Sermon pour la Noël
4. 0 Seigneur, parlez vous-même dans cette chaire : Vous seul avez le droit d"y parler, et jamais on n'y doit entendre que votre pardlé (Sermon sur les fondements de la vengeance divinel
Non pas que je veuille nier Toriginalitd puissante de Bossuet; il n'est pas seulement original, il est unique clans l'histoire de l'esprit humain. Mais cela ne tiendrait-il pas précisément à ce que Bossuet représente si bien, à nos yeux, le Docteur par excellence et, en quelque sorte, l'Eglise enseignante cllemôme. Ses contemporains allaient au Bourdaloue avec une curiosité passionnée et un trouble, où se mêlait le désir du scandale, qui faisaient admirer et redouter, à la fois, la personne du prédicateur. Les mêmes auditeurs se groupaient autour de Bossuet, simplement pour entendre la parole de Dieu, c'est à-dire l'Écriture commentée par la Tradition. Et Bossuet trouvait sans doute, dans cette disposition de son auditoire, une récompense et un encouragement, puisque, dit-il, « le mérite principal de Moïse est d'avoir écrit les « œuvres de Dieu avec une exactitude et une simplicité qui « attirent la croyance et l'admiration non pas à lui, mais à Dieu (( môme » '. Le xix^ siècle, par un chemin très différent, en est arrivé à penser comme le x^^l% comme Bossuet lui-môme, et, après que tant d'attaques ont été dirigées contre la foi, le style de Bossuet attire à Dieu l'admiration et souvent la croyance des intelligences d'élite.
On comprendra qu'il convient d'éviter à Racine une comparaison de son style avec le style de Bossuet.
En premier lieu, la haute théologie de saint Paul n'apparaît que rarement dans Esther et Athalie. Ensuite l'imitation de Bossuet s'étend à un bien plus grand nombre de livres de l'Ancien Testament et de genres littéraires. Racine avait sagement reculé devant le Cantique des Cantiques. Bossuet tire de ce seul livre plusieurs sermons -, un ouvrage spécial, une partie de sa correspondance et de ses discussions mystiques. Il ne s'effraie pas de la crudité de langage de certains prophètes ^ L'histoire du peuple de Dieu ^ et la littérature
