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sionnel, Car tout le pays s’entretient de ses e) centrisités, De cet être presque irresponsable, faut tout craindre, 1] peut vous frapper, vou blesser ; vous serez, dans votre emploi, en dar ger perpétuel, Je vous conscille d'y renoncer.

— Impossible, Monsieur, et, le pourrais-je. : ne le voudrais pas.

— Pourquoi ? Oh ! pardon, reprit-il très vite ma question est indiscrète : n'y répondez pas.

— Je le ferai très volontiers, au contraire. J continuerai à me rendre exactement au châtea parce que Mme Pawell m'inspire la plus respe tueuse sympathie, et son frère la plus profond pitié, et que je pense leur être utile.

— Voilà bien les femmes, opina le docteur d’un ton impatienté, Leur illosgisme de cœur est dé concertant ; leur charitable dévouement n’a pa. le sens commun et c'est leur triomphe. Pardon nez-Mmoi, Mademoiselle : j'ai cru vous rendre ser vice en vous montrant le péril. Il ne dépendr: pas de moi, sans doute, de l'écarter de votr voie, mais j'admire Ja jolie crânerie d'âme ave laquelle vous l'affrontez.

I s'inelina encore plus bas qu'au début gle l'en. tretien, puis ils s’en allèrent en sens inverse sui la route blanche.

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Lord O'Brian, encore faible et pâle, faisait, dans l'allée du jardin, sa première promenade. I] marchait à petits pas, au bras de Mme Pawell, Hi d'un peu loin par Joé, prèt à donner son appui robuste.

Ne trouvez-vous pas, ma chère Jessie, dit lord Philippe — il parlait lentement, avec une fatisue extrême — que les lieux ont avec ceux juiles habitent des relations intimes et nombreuses, qu'il s'établit entre l’âme des êtres et me des “hoses une :essemblance faite d’affinits et de sympathies ? Ainsi ce donjon lugubre, parc désolé, ce jardin envahi par les mauvai- + herbes sont bien faits pour servir de sépulcre tt cœur mort d’un O'Brian. Qu'en dites-vous ?

Que c'est sinistre, en effet, très propre à ‘trophier l'esprit le plus délié et l’âme la plus active, Mais vous vous complaisez dans cette hun'dité malsaine, dans cette ombre empoisonnée, ‘que je ne saurais comprendre,

Je suis mort et je ne puis souffrir de ce qui Pirait insupportable à d’autres.

Les Lazarres ressuscitent.

Je ne suis pas Lazare, Lazare était jeune, buste et beau : on pouvait l’aimer. * Mme Pawell soupira et passa fa main sur ses CCUX pour v retenir deux larmes indiscrètes.

Philippe comprit néanmoins, car il s’écria d’un ton de regret sincère :

Pardon, ma bonne Jessie . Je suis encore fou, et ingrat, et méchant, puisque je vous affli-

ge, vous si douce, si tendre, qui êtes ma mère

m'aimez par-dessus tout et malgré tout, N’est-

pas que vous m'aimez ainsi, et que si le mon entier me repoussait et m'insultait de sa piti votre cœur me resterait, plein d'amour ?

I parlait d'une voix câline, très différente « celle que lui connaissait Ghislaine, une voix qn semblait jaillir d’une source profonde de ter dresse pieusement cachée, jalousement gurdée.

— Si je vous aime ! dit Mme Pawell. PFauvi enfant, n'en doutez jamais, Vous avez toujour été mon cher trésor d'affection et de joie,

— Oui, c'est toujours votre visage que je dé couvre dans mes plus lointains souvenirs. J n'ai eu que vous dans ma vie d'enfant, rien qu vous. Je suis bien votre fils.

— Certes, vous êtes bien mon fils.

— «l'ai pris toute votre existence, accapar toute votre âme, N'avez-vous jamais regretté ma douce Jessie, de m'avoir si absolument affec tionné ?

— Méchant enfant, taisez-vous.

— Vous étiez jeune et jolie ; vous pouviez vous remarier,

-— Je n'aime pas les seconds mariages. J'ai préféré garder inviolé dans mon cœur le pieux souvenir de Charley. Vous êtes venu très à pro- POS pour consoler mon veuvage et remplir ma vie,

Phillippe baissa la voix.

— Votre mérite fut grand. J'ai su plus tard que ma mére vous aimait peu et que ce furent des difficultés intimes qui vous déterminèrent à un établissement hâtif.

— Oh ! n’aceusez pas votre mère: elle était bonne ; elle vous eût tendrement choyé ; mon père fut heureux par elle, très heureux.

mère et N'est-ce monde a pitié,

nte de OIX qui de ten- “dée.

Pauvre ujours

» je dérs. Je n que

caparé gretté, , affec-

ue, ve

— Parce que vous ne vous êtes jamais plainte et qu'il ignorait vos souffrances. Vous êtes une sainte, Jessie. Je ne veux pas blâmer ma mère, nais, VOUS, je vous admire. Vous êtes accourue, oubliant tout, pour recueillir le legs de la mourante, pour lui jurer d'aimer maternellement l'orphelin...

Ne nous attendrissons pas, cher. Vous m’avez largement payée de mes soins, et, aujourd'hui, vous pourriez me rendre votre débitrice. (C'est moi qui vous serais redevable d’une grande loie SL...