V. d. Papsthum zu Rom

2. Ex, III, 307, ad Gen. 15 (7) : Sed nostrum studium in hocpraecipue ponendum est, si sacra dextre tractare volumus, ut habeamus unum simplicem, germanum et certum sensura literalem ...Unus enim ubique certus et simplex historiae sensus captandus est, quem si mutas, aut ah eo discediSy a Scriptura te discessisse scias, atque adeo incertam et dubiam sententiam sequi,,, Nobis auiem cura débet esse certae et verae sententiae ; ea alia non potest esse, quam literae et textus, seu historiae.

dit très-bien, dans sa Théologie de Luther (p. 285) : «Dans ses derniers ouvrages, Luther nous montre encore de nombreuses allégories, mais le plus souvent nous n'y devons pas voir autre chose que des jeux d'esprit quelquefois très-profonds. Jamais il ne prétend les donner comme preuves, mais seulement comme ornement. Au reste, dans ses dernières années, Luther a fait de l'allégorie un usage beaucoup plus sobre qu'avant Tan 1525. On peut comparer à cet égard les plus anciens sermons de la Kirchenpostule (ils datent de 1521) avec les derniers et avec ses Sermons pour la Famille, et surtout son Commentaire latin sur la Genèse, avec les sermons sur ce livre publiés en 1527; dans le Commentaire il s'attache étroitement au sens propre des moindres détails, et ce n'est qu'après avoir établi le sens historique des mots qu'il contemple les faits au point de vue de la religion et les applique à la foi et à la vie chrétienne. » Si quelquefois, dans ses dernières œuvres, Luther s'attarde encore à l'allégorie, lui-même s'en exphque devant nous avec beaucoup de franchise : « Depuis le temps, dit-il dans son dernier Cornmentaire sur la Genèse ^ où j'ai commencé à poursuivre le sens historique, j'ai toujours répugné à l'allégorie, et je n'en ai plus fait usage, à moins que le texte lui-même ne l'indiquât, ou qu'elle ne pût servir à expliguer ï Ancien Testament par le Nouveau. Il m'a toujours été difficile de m'écarter de la manière ordinaire de l'allégorie, et pourtant je comprenais que l'allégorie n'était qu'une vaine spéculation et comme l'écume de l'Écriture sainte... Je hais, dit-il encore, l'allégorie. Mais si l'on veut en faire

1. Ex, 1, 296, in Gen, 3 (1544), et Ylî, 307, in Gen. 30 (posthume).

usage, il faut savoir l'appliquer avec jugement. Avant toutes choses il faut rechercher le sens historique, qui seul nous instruit bien et solidement, qui combat, qui défend, qui triomphe et qui édifie. Quand on Ta trouvé naturel et pur, on peut ensuite chercher l'allégorie, non une allégorie de moines, ni de pure spéculation, mais qui s'accorde avec l'histoire, et qui comprenne les reliques de la sainte Croix \ c'est-à-dire la doctrine de la croix, de la foi, de l'espérance et de la charité, de la patience. » Telle est, en effet, l'allégorie que Luther a toujours pratiquée, nous Tavons déjà rencontrée chez Érasme ; elle n'est guère autre chose que l'appUcation pratique du texte et Texplication de l'Ancien Testament par la figure de Jésus-Christ que Luther y trouve à tous les endroits.

On pourrait tirer des écrits de Luther les plus beaux préceptes sur l'intelligence de la Bible : « Le premier soin du théologien doit être ut sit bonus textualis^. ï) (c Si vous n'apprenez pas toutes choses avec la grammaire, vous ne serez jamais docteur ^. » « Il faut savoir considérer la pensée du texte tout entier, ainsi qu'il se tient *. » c: Mon ami, la langue naturelle est la reine {Lieèer, die natùrliche Sprach ist Frau Kaiserin)^ elle n'admet point les explications subtiles, pointues, sophistiques. Il n'en faut pas dévier, à moins quon n'y soit contraint par un article de foi mfiî^w^^ sinon il ne resterait pas une lettre de l'Écriture

1. p. 307 : Sed qiiae concordet cum historia et complectatur reliquias sanctae crucis,