CHAPITRE il

EXPULSION DES CELTO - BELGES PAR LES GERMAINS. ET OCCUPATION DE LA BELGIQUE PAR CES DERNIERS.

Les Celtes, si puissants quelques siècles avant l'ère chrétienne, ne conservèrent pas longtemps la prépondérance qu'ils s'étaient arrogée sur les contrées voisines. Affaiblis par des guerres longues et sanglantes et par de nombreuses émigrations , ils perdirent rapidement leur puissance et leur force, et, de conquérants, devinrent bientôt une nation conquise et tributaire (<). Eux qui avaient parcouru en vainqueurs une grande partie de l'Europe, et dont les fiers Carthaginois et les rois de l'Asie avaient si souvent invoqué l'appui et le secours, ils tremblèrent à leur tour devant les farouches peuplades de la Germanie et les habitants d'une ville de l'Italie.

Les Scnons qui, pendant plusieurs siècles, avaient dominé au nord et au centre de l'Italie , furent subjugués et exterminés par les Romains, Tan 463 de la fondation de Rome , cent et un ans après le siège fameux qu'ils avaient mis devant la capitale de ce peuple nouveau, à peine connu alors de nom , mais destiné à changer la face du monde. Vaincus plusieurs fois par les Romains, les Boïens furent également chassés de l'Italie. Dans l'asile qu'ils trouvèrent sur les bords du Danube,

(i) Gallos quoffite in bellis floruixse accepimus; nwx segnitia cum otio inlravit, amissa virtute pariter ar. libertate. (Tacit., Vita Agric, 11.)

parmi leurs frères les Taurisques, ils ne jouirent pas d'une meilleure condition, et essuyèrent bientôt un sort pareil à celui des peuples celtiques établis au delà du Rhin.

Deux siècles environ avant l'ère vulgaire, les peuplades du nord de la Germanie, renforcées ou refoulées par de nouvelles hordes sorties de l'Asie seplentriouale, commencèrent à descendre et à refluer vers les parties méridionales et occidentales des Gaules. Dans leurs courses vagabondes, elles tombèrent sur les Celles qui avaient fixé leur demeure au delà du Rhin, les vainquirent et les écrasèrent. Alors les colonies celtiques disparurent de ces contrées avec autant de promptitude qu'elles s'y étaient établies. Les Tectosages s'y maintinrent seuls, mais, du temps de Tacite, ils ne différaient plus en rien des Germains, et avaient perdu toute trace de nationalité (<) ; quelques noms de lieux , de fleuves , de montagnes, furent les uniques vestiges du séjour et de la domination des autres colons sortis de la Gaule.

Les Celtes de la Thracc , de l'Illyrie de la Norique et de laPannonie furent exterminés par Berebice, roi des Gèles («). Les faibles débris des Boïens de la Norique et de laPannonie, échappés au fer de l'ennemi, se réunirent aux Ilel y étions et firent, au nombre de trois mille, partie de la grande émigration helvétique de l'an 56 avant J.-C, dont nous parlerons plus loin (>). La fortune leur fut

(0 Ces., VI, 24. ' (s) Strabo, IV.

(s) Les terres qu'ils abandonnèrent restèrent longtemps désertes et portaient encore au h* siècle de l'ère vulgaire le nom de Déserta Boiorum et Helvetiorum. Mannert les étend depuis Vienne jusqu'à

encore contraire, et le petit nombre qui survécut au désastre qui accabla leurs confédérés, se réfugia auprès des Éduens(«). Cependant, la fraction desBoïens qui habitait la Bohême actuelle, s'y maintint jusqu'au règne d'Auguste, lorsqu'elle en fut chassée par les Marcomans(t).

