LA CUASSE DU ROI

Gilbert, à dater en ce moment, expia cruellement tous les triomphes qu'il venait de remporter.

Sous ses propres yeux, Henri se dirigea vers Léona, avec laquelle il entama un long entretien. A l'expression des regards dont il enveloppait la jeune femme, il n'était pas difficile de deviner ce qu'il pensait et ce qu'il disait.

Certainement le baron en aurait fait autant si sa sotte timidité ne l'avait point retenu. Blotti dans l'angle au fond duquel il s'était retiré, il ne perdait de vue ni Léona ni son entreprenant rival,

La jeune femme soufl'rait visiblement pourtant de ces assiduités compromettantes. Elle rougissait, baissait les yeux, se détournait. A deux ou trois reprises, ses regards se dirigèrent du côté de Gilbert, comme pour le prendre à témoin du supplice qu'elle endurait.

Enfin elle se leva brusquement et s'approcha de la reine-mère, à qui elle demanda la permission de se retirer, sous prétexte qu'elle souffrait un peu plus de sa foulure depuis qu'elle avait dansé.