Et il ut mourir, par Tépée, Jacques, frère de Jean

3. Et voyant que cela plaisait aux Juifs, il fit encore prendre Pierre; c'étaient alors les jours des pains sans levain.

4. L'ayant donc fait arrêter, il le mit en prison, et le donna à garder à quatre bandes, de quatre soldats chacune, dans le dessein de le faire mourir, devant tout le peuple, après la fête de PÀques. ^

5. Pendant que Pierre était ainsi gardé dans la prison, r£glise faisait sans cesse des prières à Dieu pour lui.

6. Mais la nuit même de devant le jour qu'Hérode avait destiné à son supplice, comme Pierre dormait entre deux soldats, lié de deux chaînes, et que les gardes qui étaient devant la porte gardaient la prison,

7. Un ange du Seigneur parut tout d'un coup ; le lieu fut rempli de lumière; et, poussant Pierre par le côté, l'ange l'éveilla, et lui dit : Levez-vous promptement. Au même moment les chaînes tombèrent de ses mains (a).

tendirent que cet homme était autre que ce que Ton avait supposé. Grâce à cette interprétation, le Messie fut conservé, et ce fut Jésus. (Cf. Jean^ les huit premiers chapitres, passim.)

(a) Répétition de Thistoire déjà racontée {Act. v, 18-19).

8. Et Fange lui dit : Mettez voire ceiature, et chaussez vos sou* 11ers. Il le fit. Et l'ange ajouta : Prenez votre vêtement et suivezmoi.

9. 11 sortit donc, et il le suivait, ne sachant pas que ce qui se faisait par l'ange fût véritahle; mais s'imaginant que ce qu'ilvoyait n'était qu'un songe.

10. Lorsqu'ils eurent pasgé le premier et le second corps-degarde, ils vinrent à la porte de fer, par où l'on va à la ville, qui s'ouvrit d'elle-même devant eux ; et, étant sortis, ils allèrent ensemble le long d'une rue; et aussitôt l'ange le quitta.

11. Alors Pierre, étant revenu à soi, dit en lui-même : C'est à cette heure que je reconnais véritablement que le Seigneur a envoyé son ange, et qu'il m'a délivré de la main d'Hérode, et de toute l'attente du peuple juif.

12. £t^ ayant peusé à ce qu'il ferait, il vint en la maison de Marie, mère de Jean, surnommé Marc (^), oii plusieurs étaient assemblés, et en prières.

13. Quand il eut frappé à la porte, une fiUe^ nommée Rhode, vint pour écouter qui c'était.

14. Et ayant reconnu la voix de Pierre, elle en eut une si grande joie, qu'au lieu de lui ouvrir, elle courut dire à ceux qui étaient dans la maison que Pierre était à la porte.

15. Ils lui dirent : Vous avez perdu l'esprit. Mais elle les assura que s'était lui. Et ils disaient : C'est son ange (o).

16. Cependant Pierre continuait à frapper. Et, lorsqu'ils eurent ouvert, l'ayant vu, ils furent saisis d'un extrême étonnement.

17. Mais lui, leur ayant fait signe de la main qu'ils se tussent, il leur raconta comment le Seigneur l'avait tiré de la prison, ei leur dit : Faites savoir ceci à Jacques et aux frères. Et aussitôt il sortit, et s'en alla dans un autre lieu.

Il suffit de connaître les Écritures juives et de savoir combien les Juifs sont amateurs de ces répétitions pour savoir à quoi s'en tenir sur le fait.

[b) Marcus, Paulus^ etc. Tous prennent des noms grecs. Ainsi faisaient depuis longtemps les Juifs hellénistes. (Cf. JUacc^a6., note.)

(c) Encore un de ces traits qui peignent le désordre des esprits de ce temps. Les chrétiens trouvent plus naturel de penser que c'est Vange de Pierre qui est à la porte que Pierre lui-même 1...

18. Quand il fut jour, il y eut un grand trouble parmi les soldats, pour savoir ce que Pierre était devenu.

19. Et Hérode rayant fait chercher (d), et ne Tayaut point trouvé, après avoir fait donner la question aux gardes, il commanda qu'ils fussent menés au supplice] et il s'en alla de Judée à Césarée, où il demeura.

20. Or il était irrilé contre les Tyriens et les Sidoniens; mais ils le vinrent trouver d'un commun aCcord ; et, ayant gagné Blaste, qui était chambellan du roi, ils demandèrent la paix, parce que leur payH tirait sa subsistance des terres du roi.

21. Hérode, ayant donc pris jour pour leur parler, parut vêtu d'une robe royale; et^ s'étant assis sur son trône, il haranguait devant eux;

22. Et le peuple s'écriait, dans ses acclamaUons : C'est la voix d'un Dieu (e), et non pas d'un homme.

23. Mais, au même instant, un ange du Seigneur le frappa, parce qu'il n'avait pas donné gloire à Dieu:; et, étant mangé de vers, il mourut (^).

24. Cependant la parole du Seigneur faisait de grands progrès, et se répandait de plus en plus. ,^'

25. Et après que Barnabe et Saul se furent acquittés de leur ministère, ils retournèrent à Jérusalem, et prirent avec eux Jean, surnommé Marc.

(d) Hérode Agrippa fut très-aimé des Juifs et l'un de leurs plus grands bienfaiteurs. (Cf. Munck, ii, p. 569 et suiv., Palestine,) Ce fut en vue de plaire à la nation qu'il commandait, quoique étranger, qu'il sévit contre la secte chrétienne, de plus en plus remuante et importune...

(c) Dei vocesl On n'en a jamais dit autant de Louis-Napoléon. Quant à Louis-Philippe, il bavardait comme une vieille. Du reste, la canaille est toujours la même.

(/) Bonne foi des sectes! Hérode Agrippa meurt de douleurs d'entrailles subites à l'âge de cinquante-quatre ans. On le dit frappé de Dieu. Cela doit tenir en garde contre ce qui est raconté d'Anliochus, de Galérius et de Julien.