Les Germains, non contents d'avoir expulsé les Celtes qui s'étaient fixés sur leur territoire, envahirent à leur tour les Gaules. Ils passèrent le Rhin, refoulèrent les tribus celtiques qui en occupaient la rive gauche et toute la contrée qui correspond à la Belgique actuelle et à une partie du nord de la France. C'est à cette époque seulement que le nom de Germains fit son apparition, si ce qu'avance Tacite est vrai, qu'il dut son origine à la terreur que les vainqueurs inspirèrent aux vaincus, et que les premiers l'adoptèrent bientôt eux-mêmes comme dénomination nationale (*).

Salzbourg et leur fait embrasser une grande partie de l'Autriche et de la Bavière. {Geogr. der Griechen und Bômer, 3" Th., p. 484.)

(•) (Les., I, 25, 28.

(•) Strabo, VII. Tacit., Germ., 28.

(j) Cœterum Germaniœ vocabulum recens et nuper additum; quoniam qui primi Rhenum transgressa Gallos expulerint, ac nunc Timgri, tune Germani vocati sunt. Ita nationis nomen in nomen gentis evaluisse paulatim, ut omnes primum a victore ob metum, mox a seipsis inventa namine f Germani vocarentur. (Tac, Germ., 2.)

La dernière phrase de ce passage laisse beaucoup de doute et a donne lieu à de nombreux commentaires, contradictoires souvent les uns des autres.

Le terme a victore semble indiquer que le nom de Germani fut imagine par les vainqueurs d'outre Rhin, tandis que le sens du passage entier ferait conclure qu'il fut inventé par les vaincus frappés de terreur ; aussi Oberlin, dans son édition de Tacite, pro-

Les invasions des Germains dans le nord des Gaules doivent remonter à plus d'un siècle et demi avant Fère

posc-t-il de changer victore en victo. Dans le premier cas, le mot appartiendrait au teuton, tandis que, dans le cas contraire, il dériverait du celtique. De cette incertitude résulte que toutes les étymologies que Ton a tenté de donner du nom de Germains sont purement illusoires et qu'aucune ne repose sur un fondement solide. (Voir Ukert, Geogr. der Griechen und Rôrner, Z w Th., 1* Abth., p. 77.) — Tacite se trompe certainement en disant que les Tongrois furent le premier peuple, venu d'outre Rhin pour envahir les Gaules, qui porta le nom de Germains; car nous verrons plus loin qu'inconnus encore à César, ils ne vinrent habiter la Belgique que sous le règne d'Auguste. Tacite les aura confondus avec les Éburons et d'autres tribus que César qualifie spécialement de Germains, et dont les Tongrois occupèrent le territoire réduit • en désert par les guerres de la conquête romaine.

Les Romains étendirent par erreur la dénomination de Germanie à tout l'espace compris entre le Rhin et la Vistule. Si les habitants de cette vaste contrée l'avaient désignée dès-lors sous un nom général, c'aurait été indubitablement sous celui de Teutonie; mais cela ne parait avoir eu lieu que plus tard, au moins n'en trouve-t-on pas de traces dans les écrivains avant le il* siècle. Othon le Grand fut le premier qui prit le titre de roi des Teutons {rex Teutonicorum). (F. Rdbs, Ausfuhrliche Erlaûterung der zehn ersten Kapitcl der Schrifl des Taeilus ûber Deutschland, p. 107.)

Les Fastes Capitolins signalent à l'an de Home 551 une grande victoire du consul M. Ctaudius Marccllus, dans les termes suivants : M. Ctaudius M. F. M. N. Atareellus cos. de Galleis, Insubriàus, Germaneis y. Martisque, spolia op. rettulit. dues hostium vir. Clastid. Celte inscription, s'il n'y avait aucun doute sur l'exactitude de son texte, prouverait que le nom des Germains cuit déjà connu à Rome un siècle et demi avant César ; mais comme l'événement dont il y est question est décrit avec détail par nombre d'auteurs romains et que nulle part il n'y est parlé de Germains, plusieurs savants modernes sont d'avis que, par

chrétienne, car on les voit déjà assez fortement établis en Belgique, Tan 443, pour pouvoir repousser alors avec succès la ligue cimbrique (•).

erreur, le mot Germaneis a été substitué a celui de Cenomaneis, les Fastes Capitolins n'ayant été rédigés que sous le règne d'Auguste. En supposant le contraire, il n'en resterait pas moins évident que les Romains ne possédaient aucune notion sur la Germanie avant la conquête des Gaules par César. — Voir, sur ce passage des Fastes Capitolins, l'ouvrage précité du D r Brandes, qui présume que les Germanei y désignent de petites peuplades de race germanique qui habitaient près des Alpes et du Rhône.

