CHAPITRE II

Légende et histoire de la Tenture : Le Grand Scipion. — Lettres patentes portant le marché passé par François 1er avec les tapissiers Flamands. — Payements successifs. — Quelques objections; leur discussion. — Le camp du Drap-d’Or. — Le Grand Scipion présenté à Charles-Quint. — La Tenture de Pavie. — Marc Crétif, maître tapissier à Bruxelles. — Ses œuvres connues.

nombreuses tapisseries qui ont eu pour sujet la vie de Scipion l’Africain, l’une des plus anciennes a été la tenture de la couronne n“ 3, à or, connue sous le nom du Grand Scipion, achetée par François 1", et qu’en 1797, avec bien d’autres, on a brûlée pour en extraire l’or et l’argent.

Il s’est fait autour de cette tenture une légende qui, comme tant de légendes, finirait par devenir de l’histoire si on la laissait s’installer sans la rectifier.

Voici la légende :

Les Victoires de Scipion l'Africain étaient au camp du Drap-d’Or

LA BELLE TAPISSERYE DU BOY

(1519) « OÙ elles éclipsaient encore les autres chefs-d’œuvre de l’art textile qui ont fait donner son nom à cette entrevue célèbre » (1). En 1533, le Primatice aurait porté à Bruxelles les cartons d’une autre Tenture de Scipion, dite la Petite Tenture, et en aurait rapporté les tapisseries (2). Enfin le Grand Scipion^ lequel, tout le monde est d’accord là-dessus, avait été payé 22.000 écus d’or, se composait de 22 pièces, de 120 aunes de cours sur environ 4 de hauteur, aurait été fait en deux fois : les batailles sous et pour François 1", les triomphes sous et pour Henri II. C’est Félibien (3) qui l’affirme en disant vertement son fait à Brantôme : « Mais Monsieur de Brantôme s’est trompé s’il a dit que ce fut le triomphe de Scipion que François P’’ a acheté, car cette tapisserie a été faite pour Henri II, dont même le portrait se reconnaît dans toutes les figures qui représentent Scipion ». Cette légende des triomphes faits pour Henri II a été répétée d’après Félibien par un grand nombre d’auteurs (4).

Voici maintenant quelle paraît être l’histoire de la tenture; après l’avoir exposée longuement pour ne pas avoir à y revenir, nous passerons en revue les points sur lesquels il y a eu des malentendus, et nous exposerons les motifs qui, d’après nous, les ont causés.

Depuis que les armées françaises opéraient en Italie, certaines parties du Nord de la Péninsule ne leur dissimulaient pas leur sympathie; la récente défaite de Pavieneles avait en rien diminuées. Aussitôt après cette bataille, en effet, le marquis de Pescare écrivait à Chàrles-Quint : « Lucques est devenue plus française que Paris ; Sienne le sera bien-

(1) Eug. Müntz, La 7'apisserie, p. 177.

(2) Comte de Laborde, Renaissance des arts, supplément au t. I.

(3) Entretien sur les vies et les ouvrages des peintres (1666-1688), t. I, p. 824.

(4) Wauters, Tapisseries Bruxelloises, p. 1 17. — Alexandre Henne, Histoire du règne de Charles-Qiiint en Belgique, t. V, p. 298. — Brice, Description nouvelle de la ville de Paris (1694), t. I ; et aussi édition de 1762, p. 128. — Arthur Dineux, Tapisseries de Flandre {Archives littéraires du Nord de la France, ir® série, t. IV, p. 270), etc., etc.

ET LES TENTUHES DE SCIPION LAFHICAIN

tôt » (1). Il ne faut donc pas s’étonner de voir François entouré de fonctionnaires et d’agents Italiens. C’est un Lucquois, François de François, qui; « En faveur de plusieurs bons et recommandables services qu’il a faits audit seigneur, mesmement pour lui avoir aidé à estre le moyen de lui faire avoir à bon compte et marché d’une tapisserie d’or et de soie ou sera contenue l’histoire de Scipion Affricquain » reçoit en récompense 400 livres tournois, mandatées de la Hardouinaye le 9 juillet 1532 (2). Le document porte comme rubrique : « Riche tapisserie ».

La Hardouinaye était dans le diocèse de Saint-Brieuc. En ce mois de juillet, le Roi parcourait la Bretagne, dont les États pendant le séjour qu’il lit « en la maison du sire de Chateaubriant accordèrent que le Dauphin François serait reconnu Ducde Bretagne, et que ledit duché, s’il venait à décéder, serait réuni à la couronne » (3). Arrivé le 9 à la Hardouinaye, François I" en repartait le 12 (4), après avoir conclu le 11 le marché définitif pour la fourniture du Grand Scipion. Voici l’analyse de ce document qui figure dans les comptes sous la rubrique : La belle tapisserye du Roy, et dont nous donnons à l’appendice la copie complète (5).

