ARMÉES , ARMES ET TACTIQUE MILITAIRE DIS PEUPLES GERMAINS

Comme les Gaulois, comme tous les peuples barbares, les Germains croyaient que le métier des armes était la seule occupation digne d'un homme libre, le seul moyen propre à acquérir de la gloire, le seul art à cultiver («). Depuis l'enfance, ce mâle exercice absorbait toutes les facultés morales et physiques du Germain. Tout, dans l'éducation , tendait à en faire un guerrier vaillant. On l'accoutumait dès sa naissance à supporter la fatigue et à braver les rigueurs du climat, les privations de la vie aventureuse des camps. A peine sorti du sein maternel, l'enfant était, dans la saison même des glaces, plongé nu dans l'eau d'un fleuve (s). Souvent

(♦) Grimm, pp. 476-480, 560. Pardessus, p. 700. Voir aussi Davoud-Ogblou, Introd., p. lxiii.

(«) Germants quid animosius? quid ad incursum acrius? quid armorum cupidius, quibus innascuntur, innulriun turque? quorum unica Mis cura est, alia negligentibus. (Sbkbca, de Ira, 44.)

(») Qui* quœso nostrum sustineat modo editum infantulum et ab utero adhuc calentem ad flumen déferre ibiqw, ut apud Germanos fieri aiunt, ceu candens ferrum, in frigidam aquam immergendo, simul de naturœ vigore periculum facere, simulque corpus ipsum roborure. (Galemus, De tuenda sanitate, I.)

c'était la mère elle-même qui baignait l'enfant auquel elle venait de donner le jour. L'épée et le javelot étaient, suivant l'expression de Tacite, les jeux de son enfance (').

Parvenu à l'âge de majorité («), le Germain était introduit dans l'assemblée nationale par un des chefs, par son père ou un parent. Il y recevait de leurs mains un bouclier et une framée : « C'est là, dit Tacite, leur stage, c'est là le premier honneur de la jeunesse ; on les regardait jusqu'alors comme membres de la famille, maintenant ils le deviennent de l'État (3). »

Avant cet acte solennel, il n'était point permis au Germain, sans en excepter le fils même du roi, de s'asseoir à la table de son père (*).

Se distinguer alors par des actions d'éclat était le moyen le plus puissant d'obtenir la considération de ses concitoyens et de parvenir aux premières dignités. « Lorsqu'une cité languit dans une longue paix, presque toute sa jeune noblesse va, sans être appelée, servir les nations qui sont en guerre , parce que le repos est un état violent pour les Germains, que les dangers leur

(i) Ht lustis infantiœ, hœc juvenum œmulatio, persévérant sene*. (Tacit., M. G., 32.)

(s) Cet âge était dix ans chez les Anglo-Saxons, douze chez les Francs et les Lombards, quinze chez les Bourguignons et les Vîsigoths. (Gkimh., p. 413.)

Chez les Scandinaves on portait les armes des l'âge de quinze ans et il parait en avoir été de même chez les autres peuples germaniques. (Ruas, Erlauteruny der Schrifï des Tacitus, etc., p. 250.) •

(5) Tacit., M. G., 13. Paul. Diac, Ifist. Longob., I, lï>. (4) Tacit., M. G., 7.

abrègent ta route de la gloire, que le prince n'entretient une cour nombreuse (magnum comitalum) qu'avec la guerre et les rapines; car ils n'exigent de sa libéralité que le cheval de bataille et cette victorieuse framée teinte du sang de l'ennemi. Sa table grossièrement servie, mais abondante, leur tient lieu de solde; sa munificence est uniquement fondée sur le butin, sur le pillage, et vous ne persuaderiez pas aussi aisément aux Germains de solliciter la terre, d'aspirer à ses faveurs annuelles, que de provoquer l'ennemi, que de mériter des blessures; bien plus, suivant eux, c'est fainéantise et bassesse de payer de ses sueurs, ce qu'on peut avoir au prix de son sang.

