XXI . — Le Char

Suite du triomphe : Scipion dans un char, accompagné de quatre figures de Victoires qui portent chacune une couronne (cours 6”85) (PL XXI).

Le dessin ici reproduit estle n" 3536 de la série du Louvre et le n°246 de l’inventaire Jabach-Lebrun, où il est intitulé « Triomphe de Constantin ». Il n’y a pas lieu de s’en émouvoir; nous avons déjà constaté à l’occasion de la bataille de Zama, que les interprétations historiques

LA BELLE TAPISSERYE Dü BOY

données dans ce document étaient sujettes à caution. Le triomphateur du dessin ressemble un peu au Scipion de Marc Antoine Raimondi dans la suite des « Quatre cavaliers » (1) ; cela n’a rien d’étonnant ; l’école de Raphaël devait avoir adopté pour Scipion un type à peu près constant, et ce n’est certainement pas elle qui a créé les Scipion, à barbe blonde ou noire, que l’on rencontre dans certaines tentures.

Ici encore la scène est conçue surtout au point de vue décoratif. Il y a peut-être un peu abusde Victoires dansles airs, mais celle qui porte la torche est si majestueuse et si aisée dans son vol! Ce groupe ailé semble entraîner le lourd édifice du char concurremment avec les huit chevaux que maîtrisent difficilement leurs conducteurs féminins, dangereusement placés. Que représente la grande figure allégorique qui ouvre les bras au vainqueur? La gloire peut-être. En bas, à droite, la «Ville» avec ses attributs, nonchalamment étendue, regarde passer le cortège. La note réaliste ne se retrouve que dans ces curieuses têtes d’hommes du peuple, coiffées de chapeaux ronds que l’on aperçoit au-dessus du bras du conducteur et que l’on a déjà vues dans la foule qui s’écoule le long du cirque Maxime {PL XVIII).

Quant au triomphateur sa pose est intéressante ; elle ne manque pas de grandeur, et en même temps trahit une certaine lassitude, avec une nuance de mépris pour l’humanité.

A notre connaissance une seule pièce de tapisserie, le n“6 delà Tenture du Palais Michiel (PI. XXXV) a été faite d’après ce petit patron; elle ne reproduit que les 4/5 environ du dessin. La partie correspondant au cheval de gauche de devant est supprimée, la partie supérieure modifiée. Les deux Victoires de devant ont disparu, laissant libre un ciel

(ij Bibl. Nal. Cab. desEstamp. boites deM. A. Raimondi H. D. 181-200, no i85. i.