Propercc rappelle dans les vers suivants l'événement mentionné par les Fastes Capitolins :

Claudius Eridanum trajeclos arcuit hosles Bellica eut vasti parma relata ducis Virdomari, genus hic Brenno jactabat ab ipso.

(Paop., Lib. IV, el. 40, v. 39 sqq.J

Des textes fautifs portent at Bhenum, au lieu à'Èridanum, Belgica, au lieu de Bellica, et Rheno h la place de Brenno, Des érudits qui ont adopté cette leçon erronée, ont fait à son sujet des commentaires qui dénaturent entièrement la vérité.

(i) C'est indubitablement de ces Germains de la Belgique et non des Celto-Belges que César entend parler, lorsqu'il rapporte ce fait. Il commence par dire que la plupart des Belges (nous verrons plus loin lesquels) sont d'origine germanique, puis il ajoute : Soli. Belgœ Teutones istos Cimbrosque , omni Gallia vexata, inlra fines suos ingredi prohibuerunt. (Cas., II, i.) Ailleurs, il parle de la lutte que les Éburons, qu'il qualifie formellement de Germains, eurent à soutenir contre les Asiatiques, division de six mille Cinabres que la grande horde avait laissée à la garde de ses bagages sur les bords du Rhin.

Adelung cherche à établir que l'envahissement de la Gaule septentrionale par les Germains remonte à environ 550 ans avant César. [Atteste Geschichte der Deulschen, pp. 39 , 40.) Cette

Lorsque César vint conquérir les Gaules, 60 ans avant J.-C.. non-seulement toute la Belgique actuelle et les départements français les plus voisins, mais encore

assertion est .certainement en opposition avec les faits historiques ; car, h cette époque, les Celtes étaient encore dans toute leur puissance, et, loin de fléchir devant les Germains, ils continuaient & s'étendre eux-mêmes sur le sol de la Germanie.

Le motif sur lequel s'appuie des Roches, pour fixer l'expulsion des Celtes de la Belgique avant l'expédition des Gaulois, dans l'Asie mineure, est tout aussi illusoire : - Celte conjecture se fonde, dit-il, sur l'expression de César : Antiquitus transductos; sur le témoignage de Pline, qui nomme les Teutobodiaques parmi les peuples gaulois qui prirent part à l'expédition de l'Asie; or, co nom est purement belge et signifie envoyés par les Teutons. On sait que les Germains se désignaient eux-mêmes dans leur langue sous le nom de Teutons, comme les Gaulois s'appelaient Celtes dans la leur. Ces Teutobodiaques, ces troupes envoyées par les Teutons, semblent donc indiquer assez visiblement les Belges détnehés par leurs nations respectives pour concourir a l'expédition projetée par les Gaulois en commun, dans un temps où les Belges déjà établis dans la troisième partie des Gaules par le droit des armes, étaient entrés dans la confédération générale. » (Des Roches, Hist. anc. des Pays-Bas autrich. t p. 4 [édit., in-4°].)