Le 11 juillet 1532, par lettres patentes données à la Hardouinaye, le Roi mande à Guillaume Prudhomme, trésorier de son épargne, qu’il a ce même jour fait marché avec Marchio Baldi, facteur de Marc Crétif, demeurant à Bruxelles, pour 400 aunes environ, mesure de Paris, de riche tapisserie d’or et de soie, où sera entièrement contenue l’histoire de « Scipion Affricquain, » de même qualité, bonté, sorte et façon que trois pièces de cette tapisserie qui ont été montrées au dit seigneur. Le marché est fait au prix de 50 écus d’or soleil par aune (carrée). La livraison doit

(i) Rodocanachi, Renée de France^ duchesse de Ferrarey p . 33.

f2) Bibl. Nat. Manuscrits Fr. 16628, fo 4^, Q® 119 — (Pièce justificative, n® Ij.

(3) Mémoires de Martin du Bellay, édition Michaut et Poujoulat, p. 240.

(4) Collection des actes de François /er; Itinéraire de la chancellerie, t. V, p. 479-

(5) Bibl. Nat. Manuscrits Fr. 16628, f®37, v° 0094 (Pièce justificative n® II).

être efFectuée en mains de Nicolas de Neufville, chevalier, seigneur de Villeroy, ou de Jehan Grolier, trésorier de France; et ce, par deux, trois, ou quatre pièces à la fois ; elle doit être complète dans dix-huit mois. A chaque livraison la moitié de sa valeur sera payée immédiatement, l’autre moitié ne le sera que six mois après.

Pour commencer, on paye à Baldi, le 22 août 1532, pour quatre pièces de la dite tapisserie (celles sans doute dont trois avaient été montrées au Roi comme échantillon), contenant 115 aunes 1/4, la moitié de leur valeur, soit 2881 écus 1/4.

Un peu plus loin (1), daté du dernier jour de mars 1533, nous trouvons le payement de ces quatre pièces, soit 2881 écus 1/4, avec indication que Baldi demeure à Anvers, et que les quatre pièces ont été livrées le 1” août 1532; et aussi : le premier payement d’une deuxième série de 90 aunes 3/4, livrée le 3 mars, soit 2268 écus 3/4.

Ici, une lacune, nous ne retrouvons pas le deuxième payement de cette série. Mais plus tard, dans un autre volume de comptes (2), nous voyons reparaître la rubrique « Riche tapisserie » et les payements suivants :

1” Pour 77 aunes 3/4 2/12 livrées par Pierre Clément, autre facteur de Crétif, le 9 juillet 1534, on donne le 2 novembre 1535 à Baldi 1382>‘''' 11 s- 3 pour parfait payement de 3895 écus soleil et 1/2 (toujours 50 écus l’aune, le premier payement doit être porté sur la pièce qui nous manque, et où figure aussi le deuxième payement de la deuxième série).

2“ Pour 121 aunes, livrées le 12 avril 1535, on paye au même Baldi le 2 novembre 1535, 6804 5 faisant moitié de 6000 écus d’or soleil.

,3" Pour 65 aunes 1/16, livrées également le 12 avril 1535, on paye

(1) Bibl. nat. manuscrits Fr. 16628, i65, v® n“ 4?^ (Pièce justificative III).

(2) Bibl. nat. manuscrits Fr. i5632, 107 (Pièce justificative no IVj.

le 2 novembre 1535, toujours à Baldi, 3659'"'- 15®- 3'^™ faisant moitié de leur valeur calculée à 50 écus l’aune.

11 nous manque la trace des deuxièmes payements pour ces 121 aunes, et ces 65 aunes 1/16.

En récapitulant les renseignements ci-dessus donnés, nous trouvons :

Livraison du l'' août 1532 . 115“'

— 3 mars 1533 . 90“'

— 9 juillet 1534 . 77“-

— 12 avril 1535 . i21‘i-

— 12 avril 1535 . 65“-

1/4 . 5762 1/2 écus d’or soleil.

Total . 470 aunes pour 23448 écus d’or soleil.

