LA BESACE DP] II A IX E

— Pour Pamour du bon Dieul murmura La jeune fille, qui peut bien etre cette femme ?... NPimporte ! ajouta-t-elle, on ne peut toujours pas la kisser la A crever de froid et de faim !

Sans plus, Rose deposa son panier par tervc. souleva la femme dans ses bras et Pemporta ;iu cabaret.

La mere Rodioux venait de se lever, d'allumer le feu de la cheminee et de commencer a vaquer a ses occupations journalieres.

En voyant entrer sa servante avec cette femme inanimee dans ses bras, la megere s'ecria :

— Eh ben ! qu'est-ee que c'est que tu nous apportes pour dejeuner, la Pluchette?

— Ah ben, patronne, c'est une jeune femme qui etait sans vie sur la rue. . . je Pai ramas-

see !

— Tiens ! cette trouvaille !

Rose Peluchet deposa son fardeau sur un grabat pres de Patre, et la mere Rodioux s'approcha pour voir qui etait cette jeune femme.

Les fl amines claires du foyer eclairaient vivement les traits livides et amaigris de la jeune femme, et la mere Rodioux en se penchant poussa un cri de surprise :

— Ho ! par la bonne sainte des saintes ! . . . est-ce ben possible ce que je vois ?

— Ah ben, patronne, allez-vous me dire qu'on connait la dame?

— Si on la connait?... j'te pense, et ce n'est pas la derniere venue !

La mere Rodioux ricana aigrement et ajou ta :

— Veux-tu savoir son nom, Rose?. . . Elle s'appelle madame Jean Vaucourt, et c'est la fille du comte de Maubertin ! .

— Ho ! . . . fit Rose Peluchet avec admiration.

La mere Rodioux se pencha a Poreille de sa servante et avec un ricanement sinistre, elle ajouta :

— Merci, la Pluchette ... tu viens de m'apporter une fortune !

— Une fortune ! . . .

Et la Pluchette, croyant que la mere Rodioux avait perdu la boule, partit de rire et s'elanga dehors pour aller reprendre son panier et eourir aux provisions.