QUI FUT LR PREMIER SEIGNEUR DE FLANDRE

• En laquelle le premier seigneur de nom et lisire qui y fut onc (selon que le tiennent aucuns autheurs et mémoires anciennes , qu’on a recouvertes) esloit Lyderic de Harlebeeck , auquel Charles-le Grand , pour ses vertuz et pour les services qu’il luy avoit faicts, donna avec ce titre de prince de Flandre , et cecy l’an de grâce 792. Mais lors ce pays estoit pauvre et plein de bois , et forets , et de marescagcs : de sorte que Lyderic 8'appelloit lui-méme par raillerie , Forestier ; c’est-à dire, seigneur des forests : et cependant ce lisire et nom est demeuré à ses successeurs , lesquels l’ont accompté à grand honneur et avantage. Il y en a qui tiennent que, avant ce Lyderic, il y en avoit un autre, lequel fut fondateur, l'an 621 , de l’église Saint-Donat de Bruges. A Lyderic de Harlebeeck succéda Engucran , et à celtuy-cy Odoacre , ou Audaker, lesquels furent les premiers seigneurs de Flandre : et aucuns leur attribuent la dignité de comtes. Les autres ne les reçoivent que comme gardes (gardiens) et gouverneurs du pays , et administrant au nom des roys de France. Ainsi , depuis cos trois Forestiers, on compte jusqu’à présent (1566), 32 comtes légitimes de Flandre, y comprenant U comtesses qui en ont esté héritières, et desquels comtes lisant les histoires, vous n'en trouvez guère qui n’ayent esté princes de grande valeur, et de telle sorte qu’en tant cl si furieuses guerres qu’ils ont eu en toute saison , ores contre les François, lantost avec les Au glois et Allemands, et bien souvent avec leurs propres

sujets , non-seulement ont-ils fait leste à l’ennemy et combattu la fortune, ains ont donné à cognoistre à chascun la rareté de leur vertu et la puissance et effort de celle leur petite province : tellement qu’ils ne l’ont pas simplement gardée et conservée, 'mais, qui plus est , grandement augmentée , voire (qui est un grand avantage pour eux) leur race et sang a tant fait que , par le moyen des alliances et par sa vertu , s’est faict seigneur de touls ces Pays-Bas , et est parvenu à la couronne d’Espaigne , et de touts les autres royaumes , empires , provinces et pays que possèdent à présent les Flandres. Or, les plus excellents de ces comtes qui ont plus avancé et faict reluire l’honneur de ce pays, sont ceux qui s’ensuivent.

• Et premièrement est mis en jeu Baudouin d’Ardenne, surnommé Bras-de-Fer; Celuy qu’on dit qui acquit , ou au moins accrut grandement celte seigneurie et obtint les dégrez souverains d’honneur etauthorité , et lequel , sans mentir, fut prince de grande valeur et générosité , et pour les affaires de la paix et les troubles de la guerre , lequel mourut l’an de grâce 879.

• Baudouin à la Belle-Barbe fut prince très docte et droiturier, et ce fut le premier qui establit la noblesse en Flandre, qui réforma la justice, envoyant partout des hommes doctes de bonne réputation et renommée : il mourut l’an 1036.

« Baudouin, surnommé (pour ses bonnes et louables mœurs) le Débonnaire , et encore dit de L’IsIe (Lille) , pour être né en icelle ville. Ce fut luy qui ajousta à son domaine le comté d’Aloste et les U offices, et espousa une fille du roy Robert de France et sœur du

roy Henry I du nom ; et fut si illustre , juste et pru* dent, que Henry venant à mourir, il le laissa et ordonna pour tuteur de Philippe son filz , et le feit régent en France l’an 1067.

• Robert , dit de Hiérusalem , est celuy qui , pour la grande vaillance et illustres prouesses et hauts faits d’armes, mis à fin en l’Asie-Mineure et en Syrie, contre les Mabométans infidèles, mérita d’estre appelé de tout l’ostet armée des chrétiens, fils de saint George : et est le premier d’entre les comtes flamands , esleu et choisy par les empereurs pour protecteur de la cité de Cambray : il décéda l’an 11 11.

• Baudouin , surnommé à la Hache (c’est à sçavoir de justice), fut vaillant aux armes; et si juste, que justement le peuple l’appela père de justice et droicture; et décéda ce bon prince l’an de nostre salut 1119.

« Thierry d’Elsace feit, avec grande suite des siens, quatre voyages en la Terre-Sainte contre les infidèles, dont il rapporta grand honneur et louange : et eut pour espouse madame Sybille, hile de Foulques d’Anjou, roy de Hiérusalem , dame très excellente et vertueuse : cettuy passa de ce siècle l’an 1169.