On voit que cette argumentation de des Roches se réduit a de vaines conjectures. L'expression Antiquitus transductos, dont se sert César, en disant que la plupart des Belges descendaient des Germains qui avaient passé anciennement le Rhin, est trop vague pour en pouvoir inférer l'époque précise de cette émigration et de l'expulsion des Celto-Belges de la Belgique. L'étymologie que des Roches donne du nom des Teutobodiaques est tout arbitraire; il s'agit sans nul doute ici de Teutons (ou Germains) qui accompagnèrent les Celtes dans leurs courses aventureuses, mais de Teutons qu'ils entraînèrent dans leur marche à travers la Germanie, et non pas de Teutons de la Belgique, encore tout entière occupée alors par les Celtes.

toutes les parties limitrophes de la rive gauche du Rhin étaient au pouvoir des Germains, et habités exclusivement par les tribus ou peuplades suivantes : les Ncmètes, les Tribocs, les Vangions, les Tréviriens, les Nerviens («) , les Centrons , les Grudiens , les Levaces , les Pleumoses , les Gordunes (•) , les Éburons, les Cérèses, les Condruses, les Sègnes, les Pémanes (»), les Ambivarites, les Ménapiens («), les Balaves, les Ca-

(<) Treviri et tfervii eirca affectationem originis germanicœ vitro ambitiosi sunt. (Tacit., Germ., 28.) Voir aussi Strabon, IV.

(t) Ces quatre peuplades constituaient des subdivisions ou tribus secondaires des Nerviens.

(s) Condruso8, Eburones, Cœresos, Pœmanos qui uno notnine Germant appellanlur. (C*s., II, 4.) Segni Co'ndrusique ex gente et numéro Germanorum. (Idem, IV, 32.) — Hermann Mùller, le plus paradoxal de tous les Allemands qui ont écrit sur les antiquités germauiques et celtiques, fait descendre les Éburons des Ibériens ou des Celtibérieos de l'Espagne.

(*) Aucun auteur ancien n'indique positivement de quelle race étaient les Ménapiens, mais outre qu'ils étaient encore établis snr l'une et l'autre rive du Rhin à l'arrivée de César, c'est à-dire à une époque où depuis longtemps toute la population celtique s'était écartée de ce fleuve (au moins dans les parties centrale et septentrionale), on ne saurait contester raisonnablement aux habitants de la Flandre (lepagus menapiscus du moyen âge) leur origine germanique. Au ix e siècle, lorsque depuis plus de quatre cents ans le nom des Nerviens , le plus puissant des peuples germaniques de la Belgique était tombé en oubli, les Flamands continuèrent encore à être désignés sous le nom de Ménapiens. — Voir aussi des Roches, flist. anc. des Pays-Bas autrich., p. 29.

Menso Altinget Wastelain croient que les Ménapiens formaient une confédération de plusieurs tribus germaniques; mais cette conjecture ne repose que sur le nom de Menapii qu'ils font dériver de l'allemand meenaft. C'est aussi uniquement sur la ressemblance de ce nom avec celui du Mein que d'autres se sont fondés

ninéfates, peut-être encore par quelques autres petites peuplades qui nous sont restées inconnues. De toutes celles que nous venons de citer, il n'y a que les trois premières et les deux dernières qui n'occupèrent pas quelque point de la Belgique actuelle. A cette nomenclature il faut ajouter aussi les Atuatiques , le seul des peuples du Nord dont l'histoire fixe l'époque précise de son arrivée et de son établissement en Belgique. César nous apprend qu'ils descendaient d'un détachement de six mille Cimbres que la grande horde laissa à la garde du gros bagage de l'armée, lorsqu'elle envahit les Gaules. Après l'entière défaite des Cimbres par Marius, ce faible corps, campé sur la rive gauche du Rhin, fut harcelé par les peuples voisins ; mais, après une lutte de plusieurs années, les Atuatiques parvinrent à imposer un tribut aux Eburons, et les contraignirent à leur céder une partie considérable de leur territoire (dans la province actuelle de Namur) où ils établirent leur demeure («).

Comme la horde cimbrique était sortie de la Germanie, et ne formait, suivant toutes les probabilités, qu'une de ces confédérations qui apparaissent plus tard sous le nom de Francs, d'Allemands, de Saxons, etc., les Atua-

pour fixer la position primitive des Ménapiens aux environs de cette rivière.

