Histoire des variations. — Traité de la Concupiscence

5. Élevât. X<= semaine, VI^^ Élevât. — II<= partie du Disc, sur l'Hist. univers.

6. Bossuet n'a jamais professé une très grande estime pour la littérature.

11) i LIVRE SECOND

On pout cependant, sans ofTcnser sa mémoire, pousser plus loin l'appréciation de ses œuvres dans le sens de la pure littérature.

L'Ecriture, a-t-il dit lui-même, donne de l'âme à ce qui n'en a pas \ pour bénir Dieu, du corps à ce qui n'en a pas, pour rendre plus sensibles les opérations divines et s'accommoder à notre faiblesse ^

C'est là, ce me semble, définir avec précision et profondeur un des plus beaux privilèges du génie, l'art de donner des formes sensibles aux idées pures et d'animer la matière, en un mot, l'art de donner la vie aux œuvres littéraires.

Les grands écrivains, Homère et Shakespeare entr' autres l'ont reçu en partage, mais à un degré moindre que la Bible. Il serait môme plus exact de dire que tout un monde les sépare de l'Écriture, le monde surnaturel révélé par l'Evangile et expliqué parsaint Paul ^. Ilomère, Shakespeare et Molière, si l'on veut, se contentent de faire revivre dans leurs poésies les phénomènes du monde physique et du monde moral. Leur domaine est, certes, assez beau, mais enfin, comme le Yirgile du Dante, ils ne distinguent plus rien au delà. Oii leurs regards s'arrêtent, l'Écriture et Bossuet découvrent aux yeux de nouveaux horizons, d'une certaine manière, infinis.

Ainsi^ les poètes et les moralistes mettent leur gloire à étudier l'homme, l'homme qui vit de raison et de sentiment mais qui apprécie sa guenille et la soigne. Bossuet le connaît certainement aussi bien que Molière et la Rochefoucauld. Mais il médite de le détruire, afin que de ses ruines naisse un homme nouveau que Dieu crée dans la justice et la sainteté de la vérité. Cet homme nouveau, au lieu de s'éclairer des

Laissons à la rhétorique cette longue énumération et remarquons en théologiens... (Serm. sur la Mort). Virgile ne croit pas que la vérité lui soit nécessaire. — On en voit qui passent leur vie à tourner un vers, à arrondir une période, -en un mot, à rendre agréables des choses non seulement inutiles, mais encore dangereuses, à remplir l'univers des folies de leur jeunesse égarée. (Traité de la Concupiscence).

1. 11 y a ici plus de précision que dans le fameux vers de Lamartine ;

Objets inamm(''s, etc.