« Une illustre naissance ou les grands services d'un père servent d'échelon aux enfants pour monter à la dignité de chef. Cette dignité s'étend aux autres par d'honorables épreuves. Les jeunes gens s'attachent à leur personne, et l'on ne rougit point du litre de compagnon d'armes ; au contraire, ce service même comporte une distinction de rangs que règle l'estime du chef, et il y a émulation parmi eux à qui sera le plus près de sa personne; chez les princes à qui aura le plus nombreux et le plus fidèle cortège: leur gloire, leur puissance, c'est d'avoir sans cesse autour d'eux un essaim de jeunes gens délite, leur ornement durant la paix, leur sûreté durant la guerre... Dans un combat le chef et ses compagnons d'armes ne se quittent point; il serait honteux à lui de leur céder en valeur, à eux de ne pas l'égaler; mais une infamie, un opprobre dont ils ne se laveraient jamais, serait de lui survivre à la bataille; le couvrir, le défendre, grossir même sa gloire de leurs propres exploits, voilà le plus sacré de leurs engage-

ments; le général combat pour la victoire, eux pour le général (»). »

Ce passage nous apprend que ces soldurii des Gaulois, ces compagnons dévoués à un chef illustre, existaient aussi chez les Germains (i).

Tous les ans il se tenait, au mois de mars, une assemblée générale de chaque peuplade, où tout homme libre et pubère était obligé d'assister en armes. Là, on délibérait de la guerre, on fixait le contingent des troupes à fournir pour la prochaine campagne; car, dans les guerres ordinaires, il n'y avail que la moitié ou le tiers de la population mâle qui fût mise en réquisition; mais, lorsqu'il s'agissait de défendre la patrie contre un ennemi formidable, personne n'était exempt du service militaire (»).

On attendait, pour se mettre en campagne, que les herbes fussent venues, « et c'est même, dit Du Buat, la raison pour laquelle le plaid de mars (chez les Francs) cessa d'être fixé au premier de ce mois, et se tint communément beaucoup plus tard (*). »

A l'époque fixée pour la revue générale de l'armée qui devait entrer en campagne, le chef de chaque canton publiait le ban par le cri aux armes et en levant

(«) Tacit., M. G.j 15. C/BS., VI, 6. Amm. Marcell., XVI, 12. Du Buat, t. I, pp. 81 , 1 1 1 .

(t) Grec. Tur., IX 29. Append. Greg., 54, 41. Gesta regum Francor., 13. Leg. Burbar. passim.

Ce furent les soldurii d'Ambiorix qui parvinrent h soustraire ce roi des Éburonsaux poursuites de César en se dévouant pour lui. (Ces., VI, 30.)

(s) Ces., II, 2.

(i) Dt Buat, t. Il, p. 52«. Gkimm, p. 245.

l'étendard (*). Alors chaque homme mis en réquisition devait se présenter à l'appel , avec armes et bagages (•).

Nous avons vu, dans le chapitre précédent, que les lois des Celtes condamnaient a un supplice cruel, nonseulement ceux qui manquaient de se rendre à l'armée, mais ceux mêmes qui ne se trouvaient point à l'appel au moment désigné. Les codes germains se montrent moins sévères : ils ne punissent le coupable que d'une simple amende, qui portait le nom àlieribanum ou aribanvm, excepté lorsque l'irruption des ennemis était suivie de la dévastation de la province; alors il y avait peine de mort contre celui qui ne se rendait pas à l'armée (»). La désertion, en présence de l'ennemi, et la trahison étaient aussi punies avec la dernière ri-

(i) Du Buat, t. II, p. 449. Voir aussi Grimm, p. 101 . Chez les Scandinaves, on poussait le cri aux armes en se transmettant de main en main une flèche, un marteau d'armes ou un bâton brûlé. (Jbid., p. 102.)

(s) Telle était la loi sous Cliarlcmagnc ; mais elle datait d'une époque antérieure; car dans le capitulaire où cet empereur fixe l'organisation des armées, il dit : « Nous avons ordonné que, suivant l'ancienne coutume, on publiât l'ordre, et qu'on observât la même manière de se mettre en campagne. En conséquence nous vouions qu'on se fournisse de vivres, dans chaque province, pour trois mois, et d'armes et d'habits pour une demi-année. • (Baucmet, Mat. du gouvemem. fèod. t p. 20.)

(s) H ACHtMBEiic , Dis»., IV, § 22. Reymkh, pp. 154 et 299. Du Buat, t. 1, p. 103 ; t. II. p. 449. — Sous Charlemagne, un anlrustion était condamné à se passer de vin et de viaude autant de jours qu'il s'en était écoulé avant qu'il eût rejoint l'armée après le terme lixé. {Cap. Car. Mag. ad. Aq. Palat., unu. 807,

4, 2. Toulottk cl Riva, t. II, p. 172.)

gueur; loue autre délit contre la discipline encourait une simple amende («).

