SCÈNE IV

Les mêmes. — L'ARCHIDIACRE SEDULIUS

L'Archidiacre. — Arrêtez! Qu'y a-t-il? Que faitesvous à cette femme? Pourquoi l'attachez-vous?

Geneviève, à V Archidiacre. — Mais non, ils me délivrent !

L'Archidiacre, la reconnaissant tout à coup. — Ah ! Seigneur ! C'est Geneviève ! (A la foule. ) Malheureux ! C'est Geneviève ! Elle ! que vous traitez ainsi ! Je ne viens ici que pour elle ! — et pour vous ! en mission sacrée !

Le Forgeron. — Qui donc es-tu?

Le Boucher. — D'où viens-tu?

L'Archidiacre. — Je suis l'archidiacre Sedulius et j 'arrive d'Italie, au nom de Germain l' Auxerrois.

Le Forgeron, troublé. — De Germain?

L'Archidiacre. — Oui, ce grand évêque ! Vous l'aimiez? vous l'honoriez?

ToRTULUS. — Mais il est mort, depuis un £in ! Comment viens-tu de sa part?

L'Archidiacre. — J'accomplis son désir et ses dernières volontés. Il m'a recommandé, avant de mourir, de remettre en personne des « eulogies » à la bergère de Nanterre, à la vierge deLntèce,. (Mouvement profond d'intérêt parmi la foule.) à titre de souvenir d'abord, et surtout de protection pour vous et vos biens ! J'arrive donc à temps, grâces à Dieu ! et avec de bonnes nouvelles ! Aetius et ses

légions ont rejoint Attila qui semble se détourner d'ici. (Rumeur de soulagement.) Le nouveau Sennachérib ne prendra pas votre ville et Geneviève l'aura sauvée, comme Ezéchias sauva Jérusalem !

(Il règne alors un vaste silence. )

Le Forgeron, à l'Archidiacre, en montrant Geneviève. — Elle ne mentait donc pas?

Le Boucher, de même. — Tout ce qu'elle dit...

L; Archidiacre. — Est vrai ! Elle est sainte ! Déliez-la ! Qu'elle soit libre ! Écoutez-la ! Obéissez-lui ! Vous serez tous épargnés et vous aurez la paix !

(Pendant les paroles de Sedulius on s'est peu à peu écarté de Geneviève.)

Le Forgeron, s' avançant tout à coup sur Geneviève. — Va ! Sois donc libre ! Et sois notre chef ! Ordonne !

Le Boucher, à Geneviève. — Et pardonne.

Le Forgeron, à la foule. — A genoux ! tous !

Geneviève. — Non ! Debout ! Pour la résistance et l'ouvrage ! Au travail ! Laissez tout en place dans vos maisons ! et rentrez-y vous-mêmes !... Abrités dans votre île, derrière les bras profonds du fleuve et vos tours, vos hautes murailles, vous ne courez aucun danger. D'ailleurs, la tempête est passée ! C'est fini ! (Tournée vers l'église. ) Sortez, mes sœurs !

La voix de Vera. — La porte s'ouvre !

(Celle-ci, en effet, tourne sur ses gonds et les femmes paraissent. )

Geneviève. — Femmes! Voici vos maris! (S' adressant aux ficmmes.) Hommes ! voici vos femmes ! Retrouvez-vous ! Embrassez- vous ! Et croyez tous en Dieu !

(Ils se jettent dans les bras les uns des autres en poussant des cris de joie. )

Le Tanneur, cherchant autour de lui. — Et Tortulus? Où est-il?

Le Forgeron. — Il a disparu. Ça devait être un espion des Huns, envoyé par Attila !

Geneviève. — Mais non ! Ce n'était pas un homme.

Le Forgeron. — Qui était-ce donc?

Geneviève. — C'était Satan.

L'Archidiacre, le maudissant à travers l'espace. — Vade rétro!

Le Peuple. — Gloire à Geneviève !

(Il l'acclame longuement. )