(i) Ipsi (Atuatici) erant ex Cimbris Teutonisque procreati, qui cum iter in provinciam nostram Italiamque faeerent, his impedimentis, quœsecum agere ac portare non poterant, dira flumen Hlienum depositis, custodia ex suis ac prœsidio sex millia hominum una reliquerunt. M, post eorum obitum, multos annos a finitimis exagitati, cum alias bellum inferrent, alias inlatum defenderent, consensu eorum omnium pace fada, hune sibi domiciUo locum delegerunt. (C*s., II, 29.)

tiques doivent être considérés comme appartenant à la race germanique («).

Ainsi, lorsque César rapporte, d'après ce qu'il apprit de la bouche des Rémois, que la plupart des Belges sont d'origine germanique (*), il a eu évidemment en vue la Belgique actuelle et les contrées limitrophes du Rhin, et si la Gaule belgique n'avait pas eu d'autres limites ( s ), il est certain qu'il aurait dit que tous les Belges de son temps étaient des Germains et de race et de mœurs (*).

(i) Voir nos Observations nouvelles sur les Cimmèriens et les Citnbres, à la fin de ce volume.

(t) Reperiebat plerosque Belgas esse ortos a Germanis Rhenumque antiquitus transductos, propter lori fertilitatem ibiconsedisse, Gallosque quiea loca incolerent expulisse. (Ces., II, 4.)

(«) la Gaule belgique de César avait pour bornes au nord et à Test le Rhin, au midi la Seine et la Marne. Dans cette circonscription se trouvaient les peuples celtiques des Rémois, des Suessons (Soissonnais), des Vermandois, des Ambianois, des Vétocasses, des - Bellovaques, des Atrébates, des Calètes et des Morins. Voilà neuf peuples d'origine celtique contre dix-huit d'origine germanique.

(*) Il faut être un historien aussi systématique que M. Am. Thierry pour avancer que • malgré leur valeur sauvage et la terreur qu'ils inspiraient, les Germains n'étaient parvenus à se fixer à demeure de l'autre côté du Rhin que difficilement et en petit nombre ; que les Sègnes, les Condruses, lesPémans, les Cérèscs, débris des tribus écrasées et chassées par une autre confédération de la même race, avaient passé le fleuve et occupé une partie de la forêt des Ardenncs, moins par la force des armes que du consentement des Tréviriens, dont ils se reconnaissaient tributaires et clients. » (Thierry, Hist. des GauL, 2 # partie, chap. V. Voir aussi 1™ partie, ehap. I, 4, 2* partie, chap. I, 5.)

C'est là un démenti formel donné à César, à Slrabon et à Tacite. M. Thierry, en n'acceptant pas l'origine germanique des Nerviens, des Tréviriens et des Éburons, récuse l'autorité de ces auteurs anciens, dont les ouvrages sont considérés à juste titre

Il n'est pas probable que la conquête de la Belgique ait été accomplie en une fois et par une invasion concertée entre toutes les tribus de Germains qui s'y fixèrent après en avoir expulsé radicalement les Gaulois. Les invasions ont dû être souvent renouvelées, et l'occupation successive. Les Germains, qui occupèrent le centre et le midi, tels que les Nerviens et les Éburons, furent sans doute les premiers conquérants. Les Ménapiens, qui, au temps même de César, s'étendaient encore sur Tune et l'autre rive du Rhin, me paraissent devoir être considérés comme les derniers venus. Ce fut pendant les guerres de César qu'ils furent expulsés du sol germanique, et qu'ils se fixèrent exclusivement à la gauche du fleuve. Il y a aussi lieu de conclure de là et d'autres faits de la même nature qui se passèrent ailleurs et en d'au- • très temps , qu'en envahissant les Gaules, les Germains cédèrent souvent à une force majeure, et n'abandonnèrent pas leur patrie primitive par simple soif de conquêtes et de vengeance.

