CALVIN

Rien n'est plus beau, rien n'est plus net que la doctrine que Calvin formule sur l'autorité de la Parole de Dieu et sur les preuves de cette autorité. C'est dans Y Institution,

1. De Can, missae (1523), III, 119 : Peccatum autem esse quicquidDeus nec verbo nec facto doctcerit, facile admisero.

2. Contra Catabaptistas (1527), III, 381 : AUud enim est excludere, eUiud omiHere, Cf. Vom roi</(1525), U, 1, 236.

3* luiher's Werke, £rl. 65, 90.

dans le texte latin de 4539 et dans la traduction française de 1541 (car le chapitre de TÉcriture sainte est absent du premier jet de l'an .1536) que nous chercherons la pensée du Réformateur de Genève. Demandons-nous avec Calvin et avec tout le siècle de la Réforme, « dont et comment nous serons persuadez que l'Escriture est procédée de Dieu, si nous n'avons refuge au décret de l'Église * » ?

«C'est autant, dit Calvin, comme si aucun s'enqueroit dont nous apprendrons à discerner la clarté des ténèbres, le blanc du noir, le doux de l'amer. Car lEscriture a de quoy se faire cognoistre, voire d'un sentiment aussi notoire et infalible comme ont les choses blanches et noires de monstrer leur couleur et les choses douces et amères de monstrer leur saveur. »

« Or * si nous voulons bien pourveoir aux consciences, à ce qu'elles ne soyent point tracassées sans cesse de doutes et legèretez, qu'elles ne chancellent point et n'hésitent point à tous scrupules, il est requis que la persuasion que nous avons dite soU prinse plus haut que de raisons humaines, ou jugemens, ou conjectures : asçavoir du tesmoignage secret du sainct Esprit. » « Il y a ^ de bonnes gens, lesquels voyans les incrédules et ennemis de Dieu gergonner contre la ParoUe, sont faschez qu'ils n'ayent bonne preuve en main sur le champ pour leur clorre la bouche : mais ils errent en ne considérant point expressément que l'Esprit est nommé sceau et arre pour confermer nostre foy, d'autant que nos esprits ne font que flotter en doutes et scrupules jusqu'à ce qu'ils soyent illuminez, j) « Que nous

1. 1, 7, 2, texle de 1560, déjà en 1541, latin de 1539. 2. Ib. 4, 1541-1560 (latin 1539-1559).

Z.lb, 1560 (lat. 1559).

lisions * Demosthene ou Ciceron, Platon ou Aristole , ou quelques autres de leur bande : je confesse bien qu'ils attireront merveilleusement, et délecteront et esmouveront jusques à ravir mesme l'esprit : mais si de là nous nous transportons à la lecture des sainctes Escritures, vueillons ou non elles nous poindront si vivement, elles perceront tellement nostre cœur, elles se ficheront tellement au dedans des moelles, que toute la force qu'ont les Rhetoriciens ou Philosophes, au prix de Tefficace d'un tel sentiment ne sera que fumée. Dont il est aisé d'appercevoir que les sainctes Escritures ont quelque propriété divine à inspirer les hommes, veu que de si loing elles sunnontent toutes les grâces de l'industrie humaine... td « Mais sur tous* Sainct Jean, comme tonnant du ciel, doit bien assujettir tous esprits en l'obéissance de foi : ou bien s'ils demeurent revesches, il est suffisant plus que toutes les foudres du monde, poui* abatre tant et plus leur obstination... Mais ayant leu l'Évangile saint- Jean, maugré qu'ils en ayent, ils trouveront là mille sentences... mesme qui imprimeront chacune un horrible cautère en leurs consciences, pour rabattre leurs risées... » « Il y a^ plusieurs autres raisons, eticelles bien-apparentes, par lesquelles la majesté et dignité de TEscriture non seulement peut estre acertenée aux cœurs des fidèles, mais aussi puissamment maintenue contre la malice des calomniateurs. Lesquelles raisons neantraoins ne sont poinct de soy suffisantes pour fonder droitement sa certitude, jusques à ce que le Père céleste, faisant là reluire sa divinité, l'exempte de toute