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('•' n'iMait pas M. FiMix.

l.a oi»urlisano frissonnii.

l.c nouveau venu rlail ce, iiiiséraMo (|M(' nous avons vu cIkv. IMiollo et CI»"'montino le jour du inaria^'e île celle-ci. Il avait îles vtHemenIs sonlides. l,o vice ot la mt-chancett'' avaient laissé leur empreinte sur son visage flétri.

— Salomon !

- Oui, c'est moi, la belle, qui viens aujourdliui t'Iionorcr de mes faveurs. Que fais-tu au lit, paresseuse?

— Vous le voyez, je suis malade !

— Tu ne t'es jamais aussi bien portée. Tes couleurs sont ravissantes.

— C'est la fièvre.

- Allons donc!

— Pictir^^z-vous, je vous eu prie...

— Non, j'ai fixé aujourd'hui mon choix sur toi. Je m'installe, je déjeune, je dine et je couche ici.

M"" Marguerite semblait stupéfaite.

Salomon alla droit à elle.

— Vousl Fichez-moi le camp, vieille sorcière!

Sans faire attention à la stupeur de M"' Marguerite, l'individu prit une chaise et s'assit près du lit.

— Paula, lève-toi et fais-moi déjeuner...

— Je vous dis...

— Dépêche-loi. Tu as été toujours maussade à mou é'.-ard, il est temps que cela finisse! Ah! les anciennes ne sont pas comme ça. elles savent combien j'ai dépensé pour elles! Figure-toi que j'ai passé la nuit dernière chez Valentine qui a maintenant une table d'hôte. Elle a été on ne peut plus aimable, malheureusement elle n'est plus comme dans son jeune temps I

M""* Marguerite s'était retirée, et Paula regardait cet homme avec horreur.

Ce cynique personnage avait une histoire qu'il avait souvent racontée à la jeune femme.

11 avait possédé une fortune considérable qu'il avait dépensée en oigies de toute sorte avec les courtisanes de son époque.

Piuiné par ces créatures impudiques, il avait juré de vivre à l'avenir à leurs dépens, et il s'installait tantôt chez lune, tantôt chez l'autre.

Elles essayaient en vain de se débarrasser de cet homme qui avait subi plusieurs condamnations pour vol et escroquerie.

Bien que Paula fût trop jeune pour avoir connu le misérable, alors qu'il était riche, elle n'était pas exempte de ses obsessions, dont elle s'était plusieurs fois délivrée avec de l'argent.

Salomon riait.