La force principale des armées germaniques consistait dans l'infanterie, (t); César le dit nommément des Nerviens (s). Quelques peuples faisaient néanmoins exception à cet égard : tels étaient, pour la Germanie, les Suèves et les Tenchtrcs (*), et, pour la Belgique, les Tréviriens, dont la nombreuse cavalerie jouissait d'une haute renommée de bravoure dans toute la Gaule («).

Les chevaux, quoique petils, frêles et d'une chétive apparence, étaient parfaitement exercés aux évolutions militaires (•). La cavalerie servait principalement aux escarmouches et à la première attaque, où elle était soutenue par un corps d'élite de fantassins qui suivaient avec précision tous les mouvements des chevaux (7).

(i) Toulotte, et Riva, ibid. (1) Tacit., M. G., 6.

(s) Nervii antiquitus, quum equitatu nihil possent (neque enim ad hoc tempus ei rei student, sed quidquid possunt, pedestribus valent copiis), etc. (Cas., II, 47.)

(*) C*s., I, 23, IV, t. Tacit., M. G., 52.

(5) Equités Treviri, quorum inter Gallos virtutis opinio est singulariv. (Ces., II, 240

Hœc civitas longe plurimum totius Galliœ equitatu valet, magnasque habet copias peditum. (Id., V, 5.)

(e) In rectum aut uno fUxu dextros agunt, ita conjuncto orbe, utnemo poste rior sit. (Tacit., M. G., 6.)

(7) Tacit., M. G., 6. A mm. Marcell., XVI, 12.

Voici comme César décrit les escarmouches qu'il eut à soutenir contre Arioviste, lorsque celui-ci vint attaquer son camp : Ariovistus his omnibus diebus exercifum castris continuit; equestri prœlio quotidie contendit. Genus hoc eratpugnœ, quo se Germani exercuerant. Equitum millia erant VI, totidem numéro pedites vclocissimi ac fortissimi, quos ex omni copia singuli singulos,

Les armées rangées en ordre de bataille figuraient un triangle, dont les angles et les côtés étaient formés des soldats d'une bravoure éprouvée («). Dans le combat elles se massaient aussi en phalanges («). « Le grand moyen d'inspirer du courage , c'est de ranger leurs troupes en coins ou en escadrons (iurmam aut cuncum), non au hasard ni d'après un assemblage fortuit, mais suivant les degrés du sang et de la parenté (»). Les objets de leur affection sont dans le voisinage, d'où les guerriers peuvent entendre les hurlements des femmes et les vagissements des enfants : voilà les témoins les plus sacrés pour eux, voilà leurs panégyristes les plus accrédités. Ils montrent leurs blessures à leurs mères, à leurs épouses, et elles n'ont pas peur de les compter, de les voir; elles raniment les combattants par des exhortations (*).

suœ salutis causa, delegerant. Cum his in prœliis versabantur ; ad hosse équités recipiebant : ki, si quid erat durius, conûttrrebant : si qui graviore vulnere accepte, equo deciderat, circumsistebant : si quo erat longius prodeundum, aut cehrius recipiendum, tantu erat horum exercitatione ceUritas, ut jubis equorum sublerati cursum adœquarent. (Cms., I, 48.)

(«) Acies per cuneos componitur. Tacit., M. G., 6. Acath., Hist. JusL, II.

(s) Cas., I, SI. Tacit., Uist., IV, 18.

(*) Lorsque les Ambrons, défaits par Mari us, près d'Aix, s'enfuirent vers leur camp pour y chercher un refuge, leurs femmes, armées d'épées et de haches, et jetant des cris de rage et de douleur, tombèrent tant sur les fuyards, qu'elles traitèrent de lâches et de traîtres, que sur les Romains, « saisissant avec leurs mains nues, dit Plutarquc, les épées des Romains, leur arrachant leurs boucliers, recevant des blessures, se voyant mettre en pièces sans

« Reculer pour retourner à la charge, c'est plutôt, suivant eux, prudence que lâcheté. Ils emportent leurs morts, même quand l'action est indécise. Abandonner son bouclier est le comble de l'opprobre ; comme une personne convaincue de cette infamie ne peut assister aux sacrifices ni aux assemblées, on a vu des guerriers , qui avaient échappé aux combats, abréger leur déshonneur en se donnant la mort («). »