Ces chiffres concordent sensiblement avec ceux des dimensions et des prix du Grand Scipion, tels qu’ils ont été donnés par Brantôme (1), Felibien (2) et dans les divers inventaires, qui, tout en présentant au point de vue des dimensions de chaque pièce des divergences inexplicables, s’accordent à assigner à la tenture une hauteur moyenne de 4 aunes, et un cours total de 120 aunes.

On pourrait objecter ; que la commande du Grand Scipion ne mentionne que 400 aunes carrées, environ, et que nous en trouvons 470 ; qu’il y a eu inexécution d’une des clauses, fixant à dix-huit mois le délai de livraison totale, puisque les dernières pièces n’ont été fournies que

(1) T. III, p. ng. — Paris, J. Renouard, i86g. — 22000 fr.

(2) T. I., p. 324. — 120 aunes de cours en 22 pièces.

trois ans après les premières ; que les livraisons du 9 juillet 1534 et 12 août 1535 se rapportent peut-être à une autre tenture puisqu’il n’y est question que de « riche tapisserie » sans mention spéciale de « Scipion Affricquain ».

A celà nous répondrons :

La commande dit 400 aunes environ; mais la Tenture du Grand Scipioii avait, en l'ait, une superficie de 480 aunes carrées puisqu’elle avait une hauteur de 4 aunes sur 120 de cours.

Il y a dû avoir en 1533 un changement dans le projet primitif, qui correspond au voyage du Primatice en Flandre, pour lequel on lui accorde 200 écus d’or, en ces termes, fin de janvier 1533 : « à Francisque Boulongue, 200 écus d’or soleil pour un voyage qu’il va faire en Flandre porter un petit patron de l’histoire de Scipion l’Africain, pour la tapisserie que le roi fait faire à Bruxelles, et en rapporter le grand patron de cette histoire » (1). Sans doute on s’était aperçu que les murailles du château de Madrid, auquel la tenture était destinée, offraient une surface à couvrir, supérieure à 400 aunes carrées, et l’on s’était décidé à faire faire par le Primatice un ou deux petits patrons qu’il portait à Crétif, rapportant ensuite les grands patrons, tout au moins les bandes quidevaient les composer pour les soumettre au Roi. Cet incident explique et l’augmentation d’étendue de la tenture et, en partie au moins le retard de la troisième livraison. Il ne faut pas oublier non plus que le Roi et ses tapissiers ont été fort occupés en cette année 1533 par l’entrevue du Roi et du Pape à Marseille, et par les fêtes du mariage du Dauphin.

Quant à la troisième objection : les livraisons de 1534 et 1535 se

(i) Comte de Laborde, Renaissance des arts à la Gourde France, additions au t. I, p. 986; — et Archives nat. J. 960., F i5.

ET LES TENTURES DE SCIPION l’ AFRICAIN

rapportent-elles réellement à la Tenture de Scipion l'Africain, il semble qu’il ne peut y avoir doute . Marc Grétif a bien fourni au roi d’autres tapisseries, mais à des dates et à des prix différents. C’était tout un lot de : Romulus et Renms, la Création du monde, des Espaliers et autres pièces, soit 214 aunes à 35 écus l’une, livrées en 1537 ; les Cinq Ages du monde, 5 pièces de 88 aunes 3/4, à 20 écus l’aune, livrées en 1537 (1) : les payements en étaient faits en une fois pour chaque lot, et aucun d’eux ne figure sous la rubrique « Riche tapisserie » ; tandis que les documents cités plus haut, à propos des livraisons de 1534 et 1535, sont relatifs à la « Riche tapisserie », spécifient le prix de cinquante écus faune, et confirment le mode de payement en deux parties égales fixé par les termes du marché.

Nous pensons qu’il ne peut subsister aucun doute ; les vingt-deux pièces du Grand Scipion ont bien été livrées à François I" et non pas, comme le dit Félibien, partie à ce monarque, et partie à son fils. D’oii vient donc l’erreur de Félibien ? Il a dû confondre les deux tentures qui étaient de son temps au Garde-meuble : le Grand Scipion, et le Scipion fait environ vingt ans plus tard en Flandre pour Jacques d’Albon, maréchal de Saint- André, partie avec les anciens cartons, partie avec de nouveaux. Et ces nouveaux cartons, comme nous l’expliquerons dans le chapitre spécial à la Tenture A'Albon, représentent Scipion, non pas sous les traits d’Henri II, qui était brun, mais sous ceux du maréchal, qui était blond. A la couleur près des yeux et de la barbe la ressemblance existe en effet; tous deux avaient le nez très aquilin et la barbe longue, si l’on s’en rapporte aux médailles du temps, et non pas aux tableautins de Glouet et de son école, qui les représentaient aux temps de leur prime jeunesse.

