DISCOURS SUR LA TOILETTE ET LA CORPS DES VÉGÉTAUX

Par M. H. LEecoo, Chevalier de la Légion d'honneur, professeur de botanique à Clermont-Ferrand. MESDAMES ET MESSIEURS,

Il faut avoir de la témérité pour essayer de vous offrir quelques scènes de la vie végétale, lorsque le printemps et l'été viennent de développer sous vos yeux leurs riants tableaux; lorsque les campagnes de l’Auvergne autrefois bouleversées par les feux souterrains, se sont parées pendant toute une saison de ces plantes au mille couleurs que la nature s’est plu à y répandre comme pour cacher sous un manteau de verdure émaillée la nudité et le désordre de ses rochers brülés , plus encore, quand deux expositions brillantes ont étalé toutes les merveilles de l’art horticole, vous ont fait remarquer de nouvelles créations, vous ont montré tout le luxe d’une végétation civilisée.

Que pourrais-je alors vous dire que vous n’ayez apercu? Que décrire que vous n'ayez distingué et reconnu? Je l’ignore, mais le devoir m'oblige, et votre indulgence dont vous m'avez laissé apercevoir toute l'étendue et dont vous ne m'avez caché que le terme , m’enhardit à vous dire quelques-unes de ces impressions que j'ai souvent senties, lorsque seul, au milieu de silencieuses forêts, de fraiches prairies ou de riches parterres, je cherchais à comprendre l’admirable mécanisme de la végélation et à deviner les mœurs de ces tribus végétales dispersées sur le globe entier.

Toutes en effet ont leurs instincts, leurs goûts, leurs inclinations, j'allais presque dire leurs désirs et leurs volontés. Celui qui dirige le vol des jeunes oiseaux, qui indique aux poissons voyageurs un but d’émigration, qui donne aux animaux dès leur naissance la férocité ou la douceur de caractère; Celui-là qui est puissant, aurait-il tout-à-fait refusé aux plantes ce vouloir instinctif qu’il a départi à toutes ses œuvres, cette volonté qui n’est que l’obéissance passive à ses ordres éternels, l'exécution de ses immuables décrets? VER

Suivez les plantes dans les diverses périodes de leur vie, cherchez-les sous tous les elimats, dans tous les sites, et vous les verrez dérouler, pour