HABITATIONS DES GERMAINS

Les Germains n'avaient pour demeures que de chétives cabanes semblables à celles des Gaulois que nous avons décrites au chapitre précédent. (•). Faites sur le modèle de la tente, elles étaient de forme circulaire, » bâties en terre ou en petites pièces de bois entremêlées d'osier; le toit était soutenu par un pilier qui, dans la loi des Bajuvariens (Bavarois), porte le nom de firstsulj et l'intérieur du bâtiment par un autre pilier appelé winchelsul (*). Les hommes y vivaient pêle-mêle

coutume de s'embrasser dans leurs festins , ensuite chacun des convives se faisait au front une incision dont il faisait couler le sang, que ses commensaux recevaient dans leurs coupes et qu'ils buvaient en y mêlant de la bière ou de l'hydromel.

(i) « L'émigration, dit Strabon, est facile et commune à tous les peuples de la Germanie, parce que, accoutumés à une vie trèsfrugale, ils ne s'occupent ni d'agriculture, ni du soin de faire des provisions, et qu'ils habitent de méchantes cabanes dont la bâtisse ne coûte qu'un jour de travail. La plupart tirent leur nourriture des bestiaux, à la manière des nomades; et, de même que ces derniers, ils chargent au besoin leurs habitations sur des chariots et vont s'établir avec leur bétail où bon leur semble. » (VII, 2.) Votr aussi C*sar, VI, 22. Seneca, de Provid. div., 4. Procop., Bell. Goth., III, 44. Hbrodian., m vita Maximim',\[\ y 2. Clefpel, Antiq. Gertn., 4.

(t) Lex Bajuv., lit. IX, 6. Les poutres qui débordaient à l'extérieur de la maison s'appelaient spangen. [Ibid., S.)

Dans le code salique, les'habitations portent le nom de screunia et screona. (Tit. XIII, »; XXVII, 49; XLIV, 4, 2.) Dans le eapilulaire de Charlemagne, intitulé De villis, on lit : Tuguriis, id eut screonas. Wendelin remarque que , de son temps , on

avec le bétail et n'avaient pour lit que la terre, du feuillage ou des peaux d'animaux (»). Les habitations des personnes les plus riches et les plus distinguées étaient cependant construites avec un peu plus de soin : quelques parties des murs étaient enduites d'une terre si fine et si luisante qu'elle imitait la peinture et les diverses nuances des couleurs («).

Les Germains avaient, comme les Scythes, le séjour des villes en horreur. Ils les regardaient comme des pièges tendus à la liberté de l'homme (*) : « Les Ger-

donnnit dans la Campinc le nom de schrane, évidemment dérivé de screona, a un appentis terminé en pointe et destiné à couvrir les moissons. (Wkndel , de Loge Sal.)

Les cabanes des Marcomans et des Quades, figurées sur la colonne Antonine, h Rome, ressemblent exactement à une ruche d'abeilles ; elles n'ont ni fenêtres, ni cheminées , mais une porte fort haute par laquelle la lumière pénétrait dans l'intérieur du bâtiment.

Ruhs fait observer que le mot fenêtre n'existait pas dans l'allemand primitif et que fenster est dérivé du latin fenestra,

(«) Intereadem pecora, in eadem humo degunt. (Tacit., M. G., 20. Clf.ffei., Anliq. Germ., 4.)

(i) Quœdam loca diligentius illinunt terra ita pura ac splendente, ut picturam ac lineamenta colorum imitetur. (Tacit.,

Clcffel prétend que les habitations des riches Germains étaient divisées en trois appartements, celui des hommes, celui des femmes et la salle à manger. [Anliq. Germ., 4, § 7 et 8.)

(s) Oppida ut circumdata retiis busta déclinant. (Amm. Mar-