(i) Comte de Laborde, ioc. cit., page 980 et suivantes; pourtant la date de iSSy donnée pour le premier lot nous semble douteuse.

LA BELLE TAPISSERÏE DU ROY

Pour en finir avec la légende, il n’y a jamais eu, au camp du Drapd’Or, de Tenture du Grana Scipion. Le camp du Drap-d’Or, autrement dit l’entrevue d’Ardres et de Guines, a eu lieu en 1519. A cette époque il n’était pas question de cartons de Jules Romain en Flandre ; on était tout aux Actes des Apôtres commandés par Léon X, et aux douze pièces de la vie de Noire-Seigneur, commandées par François P' et offertes au pape en 1520 pour reconnaître la canonisatibn de saint François de ' Paule (1). D’ailleurs, ni Martin du Bellay, ni Fleuranges, qui ont décrit minutieusement les pavillons des rois de France et d’Angleterre ne parlent de tapisseries du côté français. Le pavillon du roi y était revêtu « d’or frisé, de velours bleu tout semé de fleurs de lys, de broderie d’or de Cypre » (2) ; tandis qu’ils spécifient que le logis de bois du roi d’Angleterre était « tendu par dedans des plus riches tapisseries qui se purent trouver ». On a confondu, et l’erreur est très excusable, l’entrevue du camp du Drap-d’Or avec le deuxième entretien que François I"' et Henri VIII eurent à Boulogne en 1532, et où parurent, en effet, comme nous le verrons, les premières pièces de la « belle tapisserie du roi ».

Nous avons vu que le Grand Scipion était fourni par Marc Crétil, de Bruxelles, qui avait plusieurs facteurs, dont Pierre Clément, et Marchio Baldi d’Anvers.

Anvers était en effet à cette époque un grand marché aux tentures, plutôt qu’un centre de fabrication; on allait, vers le milieu du xvi' siècle, transformer une de ses halles en salle d’exposition et de ventes de tapis-

(1) Comte de Laborde, loc. cit., p. 960 (ceci a été contesté).

(2) Cette entrevue du camp du Drap-d’Or est traitée avec une grande précision de détails dans un tableau qui porte le n“ 455 de la collection d’Hampton Court. On y voit le logis de bois du roi d’Angleterre, et les deux souverains s’embrassant à l’entrée de la tente doublée de fleurs de lys sur fond bleu, demeure de fortune qui avait été dressée pour François pr, après l’incendie de la maison de bois construite pour lui eu face de celle d’Henry VIll.

sériés ; de Tapessiers pand (1). C’est là que les fabricants de Bruxelles et autres lieux envoyaient leurs œuvres ou tout au moins des échantillons. Peut-être est-ce à Anvers que les premières pièces du Grand Scipion furent présentées à Gharles-Quint, lorsqu’après neuf ans d’absence, venant de ceindre la couronne impériale (2), il fit sa rentrée dans les Pays-Bas. Toujours est-il qu’elles lui furent offertes avant de l’être au roi de France. Il ne voulut pas les payer le prix qu’on en demandait. Brice (3) prétend même que les tapisseries avaient été commencées pour Charles-Quint. Brantôme était d’un avis contraire : « Aussi, dit -il, était-ce un chef-d’œuvre des Flandres, présenté au Boi plutôt, par le maistre qu’à l’Empereur, ayant oui parler de la libéralité, curiosité et magnificence de ce grand Roi; et qu’il en tirerait bien davantage de lui que de l’Empereur, son souverain » (4).

La version de Brice est plus probable. Charles-Quint était fort ordonné, et même parcimonieux; lorsqu’on lui avait offert un cadeau, souvent il s’en défaisait. Cette particularité était connue de ses sujets, ainsi que l’atteste une délibération des États des Pays-Bas, réunis à Bruxelles en mars 1531. Les États, désireux de faire hommage d’une tenture à l’Empereur, choisirent comme sujet la Bataille de Pavie « dans l’espoir que cet événement lui étant agréable, et en quelque sorte personnel, l’Empereur ne donnerait pas la tapisserie, comme il avait déjà donné d’autres présents qu’il avait reçus » (5).

La Bataille de Pavie orna pendant un certain temps le palais de Marie de Hongrie, à Binche (6) et à Bruxelles. L’amiral de Coligny,

(1) Wauters, Tapisseries Bruxelloises, p. 27.

(2) 1 1 janvier i53i.

