ZAMA
ET LES TENTURES DE SCIPION l’aFHICAIN
A l’Albertine, un dessin, SR. 405. supp. I, à la plume, lavé à la sépia et gouaché, représente également la bataille de Zama. D’après la description qu’en donnent MM. Hermann Dollmayr et Franz Wickoff(l), il doit être à peu près semblable à celui qui est reproduit PI. XIII. Ce dessin aurait été fait d’après une tapisserie dont Jules Romain aurait dessiné le petit patron.
La bataille de Zama figure dans plusieurs tentures, et, dans chacune d’elles, c’est une des pièces qui frappent le plus les regards.
La scène est, en effet, d’un mouvement extraordinaire. Les éléphants semblent sortir de la muraille pour foncer sur le spectateur. Chacun d’eux a une personnalité très accusée, une psychologie particulière, un état d’âme spécial, si l’on peut dire : celui du centre, qui dans certaines pièces enlève un homme enlacé par sa trompe, avec ses yeux largement ouverts et brillants, ses oreilles déployées et déchiquetées; ses voisins, qui de leurs pieds puissants écrasent des guerriers; jusqu’au fuyard, vu de dos, qui dans sa hâte à quitter ce lieu d’horreur fonce sur les lignes Carthaginoises en renversant la tour qu’il porte sur son dos. Dans certaines de ces tapisseries, entre autres dans celle du Quirinal, le peintre a eu l’heureuse idée de faire figurer un éléphant blanc, qui donne une note lumineuse et rompt la monotonie de ces masses grisâtres. Le carton primitif a d’ailleurs été plusieurs fois remanié; les diverses tentures présentent des variantes assez notables dans le groupement des animaux, bien que l’ordonnance générale soit partout la même.
La tapisserie la plus voisine du dessin 3717 est celle de la Tenture de Madrid à rinceaux qui a 9'”20 de cours. Elle est naturellement plus étendue en largeur, et il faut rajouter au dessin : une bande de 1/4 envi-
(i) Jahrbach, loc. cit.
l'on, à droite, où figurent deux cavaliers, de nombreux fantassins, ainsi que deux ou trois éléphants; une bande de 1/9 environ, à gauche, ou un homme à pied court derrière les chevaux.
La pièce de la Tenture A'Albon, que nous connaissons par son inverse du Louvre, celle de la Tenture du Quirinal, celle de la Tenture du Palais Micliiel, procèdent d’un même carton où les éléphants sont groupés autrement que dans le dessin 3717. C’est la Tenture A ALbon, ou du Louvre qui nous donne l’idée la plus complète du carton ; la pièce y a 7“44 de cours; en tenant compte des dimensions différentes des bordures, c’est celle dont le cours se rapproche le plus de celui de la pièce n” XIII du Grand Scipion.
Aux bordures près, la pièce de la Tenture du Quirinal et celle de la Tenture du Palais Michiel semblent identiques. Elles procèdent du même carton que celle de la Tenture A' Albon, dont on aurait abattu à droite les aigles Romaines et l’un des chevaux du premier plan. La pièce Au Palais Michiel de 6“'62 de cours, signée de Leyniers, est d’un superbe coloris; nous en donnons la reproduction (PL XXXVI). Dans celle du Quirinal le carton a été un peu moins rogné dans le haut, ainsi qu’on peut le constater sur la photographie de la Salle des Suisses (PL XXXVIII).
Enfin la bataille de Zama était le sujet de l’un des cartons Debusscher; peut-être aussi celui d’un des dessins du cabinet Donon, le n“ 286, donné comme de J. Romain, et que l’on appellerait à tort une bataille d’Alexandre.