• Philippe d’Elsace qui, pour la rareté de ses vertuz, fut surnommé le Grand, estoit si aymé, et chéri de Loys VII du nom , roy de France, que ce bon roy ne faisoit chose quelconque sans le conseil de ce comte ; lequel tint sur les fonds l'enfant du roy, et lui donna son nom , et ce fut Philippe Dieu-Donné, qui depuis fut surnommé Auguste ; auquel , après le décès du roy sou père, le comte Philippe donna Isabeau sa niepce pour épouse : mais après quelque temps s’estant mené que-

relie enlre eux (tant sont tendres et malheureux les affaires d’Estat), à cause du comte de Vermandois, ils vindrent à la guerre; mais le tout fut tost apaisé, et avec l’avantage du comte qui fut réconcilié et repris par le roy en grâce. Ce prince flamand, pour ne vivre oisif, passa en Asie contre les Mahomélans, bien suivi de gendarmerie, où (comme escrivent les histoires) il feit de grandes preuves de sa vertu. Entre autres choses tiennent que ayant surmontez ses adversaires, il rapporta en son pays les mêmes armoiries desquelles ont depuis toujours usé les comtes de Flandre. S’en retournant, il passa par le Portugal. Et là (sa femme estant décédée) il espousa la vefye royne Mahault ou Mathilde, femme très belle, et l’emmena en Flandre. Enfin , faisant derechef le voyage de la Terre-Sainte, à la suite du roy de France Philippe-Auguste, et avec Richard , roy d’Angleterre, illustré de plusieurs victoires, il mourut à Plolémaïde , l’an 1190, ou (comme d’autres disent) 1191.

* Baudouin huictièsme de ce nom heureux, ayant bataillé long-temps contre les Turcs en Orient, fut pour ses vertus, lors de sa conquête de Constantinople (ce fut un grand cas et honneur pour eux , qui bien le considérera) , esleu et couronné pour empereur de Grèce ,

1 an 1204 , et luy mourant, un an après, son frère Henry lui succéda à l’empire Constantinopolitain. Nous mettrons enfin des comtes anciens, Louy de Male, fils de Louy8 de Nevers, comte de Flandre; lequel illustré pour sa vertu, venant à espouser Marguerite, fille de Jean III du nom, duc de Brabant, incorpora aussi ce duché et autres seigneuries au comté de Flandre (ainsi

que j’ai désia mis en avant , descrivant les affaires de Brabant) et mourut l'an 1383.

• A la race et sang et alliance de ceux-cy succédèrent depuis (comme dit avons) à ces Estât» les valeureux princes et ducs de Bourgoigne, et enfin les empereurs et les roys de la) maison d'Autriche, entre les derniers desquels ont esté Charles V du nom (dictle très grand par le pape Paul III) , lequel empereur a beaucoup augmentée et illustrée cette province, et surtout en recouvrant Tourna}*, et pour avoir du tout affranchi cette région de l’obéissance et souveraineté de France et de l’empire : cest excellent monarque mourut en Espaigne l’an 1558 , ses obsèques estant royalement solemnisées en Vailladolit, en l’église de Sainct- Benoisl, par la princesse veufve de Portugal sa fille , lors gouvernante d'Espaigne : laquellesur le frontispice du tombeau impérial de son père, plein de tous coslez d’escussons et armoiries, fit mettre ce glorieux et fort magnifique épitaphe : mais avant que vous l'insériez, icy, faut entendre que le corps du deffunct a demouré plusieurs années sans cstre mis en terre , en son sereueil, comme en dépost, au couvent de Saint-Just, près de Plaisance : et depuis fut porté avec le corps embaumé du roy Philippe , son père , qui aussi mourut en Espaigne l’an 1506, à Escurial, lieu voisin de là , où le roy Philippe qui vit à présent , fils du susdit empereur, a fondé un monastère des frères de l’ordre de Saint- Hiérosmc, qu’il a nommé Saint-Laurents , en souvenance de la victoire qu’il obtint le jour de la fesle de ce saint martyr devant la viHe de Saint-Quentin contre les François, l'an 1557, du règne du roy de

France Henry II. Cest édifice e*Ui somptueux et magnifique, tant en bastimens que ornemens et meubles, et toute sorte degrandeur et royale magnificence, que si on le finisl selon le dessein commencé, en 10 ans il viendra jusqu’aux frais de plus de 10 millions d’or, et sera estimé un des plus beaux, superbes et presque miraculeux édifices quisoyent au monde. En ce pays aussi et en la cité de Bruxelles, présent leroy Philippe, propre fils du deffunct, furent célébrés les obsèques de l’empereur, et des roys d’Angleterre et d’Hongrie, avec grùce, honneur et pompe admirable, et quiestonnoient et la cour et la cité d’un appareil de telle magnificence. Le mesme avaient désia faict auparavant les autres villes du pays, comme encore par toutes les provinces chrestiennes, suyvant le devoir auquel les princes usent les uns envers les autres. On feit des funérailles pompeuses et royales ; et y furent prononcées de très belles et très doctes oraisons funèbres à l'honneur et louange de ce grand prince et un des premiers d’entre eux qui ont régné de son aage. •