DANS LE CAUCASE ET SUR LES BORDS DE LA MER CASPIENNE

Le mouvement si prononcé qui porte actuellement les classes lettrées de la Russie vers l'étude des sciences naturelles, se manifeste de plus en plus chaque jour, et s'étend jusqu'aux limites de l'empire.

Les contrées nouvellement acquises en Asie sont l’objet d'explorations scientifiques fécondes en résultats intéressants : pour ce qui à trait à la botanique, nous apprenons que divers voyages viennent d'être faits par M. Gustave Radde, le célèbre explorateur du Caucase, connu déjà par bien des travaux utiles sur la faune etla flore du pays.

En compagnie de M. Sivers il étudia d’abord, en juin 1870, la flore des steppes aux environs de Krasnodowsk, sur la côte orientale de la Mer Caspienne. Cette excursion, assez courte d’ailleurs (trois semaines seulement), leur permit de réunir un herbier de 80 espèces ; cela semble indiquer une flore assez riche, car outre qu'ils n'ont pu explorer qu'un rayon de peu d'étendue, les plantes présentent une disposition toute particulière, distribuées qu’elles sont par groupes de une, deux ou trois espèces, fort éloignés les uns des autres. La relation détaillée de ce voyage devait paraître vers la fin de 1871.

Les mêmes explorateurs ont, pendant le mois d'avril de cette année, fait un voyage dans le Sud-Est du Transcaucase. Dans les vallées, ils ont trouvé une flore aussi exubérante par le développement individuel des plantes, que pauvre en espèces. A la fin d'avril ils entrèrent dans les steppes de Mougan, où les plantes étaient alors en pleine floraison : cette végétation, de courte durée, se flétrit et meurt déjà au mois de mai. Nulle part, dans ses précédents voyages à travers les steppes, le D' Radde n'avait observé parmi les plantes sociables une distinction sporadique aussi prononcée.

Enfin il comptait entreprendre encore de nouvelles excursions pendant l'été de 1871 ; et, à la fin de cette année, il espércit pouvoir publier un tableau complet de la végétation des contrées situées au Sud et à l'Est de la grande chaine du Caucase. Ce travail, pour lequel de nombreux matériaux ont été réunis, présenterait à coup sûr un grand