CHAPITRE

S. Paul établit et caractérise son apostolat. 11 témoigne aux Romains son zcle pour eux. Ingratitude et impiété des philosophes, punies par la dépravation des mœurs et le dérèglement de Tesprit.

i. Paul, serviteur de Jésus-Christ, apôtre, par la vocation divine, choisi et destiné pour annoncer l'Évangile de Dieu,

2. Qu'il avait prooQis auparavant, par ses prophètes, dans les Écritures saintes,

3. Touchant son Fils, qui lui est né, selon la chair, du sang et de la race de David (a) ;

4. Qui a été prédestiné pour être Fils de Dieu dans une souveraine puissance, selon l'esprit de sainteté, par sa résurrectioD d'entre les morts; touchant, dis-je^ Jésus-Christ notre Seigneur,

5. Par qui nous avons reçu la grâce et l'apostolat, pour faire obéir à la foi toutes les nations, par la vertu de son nom;

6. Au rang desquelles vous êtes aussi, comme ayant été appelés par Jésus-Christ;

(a) Ex semine David. Paul affirme ici la descendance davidique de Jésus ; cependant (1 Timothée^ i, 4, 7) il se moque des faiseurs de généalogie, et conseille de ne pas s'enfoncer dans ces questions futiles et autres fables.

Par où Ton voit que Paul se faisait une idée de la naissance et de la vie de Jésus, beaucoup moins d'après la vérité historique, qui ne Foccupait point, que d'après les prophéties messianiques, qui, selon lui, étaient tout.

Telle était, suivant Paul, l'économie do la foi.

Jésus était mort pour le salut de tous les hommes, et avait ainsi aboli Tancien sacrifice.

Sa qualité messiaque était prouvée par sa résurrection.

Et, cette qualité une fois établie de la sorte surnaturellement, le reste s'ensuivait, sans qu'il fût besoin de le constater par procès-verbaux ou témoignages, savoir que Jésus descendait de David, qu'il était né à Bethléem, qu'il était Fils de DieUy etc., etc. (Cf. I Timothée^ i, et Galates.)

ÉPITRE. — CHAP. l 107

7. A VOUS tous qui êtes à Rome (b), qui êtes chéris de Dieu, et saints par voire vocation; que Dieu noire Père et Jésus-Christ notre Seigneur vous donnent la grâce et la paix.

8. Premièrement, je rends grâces à mon Dieu pour vous tous, par Jésus-Christ, de ce qu'on parle de votre foi dans tout le monde.

9. Car le Dieu que je sers, par le culte intérieur de mon esprit dans TËvangile de son Fils, m est témoin que je me souviens sans cesse de vous (c),

10. Lui demandant continuellement, dans mes prières, que, si c'est sa volonté, il m'ouvre enfin quelque voie favorable pour aller vers vous;

il. Car j'ai grand désir de vous voir, pour vous faire part de quelque grâce spirituelle^ afin de vous fortifier;

12. C'est-à-dire afin qu'étant parmi vous, nous recevions une mutuelle consolation dans la foi, qui nous est commune.

13. Aussi, mes frères, je suis bien aise que vous sachiez que j'avais souvent proposé de vous aller voir, pour faire quelque fruit parmi vous, comme parmi les autres nations; mais j'en ai été empêché jusqu'à celte heure (d).

14. Je suis redevable aux Grecs et aux barbares, aux savants et aux simples.

15. Ainsi, pour ce qui est de moi, je sais prêt à vous annoncer aussi l'Évangile, à vous qui êtes à Rome ;

(b) Omnibus qui sunt Romœ. A ceux qu'il ne peut visiter, Paul écrit. Son action s'étend partout; c'est un vrai conque- ' rant. — Qui avait le premier évangélisé les Romains? La tradition indique Pierre, et rien n'empêche d'y ajouter foi : d'autant mieux que Paul, en parlant à ces chrétiens d'une formation antérieure, se montre fort circonspect à l'endroit des doctrines juives; et tout en soutenant son système, il se montre plein de ménagements.

(c) Versets 3, 4, 7, 8, 9. — Jésus est bien appelé Christ et Fils de Dieu; mais il n'est pas Dieu, selon Paul. Voir à la fin.

(d) D'après les versets 10, 13, Paul aurait écrit aux Romains avant d'être venu à Rome; ce n'est donc pas lui qui aurait le premier porté le christianisme dans cette capitale. On attribue la fondation de TÉglise romaine à Pierre. (Cf. note b.)

16. Car je ne rougis point de TÉvangile (e), parce qu'il est la vertu de Dieu, pour sauver tous ceux qui croient, premièrement les Juifs if) y et puis les ^ntils.

17. Et la justice de Dieu nous y est révélée, la justice qui vient de la foi, et se perfectionne dans la foi, selon qu il est écrit : Le juste vit de la foi.

18. On y découvre aussi la colère de Dieu, qui éclatera du ciel contre toute Timpiété et Tinjustice des hommes, qui retiennent la vérité de Dieu dans l'injustice,

19. Parce qu'ils ont connu ce qui peut se découvrir de Dieu, Dieu même le leur ayant fait connaître.

20. Car les perfections invisibles de Dieu, sa puissance éternelle et sa divinité, sont devenues visibles depuis la création du monde, par la connaissance que ses créatures nous en donnent; et ainsi ces personnes sont inexcusables :

21. Parce qu'ayant connu Dieu, ils ne Font point glorifié comme Dieu, et ne lui ont point rendu grftces; mais ils se sont égarés dans leurs vains raisonnements, et leur cœur insensé a été rempli de ténèbres.