LES OŒILLETS NAINS DE VERVIERS ET DE SPA

Notice précédée d’un aperçu historique sur les œillets en général, Par M. Cu. Morren.

I1 y en Belgique beaucoup d'amateurs d’œillets, et par une contradiction singulière, s’il y a des œillets flamands, ce n’est pas en Flandre qu'ils sont ni le mieux cultivés, ni le plus recherchés, ni le plus populaires. Nul n’est prophète en son pays, dit le proverbe : aussi les œillets flamands ont-ils une grande réputation et excitent-ils beaucoup d’enthousiasme dans le pays wallon, et notamment dans la partie du pays où, loin de la langue flamande, le wallon et le français viennent mourir en même temps, je veux parler de la ville de Verviers et de ses environs. Liége et Verviers sont à l’heure actuelle les deux villes principales où la culture de l’œillet est en honneur, et des sociétés d’horticulture, très-vastes, très-influentes, y ouvrent des salons expressément destinés à l’exposition et au concours entre les variétés nombreuses de cette seule et unique espèce de plante. C’est à peine si à Bruxelles les amateurs d’horticulture peuvent croire aux merveilles que l’on raconte à bon droit de l’adresse des Verviétois en fait de culture d’æillets, et nous avons entendu crier à la mystification quand on citait des pots d’œillets nains couverts de 180 à 200 fleurs, alors cependant que rien n’est plus ordinaire dans ces localités où cette culture s’est fixée. Aussi avons-nous vu de nombreux étrangers s’extasier devant les potées, comme on les appelle dans le pays, exposées aux fenêtres, demander qu’on les leur cède, n’importe à quel prix, et toutes les personnes qui ont visité Spa ont dü s’apercevoir que ce goût considérable pour les œillets nains surtout, commence à Pepinster, suit le vallon de Spa pour aller finir dans les Ardennes, tandis que cette même prédilection remonte le long de la Vesdre pour expirer à Eupen et à Aix-la-Chapelle. C’est dans ce vaste triangle que trônent les œillets.

La culture des œillets est entrée dans les entrailles du pays depuis des siècles. On s’en aperçoit facilement à la classe de population qui s’adonne avecle plus d’amour àcegenre desoins.Si l’œillet n’est pas la fleur du riche, ce n’est pas non plus la fleur de la démocratie : l’œilleta plus de dignité et plus de valeur ; elle est la fleur du travail, du travail honnête, modeste et chrétien. Voilà son caractère. À Liége, la population la plus laborieuse et la plus morale est, sans contredit, celle des houilleurs. Ces hommes sont