SYLV. T
Le fermier, calme et fier, voyait déjà toute la prairie enfermée dans ses granges, selon sa pittoresque expression.
— Allons, mon brave! s'écria Michel, quand Bouquetin eut donné le dernier tour de cabestan qui serrait les cordes ; allons, mon intrépide ! vous avez crânement gagné le souper que j'ai l'honneur de vous offrir. Vous serez des nôtres, n'est-ce pas?
— J'aurai cet honneur, pardieu ! répondait le vaillant travailleur, et je vous défie, mon cher monsieur Michel, de trouver un convive plus heureux et plus reconnaissant.
Ces dernières paroles furent accompagnées d'un regard très-expressif qui s'adressait au groupe de jeunes lilles au milieu duquel travaillaient les enfants du fermier.
— Voilà un monsieur bien gai et bien aimable, dit l'aînée des trois sœurs, la brune et svelte Mion.
— Et bien adroit, bien habile à charger du foin, reprit Margaridon ou Marguerite, la plus jeune des trois.
Quant à Sylvanie, elle n'ajouta pas un mot, et se contenta de regarder Mi Bouquetin avec tant de calme et de fierté qu'elle lui lit baisser les yeux.
La dernière charretée de foin venait de prendre le chemin de la ferme.
Les faucheurs et les valets réunissaient les instruments rustiques et chacun s'apprêtait à retourner aux Tamaris.
Michel jeta sa veste de toile sur l'épaule gauche et, tenant une fourche de la main droite, il invita M. Bouquetin à le suivre.
— A vos ordres, mon cher maître, dit Bouquetin, la blouse sous le bras et un gros bâton à la main.
— Allons ! s'écria le fermier en s'adressant aux jeunes filles, et ne vous amusez
pas à cueillir des boutons d'or et des narcisses au bord des ruisseaux.
La joyeuse troupe se mit en marche par les sentiers des prés et les sentiers des grandes terres, dont les blés encore verts ondulaient comme des vagues.
Dans ces champs superbes étincc- . laient de larges coquelicots couleur de feu et des bleuets d'un bleu vif.
Les jeunes tilles, pour la plupart, ne résistèrent pas au bonheur de tresser des couronnes, et on les vit une à ijne longer çà et là les blés fleuris.
Le soir était loin encore, et l'orage paraissait devoir aller éclater au-delà de la Camargue.
Lies Fniiclieurti.