(3) Brice^ Description nouvelle de la Ville de Paris, édition de 1762, p. 128,

(4) Brantôme, Le grand Roi François, t. III, p. 119.

(5) Alex. Henne, Histoire du règne de Charles-Quint en Belgique (1869), t. V, p. i33 et suiv.

(0) Arthur Dineux, loc. cit., p. 271.

envoyé du roi de France en 1556, fut reçu dans les salles où elle était tendue, et trouva, non sans raison, le lieu désobligeamment choisi. Brusquet, bouffon de Henri 11, qui accompagnait l’amiral, imagina en guise de riposte d’entrer dans la chapelle de la cour, à la fin du service, en lançant à poignées des écus d’or frappés à Paris, et criant : « Largesse »... L’assistance peu habituée à de pareilles libéralités se rua sur les écus en une bousculade d’un comique inénarrable. Le fou rire en gagna jusqu’à Philippe II, le nouveau souverain des Pays-Bas, qui, précisément à ce moment s’avançait vers l’autel pour prêter serment sur l’Évangile.

Cette tenture de Pavie a passé par plusieurs mains, dont celles des seigneurs de Vasto et Pescara (1) qui l’ont léguée au musée de Naples. Les petits patrons, faits par Van Orley sont au musée du Louvre (2. Il est fort possible que Charles-Quint se voyant pourvu de cette intéressante série, ait renoncé à un premier projet d’acquisition des tapisseries de Scipion.

De cette digression un peu longue, il paraît ressortir que l’initiative delà commande du Grand Scipion ne doit être attribuée ni à François 1", ni à Charles-Quint; elle appartient toute entière au tapissier, Marc Crétif.

Quel était ce Marc Crétif, dont le nom est moins familier que celui de beaucoup d’autres tapissiers de Bruxelles, sans Joute parce qu’il tient le record des défigurations que subissent les noms de cette époque, défigurations qu’ils doivent aux erreurs de lecture du gothique à fioritures.

(1) Ferdinand-François d’.4valos, marquis de Pescara, commandait les gens de pied de Charles-Quint à Pavie; il y fut blessé, et mourut à 3.5 ans, des suites de cette blessure, le 3o novembre iSab. Sa veuve Vittoria Colonna, fut l’amie intime de Renée de France, duchesse de Ferrare, et « la Divine » adorée platoniquement par Michel Ange.

(2) Mario Morelli, conservateur au musée national de Naples, GU Arazzi illastranti la bnttnglia di Pavia (Napoli, 1899).

ET LES TENTURES DE SCIPION l’aFRICAIN

Le nom est écrit, très incontestablement Crétif, dans les marchés et payements dont nous avons donné l’analyse. Il s’est changé en Coétif sous la plume d’un traducteur confondant l’r avec uno; en Coeté, Cretté, Croete..., etc. Wauters (1) l’appelle Marc d’Ocoche ; est-ce un nom de lieu? En tout cas il s’agit bien du même personnage, car c’est lui qui en 1537 fournit à François I"' les Cinq Ages du monde. N’y a-t-il pas confusion de la part de Wauters? car, par ailleurs (2) il nous donne Marc d’Ocoche comme recevant en cadeau du duc d’Albe, vers 1571, huit pièces de tapisserie de V Histoire de Tobie, étant alors maître d’hôtel de la mère de Marguerite de Parme.

Marc Crétif a signé un grand nombre de pièces de tapisserie et son nom figure dans beaucoup de contrats. Nous avons vu qu’il est l’auteur de la Création du monde, de Romulus et Remus, tenture qui existe encore et porte le sigle :

accompagné du double B de Bruxelles (3). Le même sigle, ainsi que le suivant

se trouvent sur les Scènes du livre de Josué, en huit pièces, conservées

(1) Wauters, Tapisseries Bruxelloises, p. ji5.

(2) Wauters, loc. cil., p. 98.

(3) A. Thiery, notes manuscrites.

dans les collections impériales de Vienne (1). Une Histoire de Josué en huit pièces a été vendue aussi à François I" en décembre 1538, par Emmanuel Riccio, marchand de tapisserie et d’orfèvrerie d’Anvers, pour le prix de 15440 livres 12 sous 6 deniers (2}, mais cette tenture, comme celle de Saint Paul et celle du Grand Scipion, a été brûlée en 1797.

(1) Jahrbach der Kansthistorichen Sammlungen des allerh’Ochsten haiserhaases (Collections impériales d’Autriche), t. I, p. 23 1 .

(2) Catalogue des actes de François 7®’’, t. VllI, p. 3o2.