Chaque division de l'armée se ralliait autour d'un étendard portant pour insignes la figure d'un animal (*;. L'armée était ordinairement flanquée de chariots armés de faux (rhedœ) (»), dans lesquels étaient placés les femmes, les vieillards et les enfants qui animaient les combattants par leurs cris, comme les bardes, par leurs chants de guerre (*). On sonnait la charge au moyen de

se rebuter, et témoignant jusqu'à la mort un courage invincible. » (Plctarcd., in Mario, 46.) Dans l'armée d'Ariovistc, les femmes, pleurant et les cheveux épars, supplièrent les Germains marchant au combat de ne pas les laisser tomber dans l'esclavage des Romains. (Cas., I, 54.)

Procope dit qu'à l'entrée de Bélisairc à Ravenne, dont il s'était emparé par surprise en 539, les femmes des Goths crachèrent à la figure de leurs maris en leur reprochant leur lâcheté. (Pnocop., Bell. Goth., II.)

(0 Tacit., M. G., 6.

(t) Effigieaque et signa quœdam detracta lueis in prœlium ferunt. (Tacit., M. G., 7.) Voir aussi Tacit., Hùt., IV, 22. Plctarch., in Mario.

Les drapeaux des Francs portaient la flgure d'un lion; ceux des Vandales, celle d'un serpent, et ceux des Goths, celle d'un dragon en temps de guerre et d'un mouton en temps de paix.

(>) CiBS., I, 24. Pbrs., Salir., 6, v. 47.

(*) Dans un péril imminent, on cachait parfois les femmes et

trompes formées de cornes d'urus et de bisons (»), puis on engageait l'action en jetant un cri immense et formidable (barrilu8) ( a ), et en lançant en même temps sur l'ennemi , tant avec la main qu'avec des frondes, des pierres et autres projectiles (3).

Il en fut des armes offensives des Germains, comme de celles des Celtes. Elles étaient d'abord formées de pierre, de cornes cl d'ossements d'animaux.

Aux armes de pierre succédèrent les armes de bronze, puis vinrent celles de fer, mais les deux premières espèces continuèrent longtemps à être employées simultanément.

Suivant Tacite, l'emploi du fer était rare encore de son temps « à en juger, dit-il , par le genre de leurs armes (*); peu font usage de la lance et de l'épée; ils ont des piques ou des framées, comme ils les appellent, dont le fer est court et étroit, mais si bien acérées, si maniables, qu'ils s'en servent également, suivant les

les enfants dans les bois ou dans les lieux inaccessibles, comme le rapporte César des Nerviens. (IV, 19.) (1) Diod. Sic, V. Lucan., Phars., I.

(«) Le barritw commençait par un léger murmure qui, s'élevant de plus en plus, se terminait par un roulement de voix que les anciens comparaient aux flots furieux qui se brisent contre les rochers. Les Germains en liraient un présage sur l'issue du combat. (Rchs, p. 144.)

(3) Ruus, p. 205. Saxis glandîbusque et cœteris mimlibvs prœtium meipitur. (Tacit., Hist., V, \7.) Parmi ces missilia étaient sans doute comprises ces balles de terre cuite dont nous avons parlé au § 6 du chapitre précédent, et que l'on trouve assez fréquemment dans les tombeaux germaniques.

(*) Ne ferrum quidem nuperest, skut ex génère telorum colligitur. (Tacit., M. G., 6.)

circonstances, pour combattre, ou de près ou de loin. Le cavalier n'a que le bouclier et la framée ; les fantassins portent des javelots, qu'ils lancent à une grande distance (<). »

On peut aussi compter, comme armes employées par les Germains dès le temps de César, la fronde, l'arc, la massue, le coutelas, le sabre et le poignard («). II est moins certain qu'ils connussent déjà la hache en fer, à un et à deux tranchants, l'arme favorite des Francs, qui en reçut le nom de francisque (>). La pointe

(i) Rari gladiis aut majoribus lanceis utuntur.

Cependant il parle fréquemment lui-même des longues lances ou pertuisanes dont se servaient les Germains : Hastas ingénies ad vulnera facienda quamvis procul; — énormes hastas, — prœlongas hastas, — ingentia tela. (Annal., I, 64 ; II, H, 21. ffist., 11,88; V,l 8.)

