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* Bruxelles est à 4° 15' de longitude orientale , et à 50° 5i' de latitude nord. Sa température, comparée à celle de Paris , est plus froide en hiver, et moins chaude en été ; mais , comparée à celle de Londres , elle est plus chaude en été et plus froide en hiver. Le temps est plus variable et plus nébuleux qu’à Paris, mais moins qu’en Angleterre.

« Au nord-est de celle ville , à la distance de 7 lieues , le pays consiste en plaines bien cultivées ; plus loin , jusqu’à la Meuse , le sol est en partie cultivé et en partie buisé; de vastes bruyères et marais composent le reste. A l’est et au sud, le sol est montagneux , couveit de grandes forêts et abondant en minéraux ; au sudouest il est entremêlé de collines, de vallées, de forêts et de plaines cultivées que bordent d’autres collines. De sorte que, comme on le voit, le Brabant diffère

beaucoup par l’inégalité de son sol et par ses vastes forêts, des riches plaines de la Flandre qui l'avoisinent.

• Bruxelles a la forme d’une poire. Sa longueur du nord nord-est au sud sud-ouest, ou de la porte de Laeken à celle de Halle , est d’environ 30 minutes, et sa plus grande largeur de l’est sud-est à l’ouest nordouest , ou de la porte de Louvain à celle de Flandre , est d’environ 20 minutes. Une partie de la ville (comme il a été dit plus haut)est bâtie sur la pente d’une colline dont la surface un peu irrégulière est entrecoupée de ravins.

« Celte ville doit plutôt sa splendeur au séjour qu’y faisaient autrefois les souverains et à la quantité d’étrangers qui la fréquentent, qu’à son commerce. Néanmoins , ses manufactures tiennent un rang distingué ; celles de tapis et de dentelles, surtout, l’ont rendue célèbre dans toute l’Europe.

« Le sol est composé d’un mélange de sable , de pierres, de fossiles marins , de coquillages, de pétrifications, dont on rencontre quelquefois des pièces entières. On trouve aussi aux environs de Bruxelles plusieurs carrières de pierres propres à bâtir. La plupart d’entre elles ont soixante et quatre-vingts pieds de profondeur.

« Le blé, les végétaux, les fruits de toute espèce propres au pays y croissent en abondance. Les choux elles asperges y viennent en plein champ; les choux rouges , dont l’usage y est général , viennent trèsgrands ; une autre espèce de choux est particulière aux environs de Bruxelles, cl ont été depuis transportés en

France , sous !e nom de c/ùmettes , ou choux de Bruxelles; ils ont la forme d’un bouton d'habit; leur grosseur est à peu près celle d’une petite noix , et ils poussent le long de la tige assez élevée de la plante. Si on a soin de les effeuiller, en ne leur laissant que la partie centrale, c’est-à-dire le cœur, ces boutons pousseront pendant tout l'hiver, et donneront, dans le courant de cette saison morte, une nourriture à la fois agréable et nourrissante. Celte espèce de choux n’a jamais pu parvenir en aucun autre pays au même degré de perfection.

« Les arbres des forêts et ceux qui bordent les chemins publics, sont généralement d’une belle venue, et se composent de chênes, de tilleuls , d’aunes , dans les lieux humides, de frênes, de peupliers et d’ormes. »

HQEUBS , ORIGISE, CARACTÈRE , etC. , DES BELGES.

Pour ce qui a rapport aux mœurs de la Belgique , aux usages et au caractère de ses peuples, je vais laisser parler le traducteur de Guichardin (i) dans toute la simplicité de son style et avec toute la bonhomie de son langage. C’est une sorte de ragoût pour notre époque, où l’art d’écrire est devenu si prétentieux, et où l’on travaille moins à dire la vérité qu’à flatter l’oreille et à séduire l’esprit. D’ailleurs, par son récit, on apprendra à connaître les mœurs belges du temps de l’auteur, et l’on pourra ainsi les comparer à celles de nos jours.

(1) De Belle-Forest , Commingeois (en 1566).

• Au reste ., pour les mœurs des gens de ce pays , je dis que, ien général, les Flamands sont fort civils , et courtois et valeureux , propres à la paix et à la guerre , aux choses honorables et à celles qui sont pour la forte et constance : sont bons marchands et artisans industrieux et pénibles , en ce de quoy ils veulent se mesler. Et (comme avons dict en son lieu) , ils l'ont ordinairement grand nombre de draps, tapisseries , serges , fustaines , bougrans et infinie quantité de mercerie , et icelle de tout prix , de toute qualité et estoffe. Partout (sauf au Flandre gallicant) ils parlent leur langue teutone et flamande ; il est vray qu’avec l’instruction prise aux escoles, et la hantise avec les estrangers, joint qu’ils euvoyent leurs enfans dez leur jeune aage eu France et en la Flandre gallicane ; ils apprennent aussi tellement à parler français, que cette langue est rendue presque à tours familière; veu que de leur naturel ils y sont enclins : et par ce ils l’apprennent facilement. Les Flamands furent attirez à la cognoissance de Jésu-Christ, par la prédication de saint Eloy, évêque de Noyon : lequel, par l’ordonnance du roy de France Dagobert, commença à prescher à Brugsloc : et semble que ce fut luy qui fonda l’église de Saint-Sauveur, l'an 604, et après vint à Gand saint Amand, et par ce moyen s’espandil la foy et la religion chreslienne par tout ce pays et contrée.