LA VIEILLESSE DU POLICIER

Félix s'empressa de retourner à la rue Bernard-du-Bois.

Il était presque triomphant. Il allait se montrer libre à ceux qui l'avaient vu prisonnier. On serait obligé de reconnaître qu'il avait été victime d'une erreur et qu'on l'avait arrêté à tort.

En entrant dans l'hôtel, il vit sa valise dans l'escalier. On avait déjà enlevé ses effets de sa chambie.

Il monta au bureau.

Son entrée fut un coup de théâtre.

La maîtresse manifesta la plus vive épouvante.

— Au voleur! se mit-elle à crier. Au voleur!...

— Madame...

— Vous vous êtes encore échappé...

— Non certes... Avant d'entendre mes explications, on a reconnu que l'on se trompait...

— Pas possible!

— La preuve, madame, dit Félix en souriant, c'est que je suis devant

vous :

— Vous n'y serez pas longtemps, j'espère.

LA IJKI.I.i; MiKTTE

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li (Jil ui; l'.ilro!

Iirl(

— Que voulez- vous diie?

— Q:ie vous allez vous ôloignci' de celte maison.

— Mais...

— N'esl-ce pas assez de l'cmotion que vous y avez fait nailre?,..

— Ce n'est pourtant pas ma faute...

— Quand on sort de prison, on ne descend pas dans des endroits lion-

LIV. 100. — THÉonOIlE ril.NMY. — LA UEl.LE MimE. — ÉD. J. HIJl KK KT C'» . LIV. 1 0 J

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— H y a des bou^^es, dos lioux spi-ciaiix... l'jiliii. .-e n'csl |i;is iri... \o s ruavoz raust"' le plus j:iaiid priMidire...

— Lorsque vos loralairrs sanont...

— J'cspèic Iticn qu'i's irontcn Iront jiliis parlci" de voi-^..,

— Comme il vous plaira.

— Roliroz-vons...

— Vous m'avez loué iinc chimbre...

— Je i!0 savais p;is alors. Maiiileiiaiil, ;c vais faiic votre cninpte.

Félix élait oli.issi'' de l'hAIel ol il eu rtail olias^ù iu^nominiciisoMicnl. Il aITt'cta de irarder la tèle haute devant Tinjure ipii lui élait faite. Il voulut donner un pourboire au î^arron de rhôtel, mais celui-ci, sur un signe de la pr."!pri6laiie. refusa.

— Non. monsieur, non, je n'aneple pas de cet ar;i:onl-I;i. Félix devint pâle, mais il ne dit rien.

Ce ne fut que sur la porte de celte demeure quil sentit son cniira:jv l'abandonner. Li coupe d'amertnnie débordait.