SOL , AGRICULTURE , BESTIAUX , CAMPAGKES
Le sol de la Flandre française , surtout aux environs de Lille, est un composé de sable et de détritus végétal ,
provenant des marais nombreux et des forêts considérables qui couvraient autrefois la contrée , et que l’industrie de la population a convertis eu terres d’une fertilité admirable. Non-seulement elles rapportent chaque année, sans jamais se reposer, mais encore elles fournissent jusqu’à deux récoltes par an. Aussi rien n’est beau comme cette province , lorsque ses champs, travaillés comme des planches de jardin , étalent au printemps leurs œillettes (sorte de pavots) fleuries, et leurs tabacs aux larges feuilles; lorsque partout se répand l’odeur suave de leurs colzas aux fleurs dorées , ou de leurs trèfles embaumés, et lorsqu’ils étalent avec orgueil leurs lins fleuris, c’est-à-dire couverts d’un tapis de perles. Rien n’est majestueux comme les ormes de soixante pieds de tige , sans branches latérales et sans nœuds, qui bordent ces mêmes champs et entourent les vergers de chaque ferme. Rien aussi n’est comparable aux bestiaux qui paissent dans les prairies, aux moutons de haute taille qui broutent le bord des routes et des chemins vicinaux, et surtout aux chevaux de trait flamands, dont le prix, celui des brasseurs surtout, monte jusqu’à 3,000 francs pièce , et qui, malgré les chariots lourdement chargés qu’ils traînent, semblent défier leurs maîtres d'abuser de leurs forces ,. tant ils marchent avec liberté, et portent haut leur belle et noble tête.
Il n’est pas non plus de province en France aussi peuplée que la Flandre française , puisque le département du Nord contient lui seul près d’un million d’habitants. Les villes, les bourgs, les villages, les maisons de campagne, les chaumières, les fermes
couvrent ce magnifique pays, surtout entre Lille et Dunkerque, dont la route , bordée de deux rangs d’arbres, ressemble plutôt à une avenue de château qu’à une simple voie de communication. Aussi celle roule ne peut être comparée à aucune autre de France , par la quantité de voilures de poste, de diligences, de cabriolets , qui la parcourent chaque jour, et qui viennent ou partent de Lille, centre d’activité de toute la province.
COUT nu PEUPLE POUR LES PLAISIRS.
Malgré sou apparence froide et un peu lourde , ce peuple est plein de sens et d’intelligence. Il suflit, pour s’en convaincre, d'admirer ses travaux agricoles et son industrie. En outre , ma'gré son aspect sérieux , il aime beaucoup les plaisirs, et surtout la danse. Il suflit, pour s’en convaincre , de les visiter pendant leurs carmesses. Alors toutes les maisons sont reblanchies, chacun est bien vêtu ; et tandis que pendant l'année l’ouvrier ne se nourrit que de pain , de beurre, et d’un laitage un peu aigre, appelé lai: battu , il n’est pas de famille si pauvre dans le village, pendant ces jours de fêtes, qui n’invite ses amis à venir manger chez lui du jambon et du gâteau. Au lieu d’eau, boisson journalière, on sert alors aux convives de la bière, chez les pauvres , et même du vin chez les riches ; surtout chez les gros fermiers , qui sont les seigneurs de la Flandre, cl dont les enfants non-seulement savent lire et écrire , chose commune à presque toute la population , mais encore
