A.VÀNT-PROP

Parmi ces phases, tantôt brillantes tantôt tristes, aucune n a exercé plus d'influence sur nos destinées que les vingt années qui, de i~(j4 a iS 14. vivent la France régner sur les provinces belges .

(Test le tableau de cette période peu connue, où V extrême servitude contraste avec d'inébranlables espérances, que j'essaie d'esquisser, persuadé qu'il y a intérêt à rappeler a tous le prix auquel a été achetée la rédemption de la patrie et les circonstances qui ont soit retardé soit même failli compromettre pour toujours une aussi noble conquête.

L' Introduction rappelle les origines d'une nationalité qui, sans remonter aussi haut que certaines de ses voisines, peut cependant invoquer une ancienneté plus grande que celle de la Prusse ou des Pays-Bas. L'invasion de Dumouriez. la restauration momentanée du pouvoir autrichien en ijçj, enfin, les institutions nouvelles imposées par la conquête définitive de ijg^^font l'objet des volumes que nous publions. Un dernier volume exposera les changements apportés par le Consulat et par V Empire aux créations de la Convention et du Directoire et la chute du régime français . Il précisera l'importance du legs que nous devons à ce dernier.

Ce sera dans ce volume que nous insérerons le tableau synoptique des sources imprimées et manuscrites utilisées pour notre travail, et la table des noms de personnes et de lieux cités dans le cours de V ouvrage (1).

il) A défaut d'autre indication précisant le dépôt où sont conserves les documents consultés, ils se trouvent aux Archives générales du royaume, à Bruxelles. Tel est le cas. notamment, pour la collection appelée Collection de la chancellerie des Pays-Bas à Vienne.