SUR LA CULTURE ANVERSOISE DU CRESSON EN GAZON PORTATIF

Par M. Cu. MOoRREN.

Parmi les plantes les plus agréables soit à se consommer avec les viandes et surtout avec les poulets, soit à entrer dans les salades, figure certainement le cresson alénois avec ses variétés. Le Lepidium salivum n'en est plus aujourd’hui à ne donner jamais que son type originel; il a produit les variétés à larges feuilles (Lepidium sativum, var. macrophilla), à feuilles frisées (Lepidium sativum, var. crispata), et enfin à feuilles dorées (Lepidium sativum, var. flavescens).

La première se distingue par des feuilles trois à quatre fois plus larges que celles de l'espèce typique; les feuilles sont plus foncées, d’un goût plus relevé. On reconnait la variété, déjà dès qu’elle germe, les cotylédons se montrant comme deux petites feuilles ovales plus élargies que dans la plante primitive.

La seconde variété ou le cresson alénois à feuilles crispées ou frisées, se distingue comme son nom l'indique, par des feuilles recoquillées sur leurs bords, bosselées, et dont les extrémités se replient vers le dessous. Cette variété, très-jolie pour orner les salades et les autres mets, offre les mêmes qualités de goût que l’espèce commune, mais la forme et l'élégance de son feuillage la font préférer comme légume d'ornement.

La troisième variété ou le cresson doré, se reconnait à la première vue dès sa germination : il est jaune depuis que le germe sort de la graine, ses cotylédones ou premières feuilles montrent déjà cette couleur. Plus tard, les tiges et les feuilles, de même que les inflorescences sont entièrement dorées. On trouve à ce cresson un gout moins piquant, moins poivré qu'à la plante verte, et surtout à la variété à larges feuilles, et c’est à cause de cette modification dans la saveur que certaines personnes préfèrent ce cresson aux autres variétés. Sa belle couleur plait d’ailleurs, et fait un bon effet sur les tables.

Peu de végétaux offrent une plus grande ou plutôt une plus prompte vitabilité que le cresson alénois. Dans les circonstances favorables de chaleur, de lumière et d'humidité, la graine germe en quelques heures. Ces graines conservent cependant leur propriété germinative de cinq à six ans. La promptitude de cette germination et l’observation qu'on a faite du peu de difficulté que montre le cresson alénois sur le choix de la substance sur laquelle on le fait germer, ont conduit à imaginer plusieurs modes de culture de cette plante, dont l'utilité dans l’art des Apicius ne saurait être contestée.

Les journaux d’horticulture de France ont beaucoup parlé, cette année, des cressonnières hollandaises, sortes de vases troués sur le côté et de formes très-variées, se couvrant des feuilles et des tiges de cresson de fontaine, des prairies ou alénois, espèces dont les graines sont introduites dans

Ja terre que ces vases contiennent. Nous reviendrons sur ces meubles, en faisant figurer les nouvelles formes qu’on léur a données en Belgique. L'idée de ces cressonnières existe depuis un temps immémorial dans nos populations horticoles du Brabant surtout. À Bruxelles, dans ces familles où les vieilles traditions se conservent, il n’est pas rare de rencontrer des bouteilles entièrement garnies de cresson à l’état de germination. La bouteille est remplie d’eau : on y fait plonger la mêche d’un paquet de chanvre qu'une ficelle tient étalé et fixé sur toute la surface du flacon. Son pied repose sur une assiette. L'eau circule par la capillarité dans toute la eouverture de chanvre. On y sème du cresson; il germe, ses racines serpentent entre les fils, et la bouteille entière figure un gazon en forme de flacon.

À l'exposition de la Société Flore et Cérès qui s’est nouvellement constituée à Anvers, exposition qui a eu lieu à Berchem, lez-Anvers, du 22 septembre au 6 octobre de cette année, on a pu voir réalisé le moyen imaginé par un exposant, d'avoir en toute saison et sans peines du cresson frais, et. qu'on mange d'autant plus frais qu’on fait sa récolte à table même. Sur une assiette à soupe, on étend un morceau de flanelle blanche, coupé en rond comme l'assiette elle-même et d’un diamètre tel que le bord de cette rondelle dépasse un peu le bord intérieur de l'assiette. On verse de l’eau dans celle-ci, la rondelle de flanelle s’en imbibe, On sème dessus du cresson alénois, n'importe sa variété. On place l'assiette dans l’office ou la cuisine. Le semis se fait trois jours avant de servir. La cressonnière arrive ainsi toute entière à table avec les autres entrées. Ces assiettes de gazon font un bel effet dans un repas. Il suffit de couper le gazon de cresson pour s’en servir soit avec les viandes, soit en salade. Ce mode de culture ne comportant ni terre, ni engrais, ni poteries, est extrèmement propre et d’une facilité qui doit en propager infailliblement l'usage.

Il est inutile de faire observer sans doute que la rondelle de flanelle peut servir itérativement à cette culture pendant longtemps.

Nous ne connaissons aucun ouvrage, ni ancien, ni moderne, qui indique cette culture; il est probable que son invention appartient aux populations mêmes où nous la voyons mettre en pratique.

La société Flore et Cérès d'Anvers , dont les honorables MM. Simon et Sicotti sont, le premier, président et le second secrétaire, est une institution populaire formée surtout dans le but de faire converser les jardiniers avec s quelques personnes instruites. C’est dans ce genre d’associations que les procédés de culture traditionnels peuvent le mieux et se conserver et se transmettre. Ce sont ces différentes raisons qui nous ont porté à donner à cette culture du cresson en gazon portatif le nom de culture anversoise. Nous avons vu à Anvers, non sans un vif plaisir, que le célèbre ouvrage flamand de Van Sterrebeck sur lhorticulture des douze mois de l’année, y avait conservé une très-grande popularité, et y avait eu un grand nombre d’éditions. Cet ouvrage si remarquable ne parle pas cependant de cette culture

particulière du cresson. | | *

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