L'ACTION

ARJUNA dit :

1. Si, ôjanârdana, tu juges la pensée supérieure à l'action, pourquoi, alors, ô Keçava, me poussestu à des actes terribles ? x

2. Ton discours, comme mêlé de vues contraires, jette mon esprit dans la perplexité ; énonce enfin une affirmation précise qui me montre la voie meilleure.

BHAGAVAT dit :

3. II y a en ce monde, héros sans tache, je te l'ai dit déjà, deux attitudes : celle des penseurs qui repose sur l'effort de l'esprit, celle des ascètes sur l'effort pratique.

4. Il ne suffit pas de s'abstenir d'action pour se libérer de l'acte; l'inaction seule ne mène pas à la perfection.

5. Jamais personne ne saurait un seul instant demeurer entièrement inactif; malgré qu'il en ait, du fait des gunas issus de la prakriti ('), chacun est condamné à l'action .

(*) La « prakriti », on l'a vu, embrasse tout le monde sensible et vivant, le monde de l'activité, tout, en dehors du « purusha », de l'âme, conçue comme essentiellement passive.

6. Il a beau brider l'activité de ses sens,, demeurer coi, celui dont l'âme est troublée par l'évocation des objets sensibles, cet homme est dans la voie de l'erreur.

7. Celui-là l'emporte qui, dominant ses sens par l'esprit, pleinement détaché, leur impose un effort discipliné.

8. Accomplis les actes prescrits; l'activité est supérieure à l'inaction ; faute d'agir, la vie physique elle-même s'arrêterait en toi.

9. Hors ceux qui ont pour objet le sacrifice, les actes sont le lien qui enchaîne le monde; n'agis donc, ô fils de Kuntî, qu'en dépouillant tout attachement.

10. Jadis, après avoir, avec les créatures, produit le sacrifice, Prajâpati (*) prononça : C'est par celuici que vous vous propagerez; qu'il vous donne tout ce que vous désirerez (*).

11. Par lui, satisfaites aux dieux et que les dieux i vous satisfassent; grâce à cette réciprocité, vous

atteindrez le bien suprême.

1 2. Satisfaits par le sacrifice, les dieux vous donneront les jouissances que vous souhaiterez. Qui

(*) Le démiurge. ; . (*) Littéralement : « qu'il soit pour vous la vache des désirs », la vache du conte qui donnait à son maître tout ce qu'il pouvait souhaiter.

jouit de leurs dons sans leur rien donner, celui-là n'est qu'un voleur. . *

13. Les gens de bien qui se nourrissent des reliefs du sacrifice sont libres de toute souillure}; mais ceux-là sont des pécheurs et se nourrissent de péché qui cuisent des aliments à leur usage.

14. C'est dans la nourriture que les êtres ont leur origine ; la nourriture dans la pluie, la pluie dans le sacrifice; il n'est pas de sacrifice sans actes rituels.

15. Quant à l'acte rituel, sache qu'il est issu de Brahman, Brahman de l'Impérissable. Le Brahman qui pénètre tout a donc dans le sacrifice son fondement éternel (*).

16. Ainsi évolue le cercle; celui qui, ici-bas, n'en suit pas le rythme, celui-là, ô fils de Prithâ, impie, esclave de ses sens, perd sa vie.

17. Mais le mortel qui ne cherche sa joie qu'en l'âme, qui se satisfait en l'âme et qui, en l'âme et en l'âme seule se rassasie pleinement, celui-là n'a rien à accomplir.

, 18. Nul intérêt pour lui à rien faire; à rien éviter; de tous les êtres, aucun ne saurait être pour lui un objet d'intérêt 1 9. Exécute donc toujours dans un esprit de dé-

(*) J'ai signalé dans l'introduction, ce rapprochement, sous le même nom de « brahman », du sacrifice et de l'âme universelle.

tachement les actes qu'il faut accomplir; car l'homme qui agit en complet détachement atteint le but suprême.

20. C'est par les actes du sacrifice que Janaka et tant d'autres se sont efforcés vers la perfection. Agis, toi aussi, uniquement pour le bien du monde.

2 1 . Tout ce que fait le chef, les autres hommes l'imitent; la règle qu'il observe, le monde la suit.

22. Il n'est, ô fils dé Prithâ, dans les trois mondes, rien que je sois tenu de faire, rien qui me manque, rien que j'aie à acquérir, et, cependant, je demeure en action.

2). Si je n'étais pas toujours infatigablement en action, de toutes parts, les hommes, ô fils de Prithâ, suivraient mon exemple.

24. Les mondes cesseraient d'exister si je n'accomplissais pas mon œuvre ; je serais la cause de l'universelle confusion et de la fin des créatures.

25. Les ignorants agissent par attachement à l'acte; que le sage agisse, lui aussi, mais en dehors de tout attachement et seulement pour le bien du monde. '

26. Que le sage évite de jeter le trouble dans l'âme des ignorants que mène l'attrait des actes ; qu'il encourage toute activité en se comportant, lui qui sait, en adepte du yoga.