LES « TRIOMPHES

XIV. Les Victimaires conduisant les animaux pour les sacrifices. — XV. La tête du cortège franchit un Pont. — XVI. Défilé des troupes au pied des dompteurs de Monte Cavallo. — XVII. Suite du défilé, devant des spectateurs abrités sous un Dais vert. — XVIIl. Le Cirque, et la foule qui précède la tête du cortège. — XIX. Le Portique devant lequel défilent des prisonniers. — XX. Syphax prisonnier conduit entre deux cavaliers. — XXI. Le Char du triomphateur. — XXII. L’arrivée au Capitole.

nous avons à regretter quelques lacunes dans la série des petits patrons pour les Gestes, il n’en est pas de même heureusement pour les Triomphes ; et les planches, de XIV à XXII, sont hien les petits patrons des tapisseries portant le même numéro.

décrites dans la notice de M. Reiset.

Ces dessins ont une superbe allure; l’inventaire Jabach-Lebrun les donne tous comme étant de Jules Romain, sauf celui de la planche X\ III

qui ne figure pas dans cet inventaire, mais est visiblement de la même famille.

Le sens général de la marche est de droite à gauche; c’est ainsi que le cortège se présente du reste en général dans les tentures ; et si le Grand Scipion a été exécuté en basse lisse, il a fallu, pour les grands patrons, inverser tous les dessins. Cette exécution en basse lisse n’est pas douteuse; pour s’en convaincre il n’y a qu’à voir le carton de l’Escalier Daru au Louvre, Correspondant au dessin de la planche XV, dont il est l’inverse à des détails insignifiants près.

Une faut pas chercher à juxtaposer les différents tronçons du cortège ; ils ne se raccordent pas entre eux. Aussi bien peut-on admettre l’ordre dans lesquels les place M. Reiset, quoique cet ordre ne réponde pas à la formule historique des triomphes, formule assez élastique, il est vrai puisqu’elle n’est pas la même pour Paul Emile, pour Pompée, pour César (1).

11 ne faut pas non plus chercher la vérité historique dans le détail de chacune des pièces de la série; d’ailleurs elle se présentait assez obscure aux auteurs des dessins. Un paragraphe de Tite Live (2), commentant Polybe ; quelques vers de Silius Italicus (3). Quelques vers aussi de Pétrarque (4), voilà les seuls documents dont ils disposaient. On ne saurait donc leur faire un crime d’avoir, malgré l’auteur des Puniques, et celui de l’Africa, fait figurer dans le cortège (PL XX) Syphax, qui n’était plus de ce monde. Mais pourquoi ne nous montrent-ils pas le sénateur romain L. Terentino Culleo, que Scipion avait délivré des cachots de Carthage, et qui, suivant la coutume, coiffé du « Pileum » ou bonnet des affranchis, accompagnait le char de son libérateur? Car ce

(1) Dezobry, Rome au siècle d’Auguste, t. TII, p. iSg et suiv.

(2) Tite Live, Liv. XXX, chap, 45-

(3) Les Paniques.

(4) V Africa.

ET LES TENTUTES DE SCIPION l’aFRICAIN

n’est probablement pas lui qui (PL XVII), monté sur une mule, tourne le dos au spectateur. Où sont les images de l’Ibérie, de Gadès, de Gibraltar, du Guadalquivir, des Pyrénées, de Carthage « tendant vers les astres les palmes vaincues », la statue d’Annibal « adstans curru »,Bacchus sur son char traîné par des tigres ? accessoires du triomphe tel que l’a conçu Silius Italious.

Evidemment le dessinateur n’a pas eu l’intention de créer un document historique. Il a reconstitué les scènes classiques des triomphes, en prenant peut-être aux bas-reliefs antiques les costumes et le matériel, en s’inspirant surtout de la nature en ce qui concerne les foules, très heureusement dans la planche XVIII, moins heureusement dans la planche XVII, ou la brochette de spectatrices du premier plan étonne par la monotonie un peu audacieuse de la pose. Il ne faut pas non plus être trop exigeant pour la partie topographique, ni se choquer de voir dans la planche XVI la pyramide de Gestius voisiner avec les dompteurs de Monte Cavallo.

