S2 LA BELGIQUE MODERNE
s'intéresser au sort .des mineurs, et les Annales parlementaires rapportent ses paroles :
La charité chrétienne nous fait un devoir de songer à nos frères qui mangent un morceau de pain saupoudré de poussière au fond de la mine {Très bien! sur les bancs des socialistes.) En jouissant de la prospérité relative où nous nous trouvons tous tant que nous sommes, la loi chrétienne nous fait un devoir de partager avec nos frères malheureux. (Ti-ès bien! sur les bancs socialistes. Protestations à gauche.) Vous protestez ; mais avant dix ans, nous ou nos successeurs, nous voterons des lois auprès desquelles celles que nous discutons ne sont que de la Saint-Jean. {L'orateur donne un vigoureux coup de poing sur son pupitre. Vive approbation sur les bancs socialistes.)
Et des questions se précisent : « Pourquoi l'impôt sur le revenu et les monopoles seraient-ils, aux yeux des modérés, l'équivalent de l'expropriation collectiviste, alors que la traditionaliste Allemagne connaît de longue date la première institution, et pratique systématiquement la régie d'Etat en matière d'exploitation de la voie ferrée? Les pays qui, à l'heure actuelle, accusent les tendances gouvernementales les moins démocratiques — l'Allemagne et l'Autriche- Hongrie — ne sont-ils pas ceux qui possèdent la législation sociale la plus audacieuse? Bismarck ne fut-il pas l'initiateur du sufTrage universel et des lois d'assurance dont bénéficient des millions de travailleurs allemands? En Angleterre, le parti travailliste n'est-il pas directement représenté au ministère, sans que les destinées de l'Etat monarchique courent le moindre danger? En Italie, le roi Victor-Emmanuel II n'a-t-il pas inauguré son règne en rompant avec les traditions conservatrices, et ne vit-on pas aussitôt une partie de l'opposition s'assagir et s'assouplir, en quelque sorte, aux tâches de collaboration gouvernementale?
Le mouTement réformateur qui s'aflîrnie ainsi en Belgique, marque le triomphe de l'école dite de Liège dont l'abbé Poltier fut le fondateur et le chef incontesté, et dont il a tracé les grandes lignes dans un
