I I MAI

vanter publiquement. Du Corbineau attendit avec nu imperturbable sang-froid que cet accès

de gaieté fût passé,

— Et qu'est-il résulté <le tout ceci ? demanda* t-il.

— Ce qu'il en est résulté? un vacarme horrible. Ces bourzeois ne veulent pas absolument comprendre que leurs filles sont pour les zentilshommes , et leurs bourses pour les zens habiles. Celui-là a fait oun train d'enfer, si bien qu'avec l'aide du lieutenant de robe courte, il a fait prendre mon secrétaire et mon valet de chambre, deux bons aigrefins, et qui dans leurs petits profits ne me refusaient pas ma part d'amirauté , comme il convient, et on me les a envoyés ramer sur les galères du roi , comme s'ils eussent été valets de çarlatan ou de vilain.

— C'est une perte pour vous, camarade, dit le capitaine avec une lugubre raillerie , car je sais que ces drôles vous donnaient plus de revenu que tout votre patrimoine, et que vous avez plume ensemble plus d'une poule. Mais avec le crédit que vous dites avoir auprès des gens comme il faut, n'avez-vous rien fait pour sauver vos associés?

— Z'ai eu assez de mal à me sauver moimême , reprit de Manie avec humeur, car de-

puis quelque temps on a de singulières façons d'azir avec la noblesse ! Ce Defunctis surtout me pressait comme oun beau diable. Mais z'avais pris mes précautions , et si l'on ne m'avait pas relacé , z'aurais poubliquement tout rezeté sur le petit Villenègre, ce qui n'eût pas été divertissant pour la famille... On s'est donc remué pour me sortir d'affaire. De mon côté , z'ai graissé la patte à quelques-uns qui avaient l'air d'être méçans , et voilà ce que c'est que d'être oun babile homme ; oun sot y serait resté... Mais le pis de l'affaire , c'est qu'en sortant de prison z'ai rencontré le petit Villenègre, qui m'a donné oun coup d'épée dont z'ai gardé le lit pendant six mois. Quoiqu'il n'y ait pas de honte à cela, il me le payera , le coquin , foi de zentilhomme !

Pour péroraison le conteur avala un grand gobelet d'hypocras brûlant dont l'hôte venait d'apporter un nouveau pot. Le capitaine dardait sur lui ses yeux farouches , comme s'il eût voulu sonder ce que son compagnon pouvait cacher de perversité sous cette enveloppe frivole.

— Il résulte de tout ceci , dit-il enfin de sa voix rauque et lugubre , que vous êtes aujourd'hui assez mal en point, et que le grand diable i-ommence à danser dans votre escarcelle? C'est