

(t) Ici mistress Troll ope semble parler de la haute société , où en effet , comme partout, il règne un très bon ton et d’cxcellentes manières.

(2) C’est plutôt l’allée verte qui pourrait être appelée le Hyde- Farc de Bruxelles.

(3) Elle veut dire , du temps de la maison de Nassau ; le voyage de mistress Trollope ayant é'.é imprimé depuis 1830.

les usages français el anglais, ce qui doit être , vu le voisinage de ces deux nations , et leurs rapports avec la Belgique.

A cette esquisse confuse , souvent inexacte et incomplète des mœurs et coutumes des habitants de Bruxelles et de la Belgique , je crois devoir ajouter ce qu’en dit Jean-Baptiste Romberg, dans la description succincte mais consciencieuse de Bruxelles et de ses env irons (1) . M algré les expressions peu françaises qu’on y rencontre parfois, car on pardonnera facilement ce défaut p un étranger qui , tout en connaissant notre langue , peut ne pas connaître cependant toute son élégance et toute sa délicatesse. D'ailleurs il s’agit ici moins de la pureté du langage que de la véracité des faits ; on doit donc pardonner quelques négligences dans les formes en faveur du fond , lorsque celui qui parle est un homme instruit el loyal et ami de la vérité.

• Les Belges ou Flamands, dit cet Anglais estimable, marient la gravité allemande à la gaieté des Français leurs voisins; mais, par l'affluence des Anglais à Bruxelles , leurs mœurs prennent imperceptiblement un nouveau caractère. Beaucoup d’habitants de Bruxelles parlant la langue anglaise , on peut aisément êirc introduit dans des sociétés anglaises ; ce qui fait que probablement les mœurs de cette nation prévaudront à Bruxelles plus que dans aucun autre lieu du continent, l.’asprct de tout ce qui environne cette ville s’adapte mieux avec les habitudes anglaises que dans lesenvirons

(1) ftdition de 1823. On la trouve chez LeFranck, à Bruxelles.

de Paris. Les maisons y sont plus propres (1) , les rues, bien que très-irrégulières et raboteusement pavées , sont aussi plus propres et plus commodes pour les piétons qu’à Paris , et ses habitants ont un abord gracieux. Ils ont surtout soin de donner à leurs maisons un aspect agréable ; et l’on y blanchit le linge aussi bien qu’en aucun autre endroit des Pays-Bas. L’extérieur de chaque habitation , quoique modeste , est aussi propre qu’elle peut l’être par l’eau et la peinture. Les volets , pour la plupart, sont peints en vert, ainsi que la façade de beaucoup de maisons ; les planchers , quoique sans tapis (2), sont très-propres. L’habillement des habitants de Bruxelles est si varié , qu'il est impossible de le décrire , c’est un mélange de goût hollandais et

français Cependant les femmes riches et

élégantes suivent les modes de Paris. Les hommes se mettent pour la plupart comme les Anglais, et, sous plusieurs rapports , on peut prendre Bruxelles pour une ville anglaise (3).

« La danse, la musique sont les principaux amusements d^s Belges et des Hollandais (4). On voudrait voir la même gaieté parmi les mêmes classes du peuple

(1) C’est vrai,

(2) Tandis que min.ess Trollope met des tapis partout.

(5) C’est vrai.

(4) A tel point que chaque village de Belgique a une musique organisée , et que ces diverses musiques se provoquent dans des concours ou festivals. Presque toutes les églises de villages y possèdent aussi un orgue joué par un organiste du lieu. Nos paysans français sont loin assurément de posséder celte instruction et ce sentiment musical.

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à Londres, mais les mœurs de leur pays y mettent obstacle

« A Bruxelles les fêtes religieuses sont des jours de plaisirs. En Angleterre iis se terminent souvent par des rixes. En outre, les plaisirs en Angleterre sont coûteux, ici on dépense peu, etc., etc

* Il y a des puits et des pompes dans presque toutes les maisons de Bruxelles.

« En Angleterre le haut loyer des maisons , leurs meubles coûteux emportent les 3/û des revenus, la cherté des vivres et les impôts emportent le reste, tandis que, à Bruxelles le fardeau y étant plus léger, permet d’y vivre bien et de s’amuser....

« La cuisine de Bruxelles est généralement à la française, mais il y a des restaurateurs anglais où le voyageur est servi à l'anglaise. L’hôtel de Flandre est situé sur ladite place, et l’on y est traité à des prix fort modérés.

