CHAPITRE I

»et je bois à l'avenir de la Belgique. Que cet avenir soit •heureux et indépendant! »

C'est à dessein que nous nous sommes arrêté à décrire les incidents de ce beau jour. Il faudrait être bien aveuglé par l'esprit de parti, pour ne pas avouer que tous les détails de l'inauguration offraient un incontestable caractère de grandeur. Plus heureux que les Assemblées constituantes de France, le Congrès achevait sa tâche avec la certitude d'avoir fondé une œuvre durable. Il avait doté le pays d'institutions appropriées à ses tendances et à ses besoins ; il avait placé sur le trône un prince agréé par la nation et digne de régner sur elle.

Un peuple nouveau accueillant une dynastie nouvelle, les incertitudes de la vie démocratique écartées par l'établissement d'un trône héréditaire, les rivalités locales disparaissant dans l'unité monarchique, une charte jurée à la face du ciel et du peuple, un roi acquérant en un jour l'affection et la confiance de ses sujets : voilà le tableau que nous offrait la Place Royale, le 21 juillet 1831 !

Le 24 juillet, le roi composa son premier ministère (1); le 28, il quitta Bruxelles pour visiter les provinces et

(1) Premier ministère du roi (24 juillet 1831 — 17 septembre 1832). Affaires étrangères : M. de Meulenaere.

Justice ; M. Raikem.

Finances : M. Coghen.

Intérieur : M. de Sauvage (24 juillet — 3 août).

M. Gh. de Brouckere (3 août— 16 août).

M. Teichman [par intérim. 16 août — 25 sept.).

M. de Meulenaere (par intérim. 25 septembre — 21 nov.).

passer en revue les armées de l'Escaut et de la Meuse. Arrivé à Liège dans la matinée du 2 août, il y reçut, à onze heures et demie, la nouvelle de la dénonciation de l'armistice par le chef de la garnison hollandaise de la citadelle d'Anvers.

Il importe îei de jeter un regard en arrière.

M. de Theux (21 novembre 1831 — 17 septembre 1832). Guerre : Le général de FaiUy (24 juillet — 5 août).

Le général d'Hane {par intérim.^ août — H> août). M. Gh. de Brouckere f!6 août 1831 — 15 mars 1832). Le comte F. de Mérode ( par intérim. 15 mars 1832 —

20 mai).

Le général Evain (20 mai 1832).

Ministres d'Etat : M. Lebeau a été adjoint au Conseil comme ministre d'Etat , du 4 au 26 août 1831.

M. le comte F. de Mérode a été nommé ministre d'Etat le 12 novembre 1831.