Néanmoins, il n’est peut-être pas inutile avant de passer à l’examen individuel de chacun des petits patrons, de rappeler en quoi consistait dans ses grandes lignes un triomphe (1).

Le cortège se formait hors la ville, passait le Tibre au pont \ atican, suivait la voie Triomphale, entrait par la porte du même nom, longeait ou traversait le cirque Maxime, défdait entre le Cœlius et le Palatin; par la voie Sacrée gagnait le Forum, tournait à la prison Mamertine où les captifs étaient conduits au supplice, gravissait le Clivus Capitolinus, et, passant par Tlntermont, où devaient être construit plus tard l’Arc de Scipion et le Portique de Scipion Nasica, arrivait au pied de l’escalier

(i) Dezobry, loc. cit. — Triomphe des anciens (Onuphry Parminy veronensis inventoris opéra). Bibl. nat. Cab. des Estamp. Pd 20.

LA. BELLE TAPISSE>iîYE DU ROY'

du Temple de Jupiter (1). Le triomphateur en gravissait à genoux les degrés ; puis, après avoir accompli les rites, il présidait, dans les nefs du temple, aux sacrifices et aux festins.

L’ordre du cortège était à peu près le suivant, en prenant pour type le triomphe de César.

En tête, des trompettes, puis des chariots chargés de butin, des statues de villes et de fleuves, représentés sous forme de captifs; des écriteaux portant les nomsdes vaincus, peuples ou généraux, ou des plans de pays, des images des combats livrés ; des vases remplis de lingots, ou d’or et d’argent monnayé ; des tours d’argent ou d’ivoire figurant les places fortes conquises; des bœufs blancs, aux cornes dorées, enguirlandés de fleurs et destinés aux sacrifices, conduits parles Victimaires ; derrière eux, les généraux vaincus, chargés de chaines d’or ou d’argent, marchant à pied, ou portés sur des brancards.

Viennent ensuite, précédant le char du vainqueur : les licteurs ; des joueurs de harpe, et des baladins vêtus à la manière Etrusque, chantant et dansant avec force gestes ; un bouffon, qui fait rire les spectateurs et insulte les vaincus; les thuriféraires, les clients, les magistrats couronnés de laurier, les sénateurs; « for coronaire » ou les couronnes d’or offertes au triomphateur ; les enseignes enlevées à l’ennemi.

Puis c’estlechar, traîné parqiiatre chevaux blancs, conduit par des hommes en toge blanche et couronnés d’olivier; sur le char, le triomphateur vêtu de la toge pourpre et or, semblable à celle de Jupiter, tenanten main une palme et un sceptre d’ivoire, le front ceint de lauriers ; derrière lui un esclave soutient au-dessus de sa tête une couronne de chêne, à feuilles et rubans d’or, avec glands en pierreries, et lui répète de temps en temps : « Souviens toi que tu es homme. »

(i) Toute cette partie du mont Capitolin est complètement transformée ; il ne reste plus rien des monuments que nous citons, d’après le plan de Rome antique donné par Dezobry à la fin du premier volume de sa Romeaa siècle d'Auguste.

ET LES TENTURES DE SCIPION l’aFRICAIN

Les troupes victorieuses suivent leur chef en chantant ses louanges, et, par une tolérance bizarre, chansonnant ses travers ; enfin, fermant la marche viennent les citoyens Romains libérés, coiffés du Pileura ; ceux que le hasard des combats avait fait tomber aux mains de l'ennemi, et dont le triomphateur a brisé les chaînes.

Ce coup d’œil d’ensemble sur la marche triomphale était nécessaire pour ne pas se perdre dans les détails, sur lesquels nous aurons l’occasion d’appeler l’attention, en continuant l’examen des neuf dernières pièces de la Tenture du Grand Scipion.