L'armée d'Arioviste est décrite par Dion Cassius comme munie de grands glaives. (Hist. rom., XXVIII, 49.)

{%) Rues, pp. 205 et suiv. Klemm, p. 244.

La cateia, dont nous avons parlé précédemment comme d'une arme germanique adoptée par les Celles, est décrite de la manière suivante par Isidore de Séville : Catteia est genus gallici teli, ex materia quant maxime lenta, quœjactu quidem non longe propter gravitatem evolat, sed quopervenit vi nimia perfringit. Quod si ab artifice mittatur, rursum redit ad eum quimisit. /lu jus meminit Virgilius dicens :

Teutonico ritu soliti torquere cateias ;

undeet eosffispani et Galli Teutones vocant. (Isid. Hisp., XVIII, 6, in V. cateia.)

Voir aussi do Cange, Glossar., in V. cateia.

(») Le coutelas des Francs portait le nom de scramasax : tune duo puericum cultris vatidis quos vulgo scramasaxas vocant. (Grec! Ton., IV, 51.)

Les Saxons étaient armés d'un couteau, d'un poignard et de

— nu

et le tranchant des armes étaient souvent empoisonnés (i).

Ainsi que les Celtes, les Germains avaient pour armes défensives le bouclier, le casque et la cuirasse, mais ces deux derniers, faits ordinairement de cuir, n'étaient portés que par le petit nombre, et par les chefs seulement ; les guerriers ordinaires marchaient au combat le corps nu ou couvert d'une saie légère et la téte découverte ou affublée d'une peau d'animal sauvage (*). Le bouclier, au contraire, était d'un usage général. Fabriqué d'un bois léger ou tressé en osier recouvert de cuir, il était de forme ronde ou oblongue, d'une très-grande dimension, et, comme les boucliers gaulois, peint de couleurs variées (*) Il ne servait pas seulement à repousser les

grands sabres, courbés comme une faux, et auxquels ils donnaient le nom de seaxes ou seaxen. (Strutt, l'Angleterre ancienne, t. I.) (i) Voir Ruhs, p. 211.

(*) Nudi aut sagulo levés; nttlla adtus jactatio.... Pauci* loricœ, vix unialterive ca*sis aut galea. (Tacit., M. G., 6.) ;Von loricam Germano, non galeam. (1d., Annal., II, 14.)

(s) Scutis ex cortice factis, aut viminibus intextis, quœ subito pellibus induxerant (Aluatici). (C*s., II, 35.) Immensa barbarorum scuta.... Ne scuta quidem ferro nervoque finnata, sed viminum textus, sed tenues et fucatas colore tabulas. (Tacit., Annal., II, 14.) Scuta tantum lectissimis coloribus distinguunt. (Id.,

Dans les tombeaux germaniques des m», iv c et v e siècles, on découvre assez fréquemment des ombilics et des armatures de bouclier en fer. (Voir l'abbé Cochet, la Normandie souterraine, pp. 286-291 .) Le musée d'armures possède trois ombilics de cette espèce découverts dans le cimetière franc de Lede, qui datait du vi* siècle.

Mallet prétend qu'il n'était permis qu'aux guerriers qui s'étaient distingués par des actions d'éclat de porter des boucliers peints,

traite de l'ennemi, on remployait aussi à passer les rivières à la nage («), à porter les morts en terre. On en formait, au besoin, des espèces de lieux couverts et de tentes, quand on campait en plaine et que le temps était mauvais. En les serrant les uns contre les autres en forme de cercle, on s'en faisait quelquefois un rempart. A la fin d'une campagne, le Germain suspendait son bouclier aux murs de sa maison comme le plus bel ornement dont il pùt la décorer (»).

La description qu'Agathias donne de l'équipement militaire des Francs rappelle d'une manière frappante, bien que datant du vr 3 siècle, les traits sous lesquels César et Tacite ont dépeint les guerriers germains de leur époque : « Ils ne savent, ditril, ce que c'est que de cuirasse, de cuissards ni de brassards. La plupart ont la tête découverte : il y en a très-peu qui portent des casques (»). Nus jusqu'à la ceiuture, ils ont le reste du corps couvert de peaux ou de toile. Ils ne se servent presque point de chevaux, parce qu'ils sont merveilleusement exercés dès leur première jeunesse à combattre à pied, selon la coutume de leur pays. L'épée

et que les autres devaient se contenter d'un bouclier blanc. Il attribue à ce bariolage l'origine des armoiries. (Introduction à I hist. du Danemarc, p. 453.)

