I.' OPINION

ta Convention, que l'on s'efforce d'imposer aux populations à l'aide de la contrainte et de la violence.

Le 3 avril 1798, le Directoire entame la campagne. Par un arrêté détaillé, il prescrivit l'observation minutieuse du calendrier de 1793. Les administrations étaient obligées de régler leurs séances sur les Décadis, et d'organiser les foires et marchés de manière à les fixer au Décadi et à empêcher qu'ils fussent tenus aux anciennes dates, notamment le dimanche ou le vendredi. Ordre était donné de « s'attacher spécialement à rompre tout rapport des marchés au poisson avec les jours d'abstinence de l'ancien calendrier ». On devait interdire toute réjouissance publique aux jours autres que le Décadi ; empêcher tout travail en ce jour, et veiller rigoureusement à ce que les mentions du calendrier grégorien disparaissent de tout acte public, journal, almanach ou affiche. Deux lois, du 17 Thermidor et du 23 Fructidor an VI (4 août et 9 septembre 1798) vinrent préciser ces injonctions et les sanctionner par des peines. Ces lois astreignent les écoles libres à assister aux cérémonies décadaires, même aux adorations payennes que l'on y prodigue à des femmes et défendent à ces écoles de suspendre leurs leçons aux jours chômés autrefois. Enfin, les ministres s'empressèrent d'ajouter leurs instructions aux ordres du pouvoir législatif. Des circulaires du ministre de l'Intérieur au 26 Germinal et du 28 Floréal an VI signalèrent aux autorites la nécessité de décourager « une secte trop célèbre » et de déraciner « la superstition et les erreurs religieuses ». Lambrechts, ministre de la Justice, attira l'attention de tous les tribunaux sur l'observation du calendrier nouveau, sur « la guerre à faire à l'assemblage gothique de la superstition », et sur la nécessité de « décourager les avocats qui affectent d'observer encore les dimanches et fêtes » (29 Germinal an VI). Une seconde circulaire du même fonctionnaire se plaignit de l'absence des juges aux fêtes décadaires, si essentielles à la république et si nécessaires pour remplacer les fêtes catholiques (1er Nivôse an VII). Enfin, le ministre de la Police, s'élevant contre l'aversion que les Belges témoignaient à l'égard du calendrier républicain, indiqua 1rs prêtres comme étant les auteurs responsables de ce mal

(21 Thermidor an VI), et s1 indignant contre « le code de la superstition et du fanatisme », rappela à tous les citoyens qu'ils devaient s'abstenir de respecter les fêtes anciennes, et menaça de poursuites l'officier public qui ayant entrepris une vente publique, aurait sursis à ses opérations par respect pour un dimanche ou pour une fête du calendrier religieux (20 Frimaire an VII) (1).

L'application de ces principes devait mener à des conséquences déconcertantes pour la raison et destructrices de toute liberté individuelle. Nous les énumérons rapidement, en rappelant d'une part ce que l'on était obligé de faire, et d'autre part ce qu'on élait empêché d'accomplir.

Tout citoyen doit porter de manière apparente une cocarde tricolore, afin d'affirmer, au moins en apparence, son attachement à la république. S'il est en défaut, il est arrêté et mis en prison. Tout citoyen doit arborer un drapeau tricolore le jour du Décadi. Tout maître d'école et tout fonctionnaire doivent assister aux fêtes décadaires : tout maître d'école libre doit enseigner le calendrier de la Convention à ses élèves, 'fouie œuvre imprimée qui mentionne une date doit l'indiquer exclusivement en style décadaire. Bien mieux, tout négociant ou artisan est obligé de travailler durant les dimanches et jours de fêtes anciens, s'il veut bénéficier des faveurs légales accordées à certains commerces ou métiers durant le Décadi.

Ce qu'il est défendu de faire est considérable. On doit changer les anciens noms des rues, et les municipalités, obéissant aux ordres de Paris, débaptisent les voies publiques en flattant les idées gouvernementales, par exemple en substituant à la rue de l'Enfer la rue du Vieux Conte, à la rue des Moines, la rue des Exclus, et à la rue du Paradis, la rue de l'Olympe (2). Partout, on doit supprimer les enseignes qui s'inspireraient de souvenirs historiques ou

(1) Archives du Département de la Dyle, carton 346. Carton du greffe du Tribunal de première Instance, Bruxelles. Recueil de Huyghe, XXII

(2) Arrêtés de Bruxelles, 8 Prairial an VI et 6 Frimaire an VII, de Louvain (16 Floréal an VI), d'Anvers (12 Prairial an VI), de Liège (14 Vendémiaire an VIT), de Furnes( 17 Floréal an VI), de Th-e't (29 Germinal an VI), de Gand (19 Germinal an VII).