Habitée tout entière par des Germains, la Belgique, à l'arrivée de César, ne conservait pour souvenir des Celtes, ses premiers habitants, que quelques dénominations locales, celle de Belgique même, laissée au pays par ses nouveaux possesseurs, qui eux-mêmes adoptèrent pour nom générique celui de Belges (*). C'est

comme les sources les plus précieuses de notre histoire primitive. Son invasion imaginaire des Cimbres et de deux ou trois petites peuplades germaniques, est une contradiction manifeste avec les paroles des auteurs que nous venons de citer.

(i) On lit dans la Géographie, de Pomponius Mêla : Thule Belcar um littori opposita est. (III, 6.) Cette conformité de nom d'un peuple habitant la côte en face de la Norwégc, avec celui

ainsi que, du temps de Tacite, le nom de Bohême était aussi le seul vestige qui restait du séjour des Boïens sur les bords de la Wera.

Lorsque César entreprit la conquête des Gaules, les invasions des Germains ne s'étaient point ralenties. Elles obligèrent alors les Helvétiens à émigrer en masse. D'un autre côté, Ariovisle, chef d'une nouvelle ligue

des Belges a fait conclure à des Roches que les Germano-Belges tiraient leur origine de cette peuplade Scandinave et que leur nom dérivait de celui des Belcœ. (Hist. anc. des Pays-Bas autrich., I, 2.) M. Raepsaet a adopté cette opinion. (Mém. sur l'origine des Belge» et Analyse de l'kist. des droits et»., polit., etc., des Belges et des Gaulois.)

M. Raoux a, selon nous, complètement réfuté ces deux auteurs. Il démontre qu'au lieu de Belcœ il faut lire dans P. Mêla, Sagœ; et il prouve que la dénomination de Belge est indubitablement d'origine celtique. (Dissertât, histor. sur l'origine du nom de Belges, Nouv. Mém. de l'acad. de Brux., t. III et VII.)

Tout en accédant au sentiment de ce savant, et en appréciant l'exactitude et la sagacité de ses observations, nous ne pouvons admettre avec lui que les Germains qui envahirent la Belgique ne portassent point le nom de Belges avant l'arrivée des Romains, et que les peuples voisins ne les connussent toujours que sous celui de Germains ; s'il en eût été ainsi, les Rémois Iccius et Antcbrogius n'auraient certainement pas dit à César que la plupart des Belges étaient d'origine germanique : plerosque Belgas ortos esse a Germants, Si parfois César donne à quelques peuplades germaniques de la Belgique le nom de Germains, c'est occasionnellement et pour les distinguer en leur qualité de Germano- Belges des Celto-Belges qui continuèrent h habiter le Belgium proprement dit, contrée qui comprenait l'Âmiénois, l'Artois et le Vermandois, et communiqua probablement son nom a toute l'étendue de pays que les anciens connaissaient sous le nom de Belgique.

Si le nom de Belges est d'origine celtique , on ne peut pas , comme de raison , le faire dériver, ainsi que le font la plupart,

de peuplades germaniques, venait de passer le Rhin à la tête de douze mille hommes et de s'emparer d'une grande partie de la Séquanoise ; il est probable que les Tribocs, les Nemètes et les Vangions, que Ton voit figurer dans leur armée («), s'établirent alors sur la rive gauloise du Rhin (dans les diocèses de Spire et de Worms). « Sous peu, disait à César Divitiac, chef des Eduens,qui était venu implorer son secours, sous peu, si le peuple romain ne vient à notre aide, tous les Germains passeront le Rhin et tous les Gaulois seront obligés de suivre l'exemple des Helvétiens, d'abandonner leur patrie et d'aller chercher une autre demeure bien loin des Germains (*). »

du Teuton belgen, quereller, ni du saxon balge, contrée basse , ni de Belchisheitn, Belkesheim ou Belhisheim, ancien canton ou Pagus de la vieille Marche de Brandebourg, entre les rivières la Bicsc et l'Alaud. {Abbl, Teutsche und Sachische Altherthumer, I* Th., 2«Heft.,c. 2, S 5.)

