MADAME COURTOIS, LE MARQUIS D'ESPINGOLE (J
Le Marquis, à la cantonade. C'est bon!
c'est bon! Tu me remercieras plus tard... {En scène.) C'est donc par ici que tu demeures, madame Courtois ?...
Madame Courtois. Voilà ma maison, monsieur le Marquis.
Le Marquis. Je viens de rencontrer le grenadier que tu protèges, et je lui ai confirmé ce que je t'avais promis... ( Interrompant madame Courtois qui veut parler.) i^ veux faire quelque cbose pour toi... Tu m'as rappelé d'anciennes idées... Eh ! eh! (// tomse.)
Madame Courtois. Oui, quand vous étiez enseigne au régiment de Vermandois.
Le Marquis. C'était mon début. II y a bien de cela une dizaine d'années !...
Madame Courtois. Il y en a bien une vingtaine...
Le Marquis Tu crois?... J'étais un chérubin dans ce temps-là. Elevé sur les genoux des duchesses... L'enfant chéri des dames!... En ai-je eu de ces conquêtes!... (// tousse )
îMadame Courtois. Ah ! oui ! vous pouvez vous vanter d'en avoir fait des malheureuses !... Quand ce ne serait que la pauvre tille au meunier...
Le Marquis. Ah ! Courtois, quel souvenir me rappelles-tu là?...
Madame Courtois. Vous savez... celle qu'on appelait la belle Françoise, et qui s'est fait périr parce que vous l'aviez plantée là !
Le Marquis. Est-ce ma faute? J'étais naturellement volage... J'avais des ailes... J'en ai encore...
INIadame Courtois, à part. Vieux serin!
Le Marquis, toussant et prenant des pastilles dans une boite. Ça m'a fait du tort dans mon avancement. Je serais maréchal de France
sans mes bonnes fortunes! Mais, hast! j'ai
le temps... je suis si jeune il faut profiter
du bel âge! (// tousse.) Et tiens, si le Royal- Roussillon, mon régiment, a reçu l'ordre de ([uitter Versailles, c'est à cause cle mes escapades., je n'en fais pas d'autres!.. Je puis te confier cela, à toi... tu es discrète... Imagine-toi que j'ai tourné la tête à la comtesse Dubarry.
iMadame Courtois. Ah! bah!
Le Marquis. Elle n'a pas su dissimuler sa passion pour moi.
Madame Courtois, à part. La malheureuse !...
Le Marquis Hier, au cercle de la cour, elle m'attaqua de ses regards les plus agaçants... moi, je lui répondis par des œillades assassines...
(I) Le Marquis, madame Courtois.
comme cela, tiens... (// compose un renard ridicule )
^ Madame Courtois. Voyons! {A part.) Il a l'air d'une carpe qui s'évanouit.
Le Marquis. C'est qu'au jeu de l'amour je ne suis jamais en reste... à ce jeu-là , moi , j'ai toujours... (// tousse.)
Madame Courtois, à />ar/. De l'atout...
Le Marquis. Ça alla si loin que ca fut remarqué. On chuchottait, les femmes se parlaient sous l'éventail. Puis, pour comble d imprudence, la comtesse s'étant levée et passant devant moi, me dit avec le plus aimable sourire : Colonel, vous me faites l'effet de ^lars!...
Madame Courtois, à ^;a;7. Eu carême.
Le Marquis Je lui repondis avec cet à-propos et cette témérité qui me caractérisent: (// tousse.) Si je suis Mars , vous êtes Vénus .. Ce dialogue court...
Madame Courtois , à part. Mais bête !..
Le Makquis. Vint aux oreilles du roi.. Il en craignit les suites incalculables... Et on m'éloigne... Il était temps, palsambleu! Je sais une demi-douzaine de dames de la cour que mon départ va désespérer.
Madame Courtois, à /jar^. Pardine!... elles ne riront plus !...
Le Marquis. Mais je me rattraperai sur les bourgeoises de Verdun. Ce ne seront plus des
comtesses mais qu'importe En amour,
qu'est-ce qu'il me faut?... (// tousse.)
IMadame Courtois, à part. Il te faut du jujube...
Le Marquis. Des femmes !.. n'importe de quelle qualité. Les grisettes même me vont... Vous en savez quelque chose... grosse friponne! Allons donc! [Il lui prend la taille.)
Madame Courtois, se dégageant en riant.
Allons donc ! mais ça devient inquiétant !...
Le Marquis. Tu'te souviens, quand j'étais au régiment de Vermandois, en garnison à Compiègne ?
Air : Vaudeville : Famille du porteur d'eau .
Souvent les femmes et le jeu Tournaient toutes nos jeunes têtes.
De nos officiers, palsiunlileu!
J'enlevais toutes les conquêtes!
J'élais roi dans chaque bauquet.
Eu jouant après l'exercice Je les gagnais tous au piquet.
(// tousse.) madame courtois, à part.
Je le crois bien, car il avait Toujours un' quinte à son service.
Le Marquis. Voyons, Courtois, je t'ai accordé tout ce que tu m'as demandé ; quinze jours de congé au grenadier Strasbourg, et la permission de se marier.
Madame Courtois. Ce n'est pas tout; ne faut-il pas que vous lui fixiez la femmequ'il doit épouser? . , ,,
Le Marquis. C'est la règle. Il faut quelle me convienne.
Madame Courtois, se posant. Je crois remplir les conditions du programme ?
Le Marquis. Toi ?.. Oui, certainement!
Madame Courtois. Eh bien, non ! l'impertinent s'est mis en tête d'épouser une petite malheureuse !..
Le Marquis. Petite, dis-tu ?
Madame Courtois. Pas plus haute que ça...
Le Marquis. Il ne l'épousera pas ! L'ordonnance s'y oppose La femme d'un grenadier doit faire partie du régiment... et une cantinière du Royal-Roussillon doit être une belle femme.
Madame Courtois, à jjart. A merveille !
Le Marquis. Va comme il te doit, il ira au cachot jusqu'à ce qu'il ait payé sa dette, en t'épousant... ou en te fournissant un autre mari.
Madame Courtois. Un autre mari.^
Le Marquis. Dam !... il faut bien lui donner les moyens de se libérer.
Madame Courtois. Au fait, si c'est un homme du régiment!.. Ils sont tous beaux hommes dans le Royal-Roussillon.
Le Marquis. Va trouver Strasbourg et faislui part de ma volonté...
Madame Courtois. Merci, monsieur le Marquis, merci... J'y cours.
ENSEMBLE
Air : du Jockey-Club.
madame courtois.
Dans ses courses audacieuses.
Animé par les plus beaux feux, S'il a fait bien îles malheureuses, Il sait faire aussi dos heureux! Nous serons bien heureux!...
le marquis.
Dans mes courses audacieuses Animé par les plus beaux feux Si j'ai fait bien des malheureuses Je sais faire aussi des heureux!
Oui, faisons des heureux !
{Madame Courtois sort vivement. Le Marquis remonte la scène et la suit des yeux, f^ersla Jin delà scène Nicole a entr'ouvert la porte de la maison et a écouté.)