(i) Grégoire de Tours représente les soldats du roi Sigebert passant le Rhône à l'aide de leurs parmes. C'étaient sans doute des boucliers en osier tressé.

(«) Mali.et, Inirod. à l'hist. du Danemarc, p. 152.

(») Dans les innombrables sépultures banques ou d'autres peuples de la Germanie fouillées jusqu'ici, et qui renfermaient tant d'armes de toute espèce, on n'a jamais trouvé, que je sache, les moindres restes de casques ou de cuirasses.

et le bouclier leur pendent au côté gauche; ils n'ont point de frondes, de dards, d'arcs, de flèches, ni d'autres armes de jet («). Ils se servent principalement de haches qui coupent des deux côtés (*) et de javelots dont la hampe est toute cachée sous des lames de fer, et qui, n'étant que d'une longueur médiocre, peuvent frapper de loin ou servir de près. Au-dessous de la pointe, il y a des crochets fort aigus et recourbés en forme d'hameçons (»). Quand le javelot entre dans le corps de l'ennemi, il est difficile de l'en arracher, à cause des crochets qui sont enfoncés dans les chairs, et qui causent de grandes douleurs, de sorte que, quand la blessure n'aurait pas d'ailleurs été mortelle, elle ne laisse pas de causer la mort ; si le javelot ne perce que le bouclier, il est impossible à l'ennemi de l'arracher, à cause des crochets qui le retiennent ; il ne peut non plus le couper, à cause des lames qui le garnissent. Alors le Franc met le pied sur le bout du javelot et pèse de toute sa force sur le bouclier, tellement que le bras de celui

(i) La découverte fréquente d'armes de cette espèce dans les tombeuux francs prouve le contraire. Voir l'abbé Cochet, la Normandie souterraine.

(i) Clodovœus lustrant exercitum ad militent ait: neque hasta, neque gladius, neque bipennis (tua) utilis est. (Grec Tua., II, 27.)

Les haches d'armes ou francisques n'avaient généralement qu'un seul tranchant ; celles à double tranchant étaient rares, à en juger par les découvertes d'armes dans les sépultures.

(s) II s'agit ici de I'angon qui , bien qu'Agalliias en fasse une des armes principales des Francs, devait être d'un emploi plus rare que les haches d'armes, les épécs, les piques et les javelots de forme ordinaire, car on n'en a trouvé jusqu'ici qu'un fort petit nombre.

qui le soutient venant à se lasser, il découvre la téte et la poitrine; ainsi, il est aisé au Franc de le tuer, en lui fendant la téte avec sa hache, ou en le perçani d'un autre javelot («).

Pour un Germain, les armes étaient la plus précieuse des propriétés ; il ne les quittait jamais. « Les Germains ne font rien, dit Tacite, ni en particulier, ni en public, sans avoir leurs armes («). » Elles les accompagnaient aux assemblées publiques, aux festins, aux tribunaux, dans les sanctuaires des dieux et jusque dans leurs tombeaux. Elles étaient même regardées comme des objets sacrés; chez les Goths, une épée nue était le symbole du dieu des combats (»). C'est sur leurs étendards et leurs framées, que les peuples germains prêtaient les serments les plus solennels, et que les individus s'obligeaient dans tous les contrats particuliers (4). Plusieurs de leurs codes défendent strictement l'aliénation

(«) Agathias, Hist. de Justinien, II, 3. Voir aussi Sid. àpoll., Epist., IV, 20. Du Bdat, t. II, 1. IX, 8.

(t) Nihilautem, neque publicœ neque privatœ rei, nisi armati agunl. [M. G., 13.)

(5) Gladius barbarico ritu figitur nwius, ut Martein colunU (Jorrasdfs, llist. Goth.) ÀHN. Marcell., XVII, 12.

(*) Eductisque mucronibus, quos pro num in ibus colunt (Quadi), juravere se permansuros in fide. (Amm. Narcell., XVII, 12.)

