Sondern sagtvon gemeinem Glauben an GotL

Paul l'aurait écrit. Mais ce qui prêche le Christ est toujours apostolique, lors même que ce serait l'œuvre de Judas, d'Anne, de Pilate ou d'Hérode*.

« Ce Jacques, au contraire, ne fait pas autre chose que d'insister sur la loi et les œuvres. Il brouille si bien toutes choses, qu'il me semble que c'était quelque homme pieux qui avait retenu quelques propos des disciples des Apôtres et qui les a jetés sur le papier ; ou peut-être un autre a-til écouté sa prédication et Ta-t-il reproduite de mi^oire...

« En un nîot, il a voulu s'opposer à ceux qui se reposent sur la foi sans les œuvres, et il s'est montré^, d'esprit, de sens et de langage, au-dessous de sa tâche; il déchire l'Écriture et contredit Paul et toute l'Écriture sainte, il veut obtenir de la prédication de la loi ce que les Apôtres obtiennent de l'amour. C'est pourquoi je ne veux pas l'avoir dans ma Bible au nombre des livres principaux * ; je ne veux néanmoins empêcher personne de l'y placer, et de l'estimer comme il lui plaira, car il contient bien des préceptes utiles. y> Dans la dernière édition de la Bible allemande, revue par Luther, en 1545, le mot : « Il déchire l'Écriture î>, ne se trouve plus, non plus que celui-ci : « Je ne veux pas l'avoir dans ma Bible. » Un passage presque semblable à la préface que l'on vient de lire, et qui se trouvait dans les Sermons sur la première Épître de saint Pierre, publiés en 4523 par Cruciger^, ne se retrouve plus

1 . Auch ,isi das der redite Prûfestein, aile Bûcher zu tadeln, wenn man siehet, ob sie Christum treihen oder nicht.., Was Christum nicht lehret, das ist noch nicht apostolisch, wenns gleich S, Pettnts oder Paulus lehrete.

2. Darumb will ich ihn nicht hahen in meiner Bibel in der Zahl der rechten Hauptbilcher,..

dans l'édition nouvelle de ces sermons faite par George Rœrer en 4539. Dans une note de la KtrcAenpostille\ qui se trouve pour la première fois dans l'édition publiée par Cruciger, en 1543, que Luther, il est vrai, n'a pas revue lui-même, nous trouvons encore une parole sévère sur l'Épître de Jacques, et dans le dernier Commentaire sur la Genèse, écrit à la fin de sa vie, Luther ne craint pas de dire : «Jacques a tort de conclure qu'Abraham a été justifié en suite de son obéissance... Jacques est fou : il n'est pas vrai que les œuvres justifient... Que nos adversaires nous laissent *donc en paix avec ce Jacques qu'ils nous opposent toujours M y> Il est vrai que Luther était mort avant que le volume où se trouve ce mot eût été donné à l'imprimeur. Dans les Tischreden, c'est-à-dire dans ces Entretiens familiers qui nous ont été conservés par les hôtes habituels de sa maison, Luther s'exprime encore avec autant de vivacité qu'au premier jour : «Beaucoup ont travaillé, peiné, sué sur l'Épître de saint Jacques, pour la concilier avec saint Paul ; Mélanchthou' a essayé, la chose dans son Apologie, mais il n'y a pas pensé sérieusement, car c'est bien une contradiction formelle que celle-ci : la foi justifie, la foi ne justifie pas. Celui qui pourra accorder ces deux mots, je lui mettrai mon bonnet de docteur sur la tête, et je consens à ce qu'il me traite de fou ^. y> k bien

1 . Sermon pour le troisième dimanche après Pâques, 2* éd. d'Erl., 8,

2. fn Gen. 22, Ex, V, 227 : Igiûur maie concluait Jacobus quod nune demum (Abr.) justijicatus sit postistamobedientiam... Non autem sequitur^ ut Jacobus délirât: Igitur fructus justificant.., Facessant itaque emedio adversarii cum suo Jacobo, quem loties nobis objiciunt, et multa de justitia operum, blaterant : sed nihil intelligunt,

3. Éd. BiNDSEiL, II, 222 (cf. Erl. 62, 127) : Wer die tzusammen reimen kann, dem will ich mein paret aufsetzen, und will mich einen narren schelten lassenn.

considérer, nous ne trouvons plus, dans aucun des livres que Luther a publiés lui-même à la fin de sa vie, aucune de ces paroles dures sur TÉpître de Jacques dont il avait été si prodigue dans les premiers temps. Il n'a pas changé d'opinion, car ses cours, ses sermons mêmes et surtout ses entretiens, montrent toujours la même pensée, et dans aucune édition de son Nouveau Testament, il n'a retiré les livres contestés de la dernière place où il les avait relégués. Mais il n'est plus aussi vivement engagé dans les mêmes querelles, et il efiace de ses livres les passages qu'il trouve dangereux et les assertions qu'il considère comme imprudentes. C'est ainsi que nous ne retrouvons plus, dans les dernières éditions du Nouveau Testament \ la fameuse préface de 1522 où nous lisons ces mots :

<( Après tout ceci, vous pourrez comparer les livres du Nouveau Testament et juger quels sont les meilleurs. Car l'Évangile de Jean, les Épîtres de saint Paul, surtout celle aux Romains, et la première Épître de saint Pierre sont le noyau et la moelle du Nouveau Testament. Ils devraient aussi être les premiers, et il faut conseiller à tous les chrétiens de les lire en premier lieu et le plus souvent, et d'en faire leur pain de tous les jours.

« Car dans ces livres vous ne trouverez pas beaucoup d'œuvres et de miracles du Christ^, mais vous y verrez admirablement dépeint comment la foi en Christ triomphe du péché, de la mort et de Fenfer, et donne la vie, la justice et le salut. C'est là la véritable manière de l'Évangile, comme nous l'avons enseigné ^