NOTICE SUR LE MIMULE ARLEQUIN A FLEURS DOUBLES

Biimulus luteus Lin. var, Calycanthemus.

Figuré Planche IX.

Les Mimulus sont des jolies Scrophulariacées, de nature herbacée qui nous viennent de Amérique du Nord et dont les fleurs plaisent par leur bizarre physionomie et leurs vives couleurs. Les botanistes distinguent, dans les cultures trois types spécifiques : les Mimulus cardinalis, luteus et moschatus de Linné qui se déguisent volontiers sous les apparences fort variées. La variété que nous signalons ici nous paraît issue du M. luteus de Linné, désigné aussi sous le nom de M. quttatus par De Candolle et de À. quinquevulnerus dans le langage usuel des jardiniers.

C’est une variété fort bizarre, aussi curieuse pour le fleuriste qu’intéressante pour le botaniste qui étudie les changements de forme que les végétaux manifestent volontiers quand ils échappent aux habitudes

“acquises par le climat naturel.

Dans cette variété le calice est devenu semblable à la corolle, tubuleux, labié, jaune flagellé de pourpre : on dirait deux corolles emboitées l’une dans l’autre ou hose-in-hose, comme on dit en anglais. C’est comme une corolle double, seulement les cinq lobes de ce calice pétaloïde ont gardé leur situation alterne avec les lobes de la corolle. |

Il y a donc métamorphose ascendante du calice qui revêt les apparences d’un organe d'ordre supérieur à son propre rang. Cette altération n’est pas aussi rare qu’on pourrait le supposer surtout parmi les plantes à corolle gamopétale : on en connaît encore des exemples chez le Campanula persicifolia, lAnagallis arvensis, le Gloxinia, le Syringa persica, le Calceolaria, les Primula, les Mussoenda. Il en résulte un genre de fleurs doubles tout à fait particulier et d’une nature bien différente de la duplication ordinaire. On assure que le calice de ces Mimulus, persistant de sa nature, conserve sa longévité malgré son changement de nature et que les fleurs de la variété dont nous parlons ont ainsi le mérite de durer plus longtemps que celles des formes simples, mais nous n'avons pas constaté qu'il en fut réellement ainsi. On assure, en outre, que si l’on supprime la corolle encore toute jeune dans une de nos fleurs, le calice en profite pour grandir et se colorer davantage.

Il paraît que les Mimulus à corolle double ont vu le jour en Angleterre chez Messieurs Dickson et Turnbull, à Perth et qu'ils ont apparu spontanément, par disjonction (sport) sur une plante de sang mêlé, métis des M. cupreus et tigridioïdes. Il est certain qu'ils ont été livrés au commerce par M. William Bull, de Chelsea et par M. Benary à Erfurth. C'était en 1865. Depuis lors ils se sont répandus un peu partout et on les

trouve aujourd'hui chez beaucoup d’horticulteurs et de marchands-grainiers. Les catalogues de commerce en signalent nominativement plusieurs variations différentes : Andersoni, Brightness, Coquette, Diadème, Eclat, Héroïne, Incomparable, National, etc., ete.

On sait que la culture des Mimulus est des plus facile : sol riche et humide; plein air en été, serre froide en hiver; multiplication par boutures ou par graines.