« Un homme seul peut y avoir une chambre convenable pour deux francs par jour et y dîner à table d’hôte pour trois fiancs, une demi- bouteille de vin compris (i). Partout on y déjeune avec du thé pour un franc. Mais lorsqu’on y ajoute de la viande , des œufs , etc., cela augmente alors un peu la dépense. Enfin, pour six francs par jour , un gentilhomme (gentleman) seul peut y être logé et nourri passablement. Le vin seul en augmente le prix (2).

• On donne des concerts et des bals dans un jardin

(1) C’est vrai.

(2) C’est encore vrai.

près du canal, appartenant à la Société musicale, et on y est joyeux, sans bruit, sans confusion, sans la moindre apparence de dispute; cequi arrive en revanche si souvent dans les assemblées si brillantes du Wauxhall, à Londres. Il est, de fait, très-rare d’y voir une personne ivre; cette aménité de caractère fera, il est à espérer, un bon effet sur les étrangers de différentes nations qui y assistent. Mais nous ne ferions pas mal, nous, de laisser à la porte notre laconisme anglais j et d’y répondre quelque chose de plus que oui et non. Peu importe ce que nous dirions, pourvu que nous disions quelque chose ; car le principal défaut qu’on nous reproche , ce sont nos visages allongés, nos bouches closes , et notre gravité , qui , bien que nous ne nous en apercevions pas nous-mêmes, est plus perçante que celle des Espagnols , nation dont ce peuple a eu beaucoup à souffrir et qu’il ne tient pas à grande estime.

• Le jardin par lui-même est très-joli, et les illuminations sont très-belles , mais pourtant moindres qu’au Wauxhall.

■ Les Bruxellois sont redevables à leur police de la tranquillité dont ils jouissent ; ce n’est pas l’habitude en ce pays d’y exciter des querelles. Là le peuple n’ose pas faire du bruit dans les rues, ni exciter des troubles (1) On y entend rarement parler d'escamotage ;

on ne sait ce que c’est que la presse (terme de marine),

(I) Ceci, comme on le voit, fut écrit avant la révolution belge de 1830. Alors, en effet, on n’excitait pas les peuples à briser les vitres , et à y démolir même les maisons des gens soupçon-

comme eu Angleterre; les femmes publiques n’y osent insulter des personnes honnêtes en plein jour, ni porter le trouble dans les spectacles et dans les rues pendant la nuit. Mais on n'est redevable de tout cela qu’à la sévérité de la police.

« A Londres , un voleur connu peut se promener dans les rues, ou en compagnie d’autres personnes, aussi longtemps qu’il ne fait aucune tentative de son métier; à Bruxelles, au contraire , un tel homme serait mis en prison ou chassé de la ville.

« Il y a en celte ville un concert noble qui se donne dans un riche salon dont le centre est également destiné à la danse, tandis que les deux côtés, qui ressemblent à deux corridors (ou galeries), sont abandonnés à ceux qui veulent circuler. Une place élevée de trois marches est réservée aux personnes de marque. Celle salle peut contenir 500 personnes. En 1815, la ville y donna un bal à l’armée, et les officiers de la garde en rendirent un autre aussi brillant. A une certaine heure, la danse cessa , on plaça des rangs de fauteuils de chaque côté des corridors (ou galeries) ; les femmes s’assirent d’un côté, les hommes de l’autre, et une porte s’étant ouverte au fond de la salle, à gauche, des tables couvertes de mets furent placées devant les convives , et les dames furent chargées de servir les cavaliers, avec la délicatesse et la grâce qui les distinguent. Après le repas , on se leva de table à un signal donné , on passa

nés d'Orangisrae , et l’on n’y égorgeait pas d’honnétes gens , par cela seul qu’ils restaient fidèles à leurs serments et attachés à leur roi, comme cela s’est vu à Bruxelles en 1831 ou 1832.

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alors des côtés dans le centre de la salle, les tables disparurent comme elles étaient entrées. La porte brisée se referma , la musique de nouveau se lit entendre , et l’on recommença à danser.

* Malheureusement, à Bruxelles, il s’élève souvent, le soir, dans les jardins publics, du brouillard ou du serein , auquel on ne songe pas , à cause des brillantes illuminations, accompagnées de danses et de charmantes musiques dont on y jouit , et qui cependant ne peut quetr'e nuisible aux danseurs et aux promeneurs. Ces brouillards s’élèvent toujours vers le soir, et proviennent de l’humidité du sol et du voisinage du canal.