CÉRÉALES, PRODUITS FARINEUX, LEGUMES ET
fruits. Un aperçu statistique dos cultures de la Belgique répartit l’étendue exploitée du royaume de la manière suivante :
Hectares.
Céréales et farineux . 307,133 36
Plantes légumineuses des champs. . 37,903 »
Jardins légumiers . 37,329 00
Plantes industrielles y compris les
betteraves . 115,308 36
Racines et fourrages artificiels . . 377,707 42
Prairies permanentes et vergers. . 365,805 05
Jachères . 53,891 72
Bruyères et terrains vagues . . . 202,477 33
Pépinières, oseraies, bois, forets, etc. 440,130 01
Total . . . 2,003,747 91
Ces chiffres montrent suffisamment que la culture des grains farineux et des plantes légumineuses est pratiquée sur une large échelle.
La production de cette culture est en moyenne, par année :
Hectolitres.
Pour les céréales et farines, de. 24,997,290 »
— les légumineuses de. . . . 714,328 »
— les pommes de terre . . . 35,650,680 »
Soit en tout. . . . 61,362 304 »
Mais comme l’excédant des* importations sur les exportations est par année :
Pour le froment de. . . 1,597,730 hectolitres, le seigle de. . . . 306,199 »
les autres grains de. 1,392,129 »
les farines de. . . 579,745 »
les pommes de terres 356,161 »
Total. . 4,231,964 »
il faut ajouter ce dernier chiffre à celui de la production pour connaître la consommation moyenne et annuelle de la Belgique en céréales, légumineuses et pommes de terre. Le total ainsi obtenu est de 65,594,268 hectolitres.
Si nous considérons particulièrement la consommation en grains comestibles (froment, seigle, méteil et épeautre) nous constatons qu’elle s’établit, chaque année, ainsi qu’il suit :
a l’exposition de 1878.
Production moyenne en froment, seigle, méteil et èpeautre. . . . 14,682,733 hectolitres. A ce chiffre il faut ajouter les importations moyennes des grains cidessus et des farines . 2,608,555 »
Total. . . . 17,291,288 »
dont il faut déduire :
1° Pour les semences. 1,357, 240 hectol.
2° Pour les brasseries . et les distilleries . 849,000 »
3° Pour les exportations . 350,880 »
- - 2,557,120 hectolitres.
Reste. . . . 14,734,168 »
dont la valeur en froment équivaut à 14,569,904 hectolitres consommés annuellement pour la nourriture des habitants, ce qui donne par tète 2 hectolitres 95 litres.
Cette importance des grains comestibles ne doit pas faire oublier l’intérêt général qui s’attache au développement de la culture maraîchère, car on obtient en légumes, sur la même étendue de terre, une quantité de matière nutritive bien plus considérable qu’en céréales. Le produit moyen par hectare équivaut à trente-quatre hectolitres de blé comme pouvoir nutritif, c’est-à-dire, à peu près au double de la moyenne des terres cultivées en froment. Le rapport pécuniaire est aussi très-satisfaisant : bien cultivé et bien fumé, un hectare do légumes qui exige une avance de deux mille
francs, produit environ deux mille cinq cents francs.
Les maraîchers belges retirent de leurs terres des spécimens qui ne sont pas inférieurs à ceux des environs de Paris et de Londres. On cite surtout les asperges de Gand, de la Campine et de Mons, ainsi que les choux de Bruxelles, dont la réputation est aujourd’hui européenne. Quoique la variété des plantes légumineuses qu’ils récoltent, ne soit pas tout à fait aussi grande qu’en France, la listé pourtant en est belle : elle se compose, d’après M. Houzeaude Lehaye, d’une soixantaine d’espèces appartenant à 42 genres répartis dans 19 familles. Ce sont : 1° Plantes cultivées pour leurs feuilles : choux, cresson de fontaine, cresson alénois, cerfeuil, céleri, persil, pourpier, claytone, tétragone, laitues, endives et scaroles, chicorée, cardon, pissenlit, mâche, épinard, arroche, bette ou poirée, oseille, rhubarbe; — 2° Plantes cultivées pour leurs racines : navet, rave et radis, carotte, panais, pommes de terre, topinambour, scorsonère, salsilis, betterave ; — 3° Plantes bulbeuses : oignon, poireau , ail, échalote, ciboule, ciboulette ; — 4° Plantes cultivées pour leurs tiges : crambé ou chou marin, chou-rave, houblon, asperges; — 5° Plantes cultivées pour leurs fleurs : brocoli et chou:fleur, artichaut ; — 6° Plantes cultivées pour leurs fruits : pois, haricot, fève de marais, fraisier, tomate, melon, concombre, potiron et courge, champignon; — 7° Plantes cultivées comme
a l'exposition de 1878.
assaisonnement: estragon, sauge, sarriette, piment, unis, fenouil.
Les fruits de la Belgique offrent plus de variété encore que ses légumes. Le nombre des espèces classées et cultivées dans les sept genres principaux d’arbres fruitiers : poires, pommes, prunes, pêches, cerises, abricots , raisins, s’élève à des centaines pour chaque genre. Beaucoup de ces espèces, d’origine belge, sont d’une qualité tout à fait remarquable : les poires surtout sont excellentes et très-répandues.
Les classes lxix et lxxiii, qui comprennent les céréales, les produits farineux avec leurs dérivés, les légumes et les fruits, comptent à elles deux plus de quarante exposants. Dans la première, on remarque principalement l’exposition collective des douze sections réunies en fédération de la Société agricole de la Flandre orientale: indépendamment de ses produits, cette Société expose toutes les publications qu’elle a faites, ainsi que le journal l'Akkerbouw quelle distribue chaque semaine à trois mille' membres. Dans l’autre, il faut citer les légumes de MM. Dauphin, de Haspe, et Lefebvre- Lambelin, ceux de la Société maraîchère d’Ixelles ; les fruits de M. de Goes et de la Société Dodonée à Uccle; les produits divers de MM. Careel et Mirland, et ceux de la Société horticole et agricole Dorothée, à Mali nés.
BOULANGERIE ; BEURRE ; VIANDES ET POISSONS. — Les classes lxx, lxxi et lxxii n’ont chacune que trois ou quatre exposants. La classe lxx, qui se rattache de près aux céréales et à leurs produits farineux, est intitulée produits de la boulangerie et de la pâtisserie. On y voit le pain d’épices au miel de Bretagne, fabriqué par MM. Borry frères, et les biscuits divers exposés par MM. Damman, de Beulcelaer et Vande Casserie. — La classe lxxi ( corps gras alimentaires, laitages el œufs), ne montre que les beurres de M. Lefebvre-Lambelin avec l’oléomargarine de MM. Leduc frères. — LaclasseLxxn ( mandes et poissons) présente l’extrait de viande de M. Delacre, les viandes conservées de M. Koch et les poissons à l’escavèche de Mme Daneau.
