SCÈNE VII

Les Mêmes, MADAME COURTOIS (1).

Madame Courtois. Ah ? vous voilà, Strasbourg? Je vous cherchais.

Strasbourg. Et moi de même, veuve Courtois... Je venais vous faire mes adieux...

Madame Courtois. Vos adieux! Ahl non...

Strasbourg. Plaît-il?...

Madame Courtois. Ah! non...

Strasbourg. Je vois que vous ignorez la chose, veuve Courtois .. C'est à savoir que le gouvernement a pensé que le Royal-Roussillon a fait assez longtemps le bonheur du beau sexe de Versailles, et qu'on l'envoie embellir l'existence des habitantes de Verdun...

iMadame Courtois. Je le sais... Je viens de voir votre colonel, qui se promène dans le parc... Nous avons renouvelé connaissance...

Nicole. Ah! oui!., vous l'avez connu, ce marquis ?

Madame Courtois. Oui, dans les temps...

Strasbourg. Dans un étang? (Avec intention.) Vous auriez péché ensemble?...

Madame Courtois. Eh ! non... Je l'ai connu autrefois... il a été enchanté de me revoir... et

(2) Madame Courtois, Strasbourg, Nicole.

j'en ai proflté pour lui demander quelque chose pour vous.

Strasboubg. Eli quoi! auriez-vous pèche, péché, en ma faveur, les sardines de sergent?...

Madame Courtois. Mieux que cela?...

Strasbourg. Quoi donc?...

Madame Coubtois. D'abord, un congé de quinze jours.

Stbasbourg. Bravo!...

Madame Courtois. Pendant lequel on vous accorde la permission de vous marier...

Stbasbourg. Vous auriez fait ça pour moi, veuve Courtois?... Ah ! je vais vous embrasser... (// l'embrasse.)

Madame Courtois. Voyons, modérez-vous, renflanuiié !...

Strasboubg. Que je me modère!... {Il s'élance (le nouveau vers elle.)

Madame Courtois, s'apprêtant à être embrassée de nouveau. Encore!

Strasboubg. Non. Cette fois, je vous bénis. (// étend les mains en signe de bénédiction.) .Te fais des vœux pour que votre second mari vous accorde toute sa confiance et qu'il ferme les yeux comme le premier...

Madame Courtois. Mon second mari

Vous le connaissez, j'espère... Depuis trois mois que vous me peignez votre flamme, il est temps que vous receviez votre récompense...

Nicole, bas. Nous y voilà !... Dis-lui son fait!

%adame Coubtois. Et votre récompense...

[Montrant sa main) voici!...

Strasbourg, froidement. Voilà!... Nous ne nous entendons plus...

Madame Coubtois , stupéfaite. Vous refusez?..

Stbasbourg. Minute!... J'accepte la permission... Mais la main, c'est une autre paire de manches. .

Madame Coubtois. Comment , perfide?

Lorsque tu venais deux fois par jour...

Nicole. Quelquefois trois...

Madame Courtois Me parler de ton amour...

Stbasboubg. Vous l'avouerai-je?...

Nicole. Avouez-le...

Strasbourg. C'était une frime.

Madame Coubtois. Une frime!... Fournie subtiliser les petits verres que j'avais la faiblesse de te verser à crédit... Sais-tu combien tu m'en dois, de ces petits verres ?

Stbasboubg. Je désire l'ignorer...

madame courtois.

Air du Baiser au porteur.

A me narguer, eh quoi! tu persévères!

Quand lu me dois, j'en ai fait le lotal, Tiois cent cinquante petits verres!

Assez souvent monsieur prend un régal !

stbasboubg.

C'est le pass'-temps du troupier jovial.

NICOLE

Trois cent cinquante!...

STRASBOURG

Oui, c'est vrai, ma chérie, Que j' consommais en Tsant ici ma cour. De la Courtois je buvais l'eau-de-vie.

Mais j' te gardais l' parfait amour !

Oui d' la Courtois je buvais l'eau-de-vie En t' gardant mon parfait amour!

Madame Courtois. Qu'entends-je!... Son parfait amour à Nicole!. .

Stbasboubg. L'aveu est lâché.

Madame Courtois. Est-il Dieu possible!... Mais ça ne se passera pas comme ça!... Quand on doit et qu'on n'a pas d'argent, on paie de sa personne; et vous serez bien forcé de m'épouser...

Stbasbourg. Moi?

Madame Coubtois. Quand je devrais t'y faire condamner par un conseil de guerre !...

Strasboubg. A vous épouser? Laissez donc... vous n'êtes pas dans les punitions... je connais la loi .. Dans la loi, il y a le piquet, les arrêts, le cachot, le boulet, la fusillade... mais il n'y a pas la Courtois, dans la loi... Fusillé, oui ; niais la Courtois, non...

Madame Coubtois. Taisez-vous. {^Nicole.) Et vous, petite drôlesse, qui avez des intrigues chez moi , je vous chasse...

Stbasboubg. Vous la chassez. Oh!... la Courtois, c'est petit! c'est bien petit de votre part!...

Nicole. Ne te désole donc pas... Je sais ce qu'il me reste à faire...

Madame Coubtois. Il vous reste à faire votre paquet. ( La prenant par le bras et la poussant vers la maison.) Et dépêchons... {A Strasbourg qui les a suivies. ) ^ ous, décampez de ce côté...

Stbasbourg. Je n'ai pas d'ordre à recevoir de vous, la Courtois... vous n'êtes pas ma supérieure... Si vous êtes ma supérieure, montrez vos galons.

ENSEMBLE

Air de la Chaise brisée (Musard).

madame courtois, NICOLE.

Je r jure ici, Strasbourg, quoi qu'on dise ou fasse,

S'ra mon mari J' n'en aurai pas 1' démenti

STRASBOURG

Je r jure ici.

De Nicole, quoi qu'on fas.<e,

Je s'rai le mari, J'n'en aurai pas le démenti.

madame COURTOIS

Je n'aim' pas qu'on m' tracasse !

NICOLE

Je brave sa menace!

STRASBOURG

J' suivrai partout tes pas!

Un bel homm' ne s'apparlienl |ias!

Reprise ensemble.

Je r jure ici, etc.

[Strasbourg entre dans le parc, Nicole dans la maison.)