Adelung en trouve l'étyroologie dans les mots celtiques boig, marais, et gai, forêt.

César, dans la description du cours du Rhin , parle déjà des Tribocs comme habitant les bords de ce fleuve. Mais quoiqu'il y mentionne aussi les Nantuates , les Helvétiens , les Séquanois , les Médiomatrices et les Tréviricns , tous peuples dont le Rhin traversait le territoire, il ne nomme ni les Vangions, ni les Nemèles. (Cas., IV, 40.) On ne pourrait cependant conclure de son silence à l'égard de ces deux derniers peuples qu'ils n'habitassent point encore à cette dpoque la rive gauche du Rhin, puisqu'il oublie de même, dans la description du cours de ce fleuve, les Éburons qui touchaient cependant au Rhin, comme il le dit dans un autre passage de ses Commentaires.

(*) Sed pejus vietoribus Sequanis quam Mduit accidisse, propierea fjuod Ariwistus, rex Germanorum, in eorum finibus conse-

A peine César eut-il défait et expulsé Arioviste, que déjà une nouvelle horde de Germains , beaucoup plus nombreuse que la première, — elle comptait quatre cent trente mille hommes, — tenta de passer le Rhin et de s'établir dans les Gaules (*).

Ces tentatives se renouvelèrent pendant toute la durée de l'Empire, car malgré les échecs nombreux que leur fit éprouver un ennemi plus habile dans la tactique militaire, les Germains ne se rebutèrent jamais, et, après quatre siècles de lutte, leurs efforts furent cou-

disset tertiamque partent agri sequani, qui esset optimus totius Galliœ, occupavisset et nunc de altéra parte tertia Sequanos decedere juberet ; propterea quodpaucis mtnsibusante, Harudum mitliu hominum XXIV ad eum venissent, quibus locus ac sedes pararentur. Futurum esse paucis annis, uti omnes e Galliœ finibus pellerentur atque omnes Germant Rhenvm transirent.... JVisiquid in Cœsare populoque romano sit auxilii, omnibus Gallis idem esse faciendum, quod Helvetii fecerunt, ut domo emigrent, aliud domicilium , alias sedes remotas a Germanis petant. <C«., I.)

Ce passage constate que dans leurs envahissements successifs, avant la conquête romaine, les Germains expulsaient toute la population celtique du territoire qu'ils voulaient occuper d'une manière permanente, ou que cette population émigrait en masse, lorsqu'elle ne se sentait pas en état de résister h l'ennemi. Ainsi, le terme expulisse, dont se sert César en parlant de l'origine des Belges , prouve à l'évidence que la population primitive de la Belgique en fut chassée radicalement. II n'y eut donc pas, comme l'ont prétendu quelques savants allemands et belges, fusion des vainqueurs avec les vaincus , ni adoption par les premiers des idées, des mœurs, des usages et même de la langue des seconds. Aussi, César nous dépeint-il partout les Germano-Belges comme de vrais Germains.

# («) Ces., IV, 14, tî>.

ronnés d'un plein succès. Mais alors la conquête des Gaules par les différentes confédérations germaniques (les Francs, les Allemands, les Bourguignons, etc.) eut un autre résultat que celui des premières invasions; il ne fut plus question de l'expulsion ou de l'extermination des Gaulois (<), de substituer à la race celtique la race teu Ionique; leur vieille et implacable antipathie nationale avait fait place à une haine commune contre le nom romain; le triomphe des barbares fut accueilli avec joie par les Gaulois, qui brillaient du désir d'être affranchis d'un joug devenu insupportable.

(i) Chose qui eut été impossible d'ailleurs, les Germains, qui devinrent maîtres des Gaules au v* siècle, étant peu nombreux en comparaison de la population gauloise; aussi furent-ils absorbés par cette dernière dont ils adoptèrent prompte ment la langue et les usages.