Jurabant etiam (Saxoncs), juxta ritum gentissuœ, super arma gentis suce. [Annal, fuld. ad ann. 785.) Aimoin., Hi&t. Franc. , IV, 26; et Frbdlg., Chron., 74.

Les Gaulois regardaient également comme le serment le plus solennel, celui qui était prêté sur les armes et les étendards. (Cas., VII, 2.) Voir aussi : Lex Alam., tit. LXXXIX. Lex Bajuv., c. 22, lit. IV. Lex liipuar., tit. XXXIII, § 1. lex Sax., tit. I, S 8. Lex Longob. f i. II, tit. LV.

des armes (*). Chez les Saxons, la privation des armes équivalait à la perle de la liberté.

Tous les engins de guerre dont on se servait aux sièges des villes avant la découverte de l'artillerie, étaient totalement inconnus aux Germains ('). César rapporte que lorsque les Âtuatiques virent qu'il faisait construire une tour de bois, pour le siège de Yoppidum où leur armée s'était réfugiée après la défaite des IVerviens, ils se moquèrent de son projet, croyant que des hommes de la taille des Romains étaient incapables de remuer celte énorme machine. Mais lorsque la tour lut au pied des murs et près de les ballre en brèche, ils se rendirent à discrétion, disant qu'ils ne pouvaient concevoir que les Romains, en faisant mouvoir avec tant de célérité des masses d'un poids si considérable, fissent la guerre sans le secours des dieux ( 5 ). Lorsque les Kerviens assaillirent le camp de Quintus Cicéron, ils avaient déjà appris de quelques prisonniers romains à assiéger les places fortes d'une manière plus conforme à la tactique militaire. C'est pourquoi ils commencèrent par

(t) Ne quis spathum suam in ipsam capitis redemptionem dare cogeretur.

(«) Nihil tant ignarum barbaris, quam machinamentu et astus oppugnationum ; at nubifi ea pars militiœ maxime gnara est. (Tacit., Ann.y XII ; Mat., IV.)

(s) Non se existimare, Homanos sine ope divina hélium gerere, qui tantas altitudinis machinationes tanta celeritate promover* [et ex propinquitate pugnare) passent. (Ces., II, 15.)

V oppidum des Atuatiques était , comme nous l'avons dit plus haut, solidement fortifié par un mur en pierres et en bois, à la manière de certains forts gaulois, et c'est sans doute des Celtes que les Atuatiques avaient appris ce système de fortification.

investir le camp romain et par se mettre eux-mêmes en sûreté contre les sorties de la garnison, en l'entourant d'une circonvallation, consistant en un rempart de terre de dix milles de circuit sur onze pieds de hauteur, flanqué de tours en bois et entouré d'un fossé de quinze pieds de largeur. Mais manquant encore des instruments nécessaires pour exécuter cet ouvrage, ils étaient réduits à couper le gazon avec leurs épées, à porter la terre dans leurs mains ou leurs saies ; néanmoins ils l'achevèrent en moins de trois heures de temps (<) ! ! ! César lui même admira ce travail (*). Il parle d'un système de défense qu'ils avaient inventé et qui prouve la sagacité de ce peuple barbare : comme leur pays était couvert de forêts, ils avaient imaginé d'en tirer parti pour arrêter les incursions de la cavalerie, en formant avec le bois taillis et les branches des jeunes arbres, des haies vives qui avec le temps devenaient une barrière impénétrable (»).

(i) Valto pedum XI, et fossa pedum XV, hiberna cingunt. Jlœc et superiorum annorum comuetudine a nostris evgnoverant, et quosdam de exercitu nacti captivos, ab his docebantur. Sed nulta ferramentorum copia, quœ sttnt ad hune usum idoneu, gladiis cespitem circumeidere , manibus saguli&que terrain exhaurirc cogebantur. Qua quidem ex re hominum mullitudo cognoscipotuitj nain minus horis tribus, passuum mitlium XV in tircuilu munitionem perfecerunt : reliquisque diebus turres ad altitudinem valli, falces testudinesque, quas iûlem captivi docuerant, parure oc facere cœperunt. (C.ts., V, 42.)

(i) Jnstitutas turres, testudines, munitionesque hostium adinimtur. (Ibid., V, 52.)

Il faut voir dans César tout ce qui concerne ce siège mémorable pour se faire une idée de la tactique militaire des Ncrvieus.

( 